真实的梅兰芳长相（环球第一青衣梅兰芳）

梅兰芳出身梨园世家，八岁学戏，十岁登台，少年时便在北京崭露头角。然而，他真正唱红成名却是在上海。

　一九一三年秋天，上海丹桂第一台老板许少卿专程到北京，邀请名角王凤卿和梅兰芳到上海演出。王凤卿是梨园前辈成名已久，他所扮的须生已经在北京、天津地区闯出了偌大的名头。而梅兰芳只是个不足二十岁、初出茅庐的青年。

当时剧院讲定王凤卿挂头牌，包银每月三千二百元；梅兰芳挂二牌，包银每月一千八百元。其实，起初许少卿对梅兰芳的艺术估价并不太高，只肯出一千四百元，但王凤卿是一位热心提携后进的名家，他坚持要加到一千八百元，并且说：“你如果舍不得这个价，那就在我的包银里给他四百元。”许少卿听他这麼说，才勉强答应。

他们到达上海后，先应金融家杨荫蓀之邀，在上海著名的张园唱了一次堂会，戏码是《武家坡》，非常成功。十一月四日开始正式在丹桂第一台登台演出，这个戏院地处闹市的四马路（今福州路）大新街口。第一天梅兰芳的戏码是《彩楼记》，排在倒数第二。

临到上场，台上打著小锣，检场的掀开台帘，梅兰芳顿觉眼前一亮，因为台前的一排电灯一下子全部开亮了。相比于光线昏暗，人声嘈杂，还有两根巨大柱子挡住观众视线的旧式戏台相比，真有天壤之别。这种铺着名贵地毯，装修考究的半圆形新式舞台，让梅兰芳感到既陌生又新奇。多年的舞台经验和演员素养一下子被激发出来，他从容不迫地打完引子，坐下来念定场诗、道白，接著是八句慢板，刚念完就得了个满堂彩。

新的舞台，就要有新的唱法。梅兰芳当即就用了比较新颖的唱腔，观众耳目一新，热情地大声叫好。新潮的上海人对这位青年演员俊雅的扮相、新颖的唱腔、切合人物的表演非常赞赏，梅兰芳在上海首次露演，一炮打响。

下戏后，许少卿喜形于色地对梅兰芳说：“梅先生，今天观众的舆论，对你都很好”。剧院趁热打铁，第二天就在剧院门口贴上了《玉堂春》、《取成都》的海报，第三天《武家坡》更是把观众的热情推向了高潮。这三天的戏演得红红火火，卖座极好，观众普遍称赞这次新来的角色，能唱能做，有扮相，有嗓子，没得挑剔了。

　三天之后，王凤卿见许少卿对梅兰芳增加了信任感，就进一步竭力推荐，希望让梅兰芳压台。许少卿应承下来。梅兰芳对王凤卿的提携十分感激。

为了演好压台戏，梅兰芳与从北京赶来的朋友冯耿光、李释戡、舒石父、许伯明等商量，他们一致主张排演几场刀马旦的戏，因为这种戏扮相和身段生动好看。梅兰芳觉得这个意见很好，决定先排《穆柯寨》，於是请茹莱卿先生给他赶排。

全新的《穆柯寨》于十一月十六日正式贴演，这也是梅兰芳第一次在上海演压轴角色，虽然有些许局促和不习惯，但是舞台效果非常好。

后来梅兰芳又贴演头本《虹霓关》。王、梅两人在沪的演出，原来约期为一个月，但因观观众踊跃，欲罢不能，许少卿要求再续演半个月。最后一天临别演出，梅兰芳献演了《汾河湾》。这次到上海演出，梅兰芳大获成功，上海的各大报刊甚至称誉梅兰芳为“敦请初次到申独一无二天下第一青衣”、“环球第一青衣”。

梅兰芳到上海演出的时候，也恰逢京剧改良运动兴盛的时期。梅兰芳没有因循守旧的保守想法，在上海演出期间他还专门抽出时间到著名的“新舞台”去观看了时事新戏《新茶花》、《黑籍冤魂》以及春柳社演出的话剧。

虽然传统戏剧和新兴话剧不同，但是表演的形式还是给梅兰芳带来了很多启发。

这些新戏内容讽世警俗，表演也有许多值得借鉴的地方，受到新的思潮的影响，梅兰芳回到北京后，立即编演了许多时事新戏，如《孽海波澜》、《邓霞姑》、《一缕麻》等，在北京著实轰动了一段时间。

　 梅兰芳首次在上海演出成功后，也经常回到上海演出。一九一四年十二月，第二次到上海，梅兰芳再次与王凤卿合作。在丹桂第一台共演出三十四天，剧目有《朱砂痕》、《贵妃醉酒》等，观众反应之热烈超过了上次。

一 九一六年冬，梅兰芳第三次到上海，还是与王凤卿合作。这次是在“天蟾舞台”献演，它是当时上海最大的京剧场子，楼上、楼下可容三千多观众，他们在这样大的场子里居然连演了四十五天，而且十分叫座，仅《嫦娥奔月》就奔了七次，《黛玉葬花》就葬了五次。

梅兰芳在上海露演，一下子就唱红了，成名了，奠定了他艺术上独树一帜的地位。后来，《游戏世界》曾刊登一篇趣文，文章说到，

梅兰芳跟随王凤卿第一次到上海时，戏馆老板供给王凤卿以燕窝汤来解渴，而给梅兰芳喝的是绿茶；

第二次他们到上海演出时，戏馆老板给王凤卿、梅兰芳喝的都是燕窝汤；

第三次王、梅再次到上海演出，可这一次，给梅兰芳的是燕窝汤，给王凤卿的却是绿茶了。