说文解字128讲（说文解字系列之）

东南西北，谓之“四方”先来看“东”字“东”的甲骨文为：，下面我们就来聊聊关于说文解字128讲?接下来我们就一起去了解一下吧!

说文解字128讲

东南西北，谓之“四方”。

先来看“东”字。“东”的甲骨文为：

从字的构形上看，是日出于木中之象，即太阳刚刚升起来不久，从远处看，还隐在树木当中，未至于中天。《说文·木部》：“（东）动也。从木。日在木中。”许慎释“东”为“动也”，段 注说是“见汉律历志”，其说有据。但段注又说“日在木中曰东，日在木上曰杲，日在木下曰杳”。其实，释“东”为“动也”，与“日在木中”并不矛盾。“日在木中”，强调太阳在天空的行程轨迹与相对位置，而这个轨迹和位置是在不断变化之中的。这个位置变化的参照物就是“木（树木）”。故“日在木中”强调的是太阳初升时和树木这个参照物的相对位置。许慎释之为“动也”，是重在描述日（太阳）的自身的状态。初升时尚隐于树木之中，后来以太阳初升之方向就成为“东”。还有一种解释说“东”的初文象一口袋，两头以绳束之，乃“橐”的本字。此说无据，不取。

“坐地日行八万里，巡天遥看一千河。”太阳东升西落，周而复始，永不停息，亘古不变。“东”成为一个表示方位的名词，而其“动也”的意思，后来反而消失不用。岂不怪哉！

再来看“南”字。“南”的字体演变轨迹为：

对“南”的解说，岐说颇多。有人认为甲骨文的“南”字象龟甲腹面的形状。龟类穴居大多南向，因此用龟形代指南方。为了与“龟”的字形相区别，“南”的初文用了龟甲板的前半截的形象来表示方位的”南“。另一种解释是，甲骨文的”南“字象一种钟形的乐器。郭沫若认为，这种乐器用青铜制成。还有人认为，“南”的初文是一种由容器演化而来的乐器，流行于南方地区，故后来用以指称南方。这几种说法都缺乏古代文献的支持。

许慎《说文·po部》：“（南）草木至南方有枝任也。”许慎认为，草木在南方枝繁叶茂、万物怀妊。从po，而po则为“草木茂盛屮屮然”。草木茂盛貌也。段注认为许慎的“草木至南方有枝任也”一句有脱误，“当云南任也”。其实，“枝任”“南任”并无本质差异。

草木茂盛之地即南方，故“南”用以指称方位。中国古代对座位的朝向很有讲究，人们也早就认识到坐北朝南的位置可以充分享受阳光，这个朝向最好，因而就以这个朝向的座位为最尊。古代帝王在召见群臣时，一定要面南而坐，所以，“南面”也就成了帝王统治的代称。如“南面之尊”就是天子的座位。“南面称孤”则为自立为王之意。《论语·雍也》中说：“子曰：’雍也可使南面‘”。意即冉雍此人有能力，可以让他当领导人。

“西”的本义是鸟巢。其字形演变轨迹为：

甲骨文金文字形即象一个鸟巢。原义是“栖”，指鸟归巢栖息。《说文·西部》：“（西）鸟在巢上也。象形。日在西方而鸟西，故因以为东西之西。”“西”的篆书写法（上图6），段注据此云：“下象巢，上象鸟，会意。上下皆非字也，故不曰会意而曰象形。鸟在巢上者，此篆之本意。”从“西”的初文来看，甲骨文、金文中，“西”的形构都只是一个单个的鸟巢，所以，“西”应为象形字无疑。段注所云，与此意同。因为篆书的形构和甲骨文相比，已有较大变化。我们不能根据篆书的字形来反推其字源字义。

夕阳西下时分，众鸟归巢，所以人们又用“西”来表示日落的方向。“西”也就成为表示方位的词语。而“西”的“鸟归于巢”的本义，后来另造新字“栖”来表示。“栖”即“棲”也。《説文》有“棲”而无“栖”，可见，它们是繁简关系。“西”后来又指“中国以外的地区或国家”，即“西洋”。也指内容或形式属于“西洋”的东西。在历史上，元明时期“西洋”指中国南海以西海洋及沿海各地，著名的郑和下西洋，即是指此。后又指大西洋两岸，即今之欧美各国。今之所谓“西餐”、“西服”、“西式”、“西医”、“西学”等，皆此谓也。二十世纪初，西方诸国的声光化电以及哲学文学政治等的东西传入中国，谓之“西学东渐”。

“北”也是个会意字。其字形演变轨迹为：

本义是二人相背，即背离之义。可见，"北”也是“背”的初文。而“北”“背”的古音相同，后来便另造“北”下从“月（肉）”的“背”字 ，使“北”和“背”二字区别开来，把“北”用作与“南”相反的方位名词，沿用至今。《说文·北部》：“（北）乖也。从二人相背。”段注云：“乖者，戾也。此于其形得其义也。军奔曰北，其引申之义也，谓背而走也。又引申为北方。《尚书·大传》谓，《白虎通汉律志》皆言北方。伏方也，阳气在下，万物伏藏，亦乖之义也。”这就讲得很清楚。由本义“二人相背”，引申作“奔也”，今谓“败北”，即败逃的军队。后又作“南北”之“北”，用作表方位的名词。“北”在使用的过程中，渐失本义，借用为方位名词，而本义则由“背”来表示。从这个意义上来说，“北”和“背”也是一组古今字。