菊花镇往事第3集（小镇往事13三桃子归来）

小镇往事

周秉强

第十一章　失窃

不久，上海的有钱人纷纷去了香港。周大妈只好离开上海回到临泽，一去两年，她也很想她的伢子们啊！她给奶奶带了点心，还给了奶奶20元零用钱让她自己花，奶奶就放在青花瓷的花缸子下面，家里人都知道。

周大妈看到了秉广，很喜欢。她有时也会想到三桃子，不知道他过得怎么样啊？她还知道二爷家也送了一个女儿给人家，很痛心。周家底子薄，所以她还想再去扬州帮人家带小孩。

有一天大早，万二爷家院子里来了一个又脏又瘦，穿着破衣裳的小男孩，开始以为是要饭的，但被准备上学的冬华认出来了：“是三桃子，妈妈，妈妈，三桃子回来了！”正在厨房忙早饭的周大妈出来一看他的样子，心疼得眼泪直掉。三桃子肯定在支家吃了苦头，他是怎么走回来的，才10岁啊！玉珍子在房间给秉芬穿好衣裳，赶紧出来给三桃子打水洗脸、洗手，还找到小桃子穿小的干净衣服给他换上。

冬华，大桃子，小桃子已经吃好去上学去了。

三桃子先喊了小姨：“小姨，我肚子饿了。”他知道小姨和爷子都喜欢他。但他怕妈妈把他再送人啊！

玉珍子看到大姐一直在流泪，就把她大姐扶到一边歇会。连忙给三桃子盛了一碗粥，告诉他粥是烫的，慢点吃。但是三桃子一会儿就吃完了一碗，小姨又给他盛了半碗，看到他又吃完了。

小姨问他：“你回来还喊过妈妈啦？”

“妈妈，”三桃子喊过就哭了，周大妈一把抱住儿子三桃子，轻轻地拍他的后背说：“家（意思：读ga）来就好，家来就好，不哭了，不哭了。”看到他又脏又累的样子，周大妈说给他洗个澡，让他睡一觉，因为不知道他有几天没睡觉了。

奶奶起来了，看到三桃子回来了，连忙说，早上粥给我少盛点，留给三桃子吃哦。她们告诉她三桃子已经吃过了。玉珍子要三桃子赶快喊奶奶，奶奶从花缸子里拿出好几个麻饼给三桃子吃。搬花缸子的时候，花缸子下面的20块钱，掉到了地上，奶奶又拾起来放到花缸子下面了。

奶奶吃完早饭，锅里就剩一碗多粥了，当时粮食是紧张的，早上是按人口煮的，没想到三桃子突然回来。这时候姐妹俩就谦让起来，周大妈说，我不吃了，你还要喂奶，还要上街摆摊子，不吃等会饿昏过去呢？玉珍子坚持一人一半，吃过了上街摆摊。

中午冬华、大桃子、小桃子回来吃饭，看到三桃子还在沉睡，真不知道他有几天没睡觉了。直到傍晚三桃子才醒了。他醒来就看到他的姐姐和两个哥哥正坐在床边看着他。他们有好多疑问：三桃子吃过什么苦？为什么回来？他们期望他告诉他们，然而三桃子只有默默流泪，没有告诉他们什么，过去的告诉他们又有什么用呢？

晚上吃饭的时候，三桃子问小姨：“爷子还没有回来，怎么就吃饭了？”周家的规矩是一家人到齐才吃饭，他以为爷子还在挑担子，他不知道爷子已经到尤河上班去了，晚上是不回来的，一个月才回来一次。大桃子和小桃子有时星期天会去爷子上班的地方尤河去玩，看爷子。

这时候一张八仙桌上吃饭的，连抱在手上的秉广，一共九个人，生活的压力还是很大的。只有周同淦一个人拿28元工资，每个人每个月平均都不到3元，每天的柴米油盐酱醋茶，每天的蔬菜，镇上人是没有菜地的，一切都要花钱买。那时候学费因家庭困难国家是可以免费的，但书本费和笔墨纸是要自己花钱买的。

就在第二天，周家发生了从未有过的蹊跷事，奶奶花缸子下面的20元钱不见了。在小镇上，邻居串门是很稀松平常的事，周奶奶又好客，虽然很穷，但也穷大方，大家聊天会拿一点麻饼给人家吃。可能就是某个邻居无意中看到掉在地上的20元钱，就昧着良心拿走了。

到晚上，奶奶才发现，一下子就急得哭了起来。

20块钱，在当时的周家是一笔不小的钱，她平时是舍不得花的。也是周大妈在上海省吃俭用省出来的，在上海帮人家带小孩一个月也就五六块钱，是好几个月的工资。大家一起帮奶奶找，但是没有找到。

周大妈说：“失物数来人，看今天有什么人来过？”

有邻居王大妈、李二妈等来过，但这时候你找谁去呢？

奶奶一急，就说了她后来也后悔的话：“还有三桃子，就是他回来了，才没有的，下午我还给麻饼给他吃的。”

周大妈很生气，奶奶这么说她刚回来的儿子。她厉声地对三桃子说：“你不要吃晚饭了，跪下来！”

奶奶喋喋不休地说：“失物数来人，三桃子就是一个来的人啊，他没回来前，从来都没有少过钱。他一回来就少了。他的嫌疑最大。”

周大妈拿了一根搓衣棍，使劲地打了三桃子的屁股，在生气中打得很用力：“哪个教你家来的？你拿没拿？”

刚刚摆脱噩梦纠缠回到家中的三桃子，他本来渴望得到家庭的温暖，没想到却受到如此冤屈。他一直在喊：“冤枉啊！冤枉啊！我没拿！我没拿！”

但周大妈不依不饶：“你承认了，把20元钱拿出来，你还可以留家里；你要是不承认了，你就走。”

“我没拿啊！我从哪里拿出20元钱呢？我不要走啊，我不要走，我没拿！”他留恋这个家，虽然穷，但是有家的温暖啊，可现在阵阵的寒意从家里逼了过来。

玉珍子过来想拦住大姐，但是她大姐像打疯了一样，不让任何人靠近。

奶奶都被她打怕了，后悔她说的刻薄的话。大妈一边打一边恨，没有爹的孩子连拉得住的人都没有。

最后三桃子被她妈妈赶出了家门，冬华想留住三桃子，她不想再失去这个可怜的弟弟，但她妈妈说了狠话，哪个想留他，就一起走。强行把三桃子丢在门外边，关上铺搭子门。

可怜的三桃子在支家受到的心灵创伤还没有得到抚慰，却又在周家受到身体和心灵上的重创，他痛哭着饿着肚子离开了家，他沿后河，走到后河大桥，再走到后街的青石板上，最后抽抽泣泣地哭累了，就在后街头的青石板上睡着了。

天上迷茫的星星也在哭泣，一会儿乌云把星星的光芒挡住了。后街上已经关上铺搭子门的门缝里透出些许的光，

家住后街头上的曹大妈路过，看到青石板上的小男孩，把他叫醒，问他是哪家的？为什么不回家？他被惊醒了，他害怕，他恐惧，他受到了惊吓。这个曹大妈认出他：“你不是周同淦家的最小的侄子吗？你什么时候回来的？认不得家了吗？我送你回家！”

但三桃子不敢回家了，他摇头不语，他要与这个热心的大妈说什么呢？

第二天，一大早冬华就起来了，她要瞒着她妈妈把三桃子找回来。但在临泽镇上的三条街上找遍了，也没有找到。在找的过程中遇到了曹大妈，说晚上九点多的辰光，是看到她的弟弟的，但他不肯让人送回家，后来就不知道了。

从此三桃子就失踪了，开始了他的流浪生活，他将飘向何处，哪里才是他温暖的家啊，支家他是逃出来的，回不去了。周家又不肯接纳他，他满心的失望和痛苦，离开了这个曾经让他满怀希望的大家庭。他恨奶奶冤枉他，他真的没有拿，要是爷子在家的话，他肯定不会被赶走的。他依稀记得他们说到爷子在尤河，他在天不亮的时候，就出发找爷子去了。

他真的找到了尤河，但是他爷子去镇江扬中去进竹篮子和淘米箩去了，要十几天才能回来。三桃子再一次地失望了，他继续流浪。

后来周同淦出差回来听到同事说他侄子来找他，他也没有在意，以为是过来玩的大桃子或者是小桃子。

周大妈也在后悔，下手太狠。这个儿子他活得容易吗？他就是有错，也不该赶走他啊！更何况有可能是冤枉的呀！她越想越气。三桃子不是因为在支家吃苦才回来吗？周大妈有点恨奶奶说的话，以前总是她给奶奶盛早饭的，现在她盛好了要冬华用托盘送到奶奶床前（奶奶70岁以后，早饭就在床上吃了），她也不太跟奶奶说什么话了。

为了减轻家庭负担，同时也不愿意天天面对奶奶，周大妈再次出发。这次是去扬州帮人带小孩，很快在扬州找到一对在税务局上班的夫妇，有一个三岁儿子和一个一岁的女儿需要人照看。周大妈前面在上海帮人带过小孩，虽然不识字，但很会照顾小孩，她是全身心地投入，没有一点私心。这对税务局上班的夫妻对周大妈也非常好，周大妈在他家一直带到小孩上学才回临泽。

直到周同淦回到临泽，才知道去找他的是三桃子。他很后悔没看到他，不然肯定是要把他带回来的。他第一次怪她的妈妈：“我们周家从来都没有过拿人家东西的人。肯定不是三桃子拿的。”时间过去了那么多天，到哪里去找三桃子呢？

奶奶何尝不后悔呢？她感觉到了大儿媳对她的态度的变化，她心情焦虑，每天都要默默地流泪，她最担心的是三桃子在外面还不晓得要吃多少苦呢？不久，72岁的奶奶就一病不起，渐渐地不省人事，病入膏肓。这时周同淦的大姐周桂兰眼看着妈妈就不行了，就赶紧在街上的布店扯了新布，买了好的棉花，用她的巧手连夜给她妈妈做了老衣。

玉珍子请人带信把周同淦从尤河喊回来，第二天大早，周同淦就回来了，看到周桂兰送来的老衣，很生气，“你们还带她看病了？”

周桂兰回答说：“妈妈的病发展得太快了，根本来不及带她看啊！”

周同淦去请了镇上最有名的老中医陈明生来看，陈先生望闻诊切，得知她是因为心情不好引起的毛病，便开了几剂药方，说有可能治好。

周桂兰不相信，去找了算命的瞎子来。瞎子真的很神奇，根据奶奶的生辰八字，说你妈妈命不该绝，应该能活到87岁。

医生建议每天给奶奶喝一点阴汤（米油汤），这是养心的。周桂兰说：“我来做，这向时（这一段时间），玉珍子你又要带小孩又要照顾奶奶，你太累了。”孙男孙女每天要喊一下奶奶再去上学，放学回来先喊奶奶，秉芬每天在家也在喊奶奶，玉珍子也在让抱在手上的秉广学喊奶奶，奶奶慢慢地恢复了知觉，最后奇迹般地康复了。真的一直活到虚87岁（1971年）。

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