为什么这么多国家用三色国旗（为什么世界上有近三成的国旗都是三色条）

欧洲国家的国旗并不是基本都一样……也不全是三种颜色的三条。条纹（两条、三条、双色间隔条纹）、复合纹章（狮子、百合、仙草、盾牌、王冠等好多图案在一起）、盾牌形式纹章、十字、五角星、王冠等都有。这其中的每一种符号都跟传统的纹章设计有关。

荷兰横三条旗是最早的三条旗，出现在1572年。

当时的背景是，荷兰在对抗西班牙统治，进行“八十年战争”。西班牙的国旗当时也是以纹章样为主要内容。荷兰需要有一个鲜明的旗帜。但他们的组织不是贵族化的，而是以清教徒为主，以松散的尼德兰各邦国（17个）为主体（这些国家被西班牙称为低地国，大多数领导者没有传统上的高级的血统纯正的世袭爵位），最终在1648年创建了尼德兰联邦共和国。有这样的背景，那么用纹章样旗帜会给多方参与的革命队伍带来没有必要的争论。三条色旗具有远距离识别性高、与纹章图案区别鲜明的特点，并且可以融合多联邦国。

这么看的话，那些使用单纯的三色旗（不夹杂纹章符号）的欧洲国家，似乎大多经历过共和、联邦的阶段，并以此为荣。

世界范围内，使用三色旗的国家据说是50多个。

世界上最著名的三色旗之一是法兰西的蓝-白-红三色旗（Le Bleu-Blanc-Rouge）。该旗于法国大革命期间被用作法国国旗。随着1795年之后大量作为法国附庸国的共和国的出现，三色旗的使用更加广泛。例如：阿尔巴共和国（Repubblica di Alba）1796年启用的红-蓝-黄旗、奇萨尔皮尼共和国（Repubblica Cisalpina）1797年启用的绿-白-红旗、安科纳共和国（Repubblica Anconitana）1797年启用的蓝-黄-红旗、罗马共和国（Repubblica Romana）1798年启用的黑-白-红旗、赫尔维蒂共和国（Repubblica Elvetica）1798年启用的绿-黄-红旗、帕尔瑟诺佩共和国（Repubblica Partenopea）1799年启用的蓝-黄-红旗、卢卡和皮翁比诺公国（Principato di Lucca e Piombino）1805年启用的蓝-白-红旗等。

绿-白-红三色旗在19世纪被作为共和主义的象征，并随着1848年的欧洲革命被许多国家用作国旗，如撒丁王国（Regno di Sardegna）。后来的意大利王国的国旗一定程度上就是继承了撒丁王国的国旗。

德意志的黑-红-金三色旗可追溯到19世纪早期的“自由军团”（Freikorps）的旗帜。后来被共和主义的布尔乔亚采用。这面旗帜是反对德意志分裂、渴望德意志统一的一个象征。这面旗帜最初在德意志邦联是“非法”的，但在1848年的法兰克福国民议会上，它最终被确定为德意志国旗。比利时1831年采用的黑-黄-红使用了1789年布拉班特革命的旗帜颜色。新大陆最早采用三色旗的是1821年从西班牙独立的墨西哥第一帝国。

1848年后许多新生的共和国接连采用了三色旗的设计，多作为民族象征而非反帝，如匈牙利国旗（1848年）、罗马尼亚国旗（1848年）、爱尔兰国旗（1848年）、爱沙尼亚国旗（1880年代）、立陶宛国旗（1905年）、亚美尼亚国旗（1918年）等。俄罗斯沙皇国采用的国旗与此不同，也许并未受到荷兰国旗的启发，与共和主义无关。

1931年，印度独立运动也使用了一面三色旗帜。与三色旗的传统象征意义一样，这面旗帜代表着“国家统一”和“自治”。1947年，这面旗帜被采用为印度共和国国旗。

1999年，一面红-绿-蓝三色旗被提议为火星的旗帜。这一设计包含了三色旗作为自由的象征，同时也表现了火星地球化的意图：将火星这颗红色的行星改造成绿色，最后再成为像地球一般的蓝色。