在上午用in还是用on（为什么在某一天）

我们知道在用介词表示时间时，通常年份用in，在某一天却用on，上下午又用in，在几点用起了at。以前一直是当规则来记忆的，但规则从来不是学习一门语言所应该承受的负累，因为规则在实际应用中百分百会掉链子，例外太多了，而且也不符合母语人说话时思维和语言高度一致的直观感受。今天我们尝试用直观的方式来体会一下为什么这些时间用这些介词（不一定对，只是有助于对时间的直观体验）。

我们知道on的本义是面的接触，而谈到日常做事的日程，往往是在日历上标记一下（这里不讲究太严谨，也许古代没有日历时介词的使用就定下了呢）：

从日历表上可以直观地标记或查看事件的计划与痕迹，看它是落在了哪一天的头上（每一格是一天），所以用on。

那在哪一年、哪个月，以及上下午为什么又不用on了呢？难道不可以同样标记在日历上吗？就看上面的日历表，我们不难发现，当查看某一年或某一个月时，其实已经不是一个象征日期最小单位的小格子（一个面）了，而变成一系列小格子组成的大的区域，某件事落在某个小格子上，对于那个月或年来说，当然属于落在区域里了（被包围），所以用in（甚至可以理解成：事件in某个年或月，本质上说的是该事件所处的那一“天”是in那个年或月）。

为什么在上下午用in呢？那是因为日历最小单位就是天，上下午没法用日历体现，于是抛弃日历，回到了生活直觉：无论上午还是下午，都是一段时间的持续，是人生活的具体感受，做什么事或发生什么事，当然是处于这段时间里了，所以用in。实际上，谈论年、月、季节时，同样可以这样理解，即生活中事件所处的时间段中，如in spring，in May 2019, in August。

那为什么说在某一天的上下午（比如on Monday morning）时，又用on了呢？那是因为当人们生活中谈论这样一个时间时，脑子里自然是在定位“周一”在日历表中的位置，看与其他日程是否冲突。也就是说，这种时间给人的反应主要在于“天”的定位，上下午则只是附属，天定位好了后，上下午自然落定。

为什么几点几分用at？看看下面的钟表就清楚了：

我们知道at的本义是表示一个点，当谈论地点时，比如at the corner of the street，说的是街道那个角落视为一个点，谈论对象是处于这个点的上下左右八九不离十（即位置可以重叠，也可以偏离）。那么当我们说几点几分时，脑子里是如何定位这个时间的呢？当然是想象一个钟表的形象，看看指针是指着哪个数字的附近，距离谁近，就是at那个时间，如at five thirty, at twelve' o clock。

大家可能会有疑问：为什么说某一天的时候不从生活体验出发，也表示成在一天的时间段里发生的，而用in呢？这是因为，语言的使用习惯完全体现的就是思维习惯，当谈到日期时，头脑中对日期的定位当然是宏观上锁定日历表的那个对应位置，才能知道那一天的实际含义（比如是否为假期，当事人是否在场等），这个思维过程用英语表现出来自然就是on了；人们不会在听到某个日期时，一下子就进入到当天的时间长河中去体验时光的嘀嗒，那是没有实际意义的。（当然这里说的是一般情况下，在真的要表达“生活体验”这种意思时，自然就真的用起in来，这就是语言的灵活性所在嘛！漏屋老师在《词行天下》里讲得很清楚）好比提到“与异性相处”时，你首先想的当然是“和谁”，和你的初恋女/男神在一起，相较于和一个广场舞大爷/妈在一起，相差何止千里。所以提到这个话题，你不可能跳过“和谁”的问题，而直接去体验搂抱亲吻这些细节~~~

好了，正常情况下什么时间用什么介词的讨论就说完啦。但大家还是要理解，介词是英语语言的功能词汇，是脊梁骨般的存在，具体某个位置或时间用哪个介词并不是一成不变的，而是从其本义出发，由说话人当时的思维模式来决定具体用哪个介词的。所以上面讨论的一般规律也常常会被打破，这一点漏屋老师在《词行天下》里说的很清楚了，这里不再赘述。