东方红一号卫星为什么不坠落（东方红一号卫星去了哪里）

1970年的4月24号，中国第一颗人造卫星，东方红一号被送上太空，它的主要任务是播放乐曲《东方红》。

1970年，人们在收听东方红一号播放的乐曲

它的设计服役时间为20天，实际服役时间为28天，之后便停止向地面发送信号，那么东方红一号现在去了哪里？

东方红一号至今仍在轨道飞行

如今虽然过去了52年，东方红一号也变成了铁疙瘩，但它仍然在围绕地球飞行，既然它都已经退役了，为啥还能在天上飞这么久呢？

科学家在调试东方红一号

航天器有三个最小发射速度，第一宇宙速度为7.9千米每秒，第二宇宙速度为11.2千米每秒，第三宇宙速度为16.7千米每秒。

当火箭达到第一宇宙速度，就能围绕地球飞行，达到第二宇宙速度，就能围绕太阳飞行，达到第三宇宙速度，就会慢慢飞出太阳系，去遥远的银河漫游。

在上个世纪70年代，美国宇航局发射旅行者一号探测器，速度就达到了17千米每秒，目前已飞行了220亿千米，但想要飞出太阳系，至少需要上万年的时间。

毕竟对于太阳系来说，人类还是太过渺小，还是先聊聊地球卫星吧。

只要卫星高度超过卡门线，入轨速度达到7.9千米每秒，在理论上它能一直运行下去。但是卫星轨道不存在绝对真空，所以需要动力来持续修正轨道。

当卫星退役失去动力后，会在地球引力的拉扯下，慢慢减速然后坠入大气层烧毁，在没有人为干预的情况下，坠毁时间和轨道的高度有关。

东方红一号的近地点为441千米，远地点为2368千米，所处轨道受到的干扰非常小。比如在冰面上减速就很困难，这是因为阻力很小的原因。

而且其质量高达173千克，质量越大惯性也就越大，所以它的存轨能力极强。举一个简单的例子，小汽车和重卡以同样的速度行驶，但是重卡的制动距离比汽车长。

这两点原因让东方红一号，可以长时间在太空飞行。我国科学家预计它还能飞100年。如果用天文望远镜观察的话，说不定还能看到它的身影，像一颗流星一样划破天际。

退役卫星的归宿：太空坟场和尼莫点

像东方红一号这样的卫星，在太空还有不少，它们长期漂浮在太空，其实也是一种污染和威胁，甚至会撞上其它卫星。

2009年的2月10号，美国铱星33在西伯利亚上空，撞上俄罗斯已经报废的卫星，这是史上首例卫星撞击事故，造成两团碎片云散布在太空，高度在500到1300公里之间。

美国宇航局的专家表示，目前至少有1亿太空碎片，一块直径约为10厘米的太空碎片，就可以将航天器完全摧毁，而卫星撞击事件在未来可能会增多。

所以对于退役卫星，最好的办法是人为销毁。

首先第一种方式叫做天葬，为了保证地球同步轨道的干净，国际社会成立了空间碎片协调委员会，制定规章要求各国将退役卫星，推送到同步轨道以上300公里。

这里的高度达到了3.6万公里，既不会威胁到其它卫星，也不会被地球引力拉入大气层，所以是退役卫星的去处之一，这里也被称为太空坟场或墓地轨道。

那么第二种方式是火葬，一般针对的是近地轨道的退役卫星，它们会在地面人员的控制下，减速进入地球大气层，然后剧烈摩擦产生高温，将卫星残骸烧成灰烬。

不过某些卫星体积较大，不会被完全燃烧，那会不会砸到人呢？其实科学家也想到了这点，在地面也有指定区域让卫星坠落。

在南太平洋的最中心区域，这个位置被称为尼莫点，直译的意思是无人区域，也号称是地球最孤独的地方。

它与最近的陆地相隔2688公里，而且远离船舶航线和其它人类活动，甚至连其它动物的踪迹都很稀少，所以是卫星残骸的最佳降落点。

苏联的和平号空间站，我国的天宫一号和天宫二号实验室，以及其它国家的260多个航天器残骸，都在尼莫点降落沉没。

东方红一号最终会去哪里呢？

东方红一号已经漂浮了50多年，它最终会坠入大气层。很有可能也会被引导在尼莫点降落。

但它是我国第一个人造卫星，对中国人有着非凡的意义和象征，能不能用空间站的机械臂把它捕获回来呢？

机械臂的最大负载为25吨，东方红一号的质量只有173千克，在理论上捕获一颗卫星没有难度，运回地面也不是问题。

但是两者不在同一轨道，机械臂没有机会捕获东方红一号，而且轨道不同速度也就不同，两者都是高速运动的状态，近距离接触存着巨大风险。

最好的办法是发射同步轨道航天器，和东方红一号保持相对静止的状态，然后利用机械臂捕获卫星。但是这样同样存在风险，而且经济成本太高。

那你们认为值得这样去做吗？