盘点那些最昂贵的食物（世上三大最昂贵的食品你吃过几款）

世上三大最昂贵的食品。鱼子酱、藏红花干粉和黑松露

今天讲讲鱼子酱。我们在高档酒店的自助餐上经常会吃到鹅肝加鱼子酱，很是美味。现在我就让你尝尝什么才是真正的鱼子酱。

英文里面就没有几个词可以立即勾起你对财富、特权以及天赐美味的联想(短语不算,连"洛克菲勒牡蛎",或是"给我剥一粒葡萄来"也算不上)这些词句都得精挑细选才能凑得出来,然后置于口口相传、声名远播的殿堂里。其中有一样看来是最不可能入选,却又最早跻身其间的东西,那便是一种经过加工的油乎乎的鱼卵。

Caviar,鱼子酱。明白了吧?一提起这个词,你脑子里马上就会浮想联翩想像自己一边和富豪美女摩肩接踵,一边品尝这风行世间、历久弥长的豪门盛宴鱼子酱饱受世人无上好评已有2000多年了。亚里斯多德早在公元前4世纪就曾为它记过一笔。此后,多少文人墨客,从讽刺作家拉伯雷(Rabelais)、大文豪莎士比亚,到以擅长挖苦英国上层社会流弊而闻名的小说家依夫林·渥夫( Evelyn Waugh),面对美味的鱼子酱无不大流口水,并诉诸字里行间。而且,一个个烹饪大师也正是借助这奢华的调味品作为弥补,才使我们免于陷入生活里无处不是肉糜食谱的苦海!

和许多古时候的珍馐不一样,诸如百灵鸟的舌、火烈鸟的脑、烤制的天鹅、孔雀的胸,还有其他许许多多的名菜佳肴因口味改变或法令更张而失传了。这鱼子酱历经沧桑,如今依然与我们同在。当然并不是与我们多数人同在,这倒是真的。不过,它如果就像排骨或是汉堡一样随处可得,价钱也不贵,那享用这东西的乐趣,多半会烟消云散。如果在快餐店点上一客鱼子酱,然后涂抹在芝麻小圆面包上,咀嚼着美味。如此这般,不管怎样看都少了一份派头,同时也减损了那份叫人陶醉,甚至觉得有罪的那种高人一等的优越感。而这等优越感又恰恰给每一勺滑润的美味,增添了更多的快感!

纯正的鱼子酱，为何这么贵气。耐心看下去。

有许多被人乐观地视为鱼子酱的东西,严格说来,根本算不上是鱼子酱。它或许是加工过的鱼卵,兴许也是一道美味。但是它可能出自圆鳍鱼、大马哈鱼、白鲑鱼、鳕鱼,或其他鱼类家族中某位怀孕的成员。在美国,只要瓶瓶罐罐上印有该鱼类的名称,那么,这加工过的鱼卵就可以当作鱼子酱来卖。在法国,由于人们把肚皮之事看得严肃之极,因此,鱼子酱如同定义香槟一般精确、严格:只有鲟鱼的鱼卵才有资格做鱼子酱。

命运和人类对鲟鱼都不够仁慈。直到十九、二十世纪之交,美国纽约州的哈得孙河及欧洲的各大小河流里,仍然可见鲟鱼畅游其间。但是自那以后,滥捕和污染已几乎将他们赶尽杀绝,只有几处孤立的区域算是例外。现在仅存的还能找到大量鲟鱼的水域,只有里海、黑海,以及法国的吉隆德河(Gironde River)了。但是鲟鱼的厄运远没有结束,因为里海正在不断地缩小(俄国人吃下的鱼子酱比谁都多,他们正在绞尽脑汁琢磨着怎样处理这问题。不过,再造一片海洋可是一个漫长的过程啊。)

在幸存的鲟鱼种类当中,最知名的当属大白鲟 BelugaSevruga)了,它们分别是鲟鱼里最大和最小的两种鱼。它们也是当你觉得自己足够阔绰的时候,可以出手去叫上一次的名字。大白鲟身长15英尺,重量超过1000磅。而它的鱼卵可以占到体重的20%以上。大白鲟的鱼卵是最大的一种孕育的时间也很长。雌鱼需要费时20年才能成熟到可以产卵。闪光的重量大约只有50磅,7年就能长成,所产的卵则是最小的。

鱼子酱的制作也颇有讲究

如果鱼子酱仅仅只是把鲟鱼抓来,再剖腹取卵就成了,那价钱肯定会大大降低:但吃起来可绝不是那个味道了。鱼卵其实是相当乏味的东西,就算是鲟鱼卵也没什么两样。由鱼卵化身为鱼子酱,靠的全是加工的细活。而加工鱼子酱所需要的熟练技巧和知识,大可称之为艺术。

整个加工过程包含十多道工序,需要在大约5分钟之内完成。如果时间拖长了,鱼卵就不新鲜,也做不成鱼子酱了。首先要把鲟鱼给敲昏了。注意,不是弄死,因为那样鱼卵变质的速度会更快。然后取出鱼卵,经过筛检、清洗、滤干水分后,再交给一位神话般的人物打理。他仿佛酿酒大师,能够巧夺天工,化腐朽为神奇。

这位分级师、品尝者,或者叫鱼子酱大师也许更合适一点,确切地说,他只有几分钟的时间做出判断,以决定堆在他面前的鱼卵的滋味和价格。他通过嗅、尝、看、指尖触摸的方式,按照鱼卵的大小、色泽、软硬度、聚散密度和气味来评定等级,最后做出所有程序中最重要的一个决定得放多少,或者说放多么"少"的盐,才能把鱼卵腌制成鱼子酱,同时,盐味又不至于把它的味道和口感二者微妙的组合给掩盖了。

品质最好的鱼卵,用盐要最少,不超过鱼卵分量的5%。这种鱼子酱可以被称作"马洛索"(malossol"马洛索"在俄文里的意思是"少许盐",但在美国指的是,比一点点还要多出不少。美国这地方关于食品说明的规定就是没那么严格。)鱼子酱。加完盐后,把鱼卵放在滤网上来回筛直到控千水分为止,接下来便是装罐。罐子小得很,两公斤而已,也就是4磅多一点,以防上层鱼卵过重而把下层鱼卵压破。然后,这些鱼子酱便搭乘冷冻柜由里海启程前往全球少数几家备受恩宠的商号。它们的主顾,都是那些付得起一小口起码5美金价钱的人。其实,你不妨琢磨一下:鲟鱼如此稀罕,雌鱼要花那么多年的时间孕育才能产卵,而加工还要这么高的技巧,运送又那么困难,那这时,你就很容易明白了为什么鱼子酱会名列世上三大最昂贵的食品了(另外两样是藏红花干粉和黑松露)。就其价格与重量比而言,鱼子酱完全可以看作是一笔大投资,应该给予慎重考虑。不过,花钱买的是享受,鱼子酱的滋味肯定比你在IBM拥有的股权,或挂在你卧室里的那幅莫奈的名画要好得多。

因为鱼子酱就像任何天然、脆弱、易变质的东西,所以,你一定要找一位你信得过的供货商。他平时卖出的鱼子酱数量必须足够多。只有这样,他才愿意不厌其烦地去好好贮存鱼子酱。鱼子酱没有特惠价,找最好的店家购买,是不会有错的。如纽约的彼特罗逊(Fortnum)美食店便是。你如果看上去像是个真心实意要购买的人,而不是来找什么速食小吃的,他们可能会让你在买以前先品尝一下。不过,反过来说,供应商只有对自己的鱼子酱有充分的信心,才敢提供这般美妙的服务。所以,他们让你放心购买的建议还是可信的,而你也不必再免费试吃了!

鱼子酱也要懂得吃出品味

对于鱼子酱,你想吃多少,就只买多少。而且鱼子酱一旦买了,就不要回办公室,也不要想着泡酒吧,更不要晃荡到公园去找什么妞儿了。你要直接回家,然后,把鱼子酱放进冰箱里。鱼子酱如果没有启封,大约可以保鲜四个礼拜。一旦开封,理论上它可以保鲜一两天,但实际上是不会再有剩的了。

你现在还需要做一连串的抉择。它们看起来是些小事,但是一念之差造成的后果,要么令你享用鱼子酱成为名副其实的一大快事,要么让你破财又失望。其中首要的一样,便是你该选择什么人与你共享美味。

有一些人是可以马上排除的。如饮食大老粗吃什么东西都要抹上一堆番茄酱,那就最好让他们在热狗摊前尽情沉湎于这种恶俗的癖好吧!你的老板,还有你那友善的捐税处督察朋友也该排除在外。因为他们两位一定会认定你赚钱赚得是不是有点太多了。生意上的熟人会觉得你是刻意想让他们加深印象,而硬要他们多吃上几口。亲戚嘛,不值得。这样一来,可供选择的对象就只能缩减到一位特别亲密的朋友,或是一位你生命中最爱的人,当然啦,这人不是别人,就是阁下你自己呀。一个人独享鱼子酱大餐,那滋味呀———啧,啧,啧，肯定叫你没齿难忘。这时,你该喝点什么酒呢?依惯例是俄国或波兰的伏特加。整瓶酒还得用一大块冰冰镇着,以至于这酒会让你觉得冰冷刺骨。不过,千万不要冒险用加味伏特加做实验:它会和鱼子酱的味道冲突,通常还会胜过它。依我个人的看法,我喜欢用那种没什么甜味的香槟。不光可以吃鱼卵泡泡,同时还可以喝香槟泡泡,大有对称巧妙之感呢。

鱼子酱在备料、上菜时的程序之复杂,往往会让你觉得荒唐可笑。你常看见有人在他们的盘子里码了一层又一层的配料,不是把鱼子酱的味道给改变了就是盖掉了。而他们花那么多钱,难道不是为了一饱口福,品尝到原汁原味的鱼子酱吗?一块块酸奶油,一片片凤尾鱼,剁得细碎的刺山果花蕾和洋葱,还有煮得老老的鸡蛋,不停地往上堆。这样,你还能吃得出什么味道呢?滋味也许不能但它还是鱼子酱吗?

吃鱼子酱最好的方法也是最简单的吃法:就是直接入口。如果把鱼子酱装吃,盘子先要冰镇一下。如果你想直接就着罐头吃那就把它放在一堆碎冰里面像薄片无盐牛油吐司、俄式薄煎饼,或一两滴柠檬汁之类,都可随意选用。但是,鱼子酱走完人生旅途的最后一段送进嘴里的运输工具,你就别无选择了,只能是一把汤匙。

你会看见有些人,就是常常用洋葱末、蛋末之类毫不相干的东西把鱼子酱活活闷死的那一拨人,正在用餐刀把这堆糊状混合物抹在吐司上,好像在做花生奶油三明治一样。他们简直就是摧残文明的野蛮人。殊不知,鱼子酱加工和运输如此代价高昂的原因,以及鱼子酱本身的精妙之处就在于必须保证送入口中的鱼卵颗颗完整、没有破损。只有这时候,在你用舌头和上颚压碎小小鱼卵的那一刻,你才能领会到:忙乎了半天,不就是为了这美味四溅、喷薄而出的感觉吗?如果鱼卵已经被餐刀压破了,咀嚼鱼子酱的高潮快感,就该先让吐司享受了,还关乎舌头什么事啊?所以,一定要用汤匙。

鱼子酱的瘾君子们对于不同汤匙的优劣利弊,往往会争得面红耳赤。许多喜欢奉行生活中一些小小神圣仪式的人,也都是这样。奇怪的是,大凡幸运儿降生时嘴里含着的那把银汤匙,却是不可以选用的。因为银制的汤匙会给鱼子酱平添一股淡淡的金属味儿。除此而外,就悉听尊便了:黄金的、象牙的、木制的、珍珠的、牛角的,或是我最喜欢的一你从快餐店可以随手抓回来一大把的塑料短柄小勺。这种汤匙好拿、质软、实用、卫生用后即弃,也没有会戳破鱼卵的锐利边角,更没有余味,而且常常免费。我推荐用这种汤匙。

你最后要做的决定就是该在什么时候、什么地方好好宠爱一下自己而这时,你会开始意识到,鱼子酱还有一个含而未露的优点。从人们对"便利食品"的最佳感受而言,鱼子酱其实也是便利食品!你可以坐在床上吃,大可不必经受运刀动叉之类的危险之事。你可以在下班回家的途中,坐在大轿车的后座上吃,(就着一罐一盎斯的鱼子酱细嚼慢咽,其实本来就该这么吃的。或不时停下,一口小酒,冥想一番,足够你从华尔街一路吃到公园大道的。)你还可以借着壁炉的火光,坐在地板上吃,甚至可以泡在温暖的浴缸里舒舒服服地吃。享用鱼子酱既不需要琳琅满目的餐具,也无需穿什么1000美元一件的就餐礼服鱼子酱这等美味不需要多余的装点,便可得到人们公正的评价。

鱼子酱,你日子过得好时可以吃,日子过得坏时也可以吃;你凯旋时是一种犒赏,大难临头时是一种慰藉。在你赚到第一个百万的那一天,品起鱼子酱来一定美妙之至;而在破产前夕享此美味,则是最后展示一种不服输的姿态,滋味也许更胜一筹呢;还有,爱情之花初绽时可以吃;爱情之花凋零时,也可以吃。吃鱼子酱不愁找不到借口。你如果一时半会儿没想出来,那就干脆为了身体健康而吃吧。据传,鱼子酱是有益身心的啊。每盎司鱼子酱才74个卡路里,你得花上好几万美元才胖得起来。鱼子酱还兼有催情剂、解酒剂、保肝剂的好名声呢。鱼子酱里含有四十七种矿物质和维生素。这雌鲟鱼在孕育子孙时,惟一美中不足的便是钠含量稍微高了些,否则,鱼子酱就是一道完美无瑕的佳肴了。

但是,这有什么好在乎的呢!没有人是十全十美的啊