除夕祭灶习俗（扫尘祭灶神除夕团圆饭）

"大雪"已过，＂冬至＂临近，除夕的脚步越来越近了。徜徉在故乡的田埂上，望着农家袅袅升起的炊烟，我又想起了许多儿时听到的，有关老家过年习俗的故事。

我老家是湖区农村，地势平坦，沟渠交错，农家房前屋后多有大小水塘，渔业资源丰富。自古以来，除养殖鱼虾作为副业外，主业还是种植水稻，是典型的鱼米之乡。

格塘三桥村一角

很小的时候就常听到一句这样的俗语：＂大人子望插田，细伢子望过年"。是的，儿时一到放寒假了，就数着指头盼过年。因为，不管家里多拮据，过年都会有鱼有肉吃，母亲还会缝制一件新衣服或者一双新布鞋过年穿。我们那里过年分为过小年和过大年，腊月二十四日过小年。小时候我以为过小年是专为小孩子过年，其实不然，这一天，小孩子都不能闲着，要帮助大人们打扫卫生，也叫扫扬尘，因为这一天是祭送灶神和扫尘日。祭灶神是历史悠久的汉族民俗，不过北方是腊月二十三日，而我们老家是过小年这天。祭拜灶神就是拜送灶王爷，因为灶王爷这天要去天庭向玉皇大帝述职，汇报一年的工作，希望他在玉帝面前为民间百姓美言，以求新年风调雨顺，丰衣足食。扫扬尘就是过年前全家人齐动手搞一次大扫除，除尘，清洗农具，晾晒衣被床单。我印象最深的是头戴斗笠，在一根长竹杆尾端绑上稻草，扎成一个长扫把，扫除挂在厨房屋顶上的烟灰尘，因为小时候我喜欢跟着大人干这事，觉得好玩。

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扫扬尘也是民俗之一，因＂尘＂与"陈"谐音，喻意扫除陈旧的东西，把旧年所有的邪气晦气和不祥全部清扫干净，以求来新年的吉祥如意。

大年三十过大年，家家忙忙碌碌。在我们那里，不管年关怎样过，多数人家都会买一张红纸，请有文化且毛笔字写得好的人写上一幅对联贴在堂屋大门两侧。我们老家写对联最好的是祖父辈的二叔公和七叔公。二叔公是晚清秀才，在乡里教私塾，毛笔字写得很好，记得很小的时候，我爬在私塾学堂的窗户外看他教授大孩子练毛笔字，背＂三字经＂，＂弟子规＂等，摇头晃脑，特别有趣。尤其是教学生写毛笔字，写得好的划一个红圈，次之划半圈，书写不认真或调皮捣蛋者，就得伸出小手接受他监尺的惩罚，奇怪的是受惩罚的小孩不但不喊痛还嘻嘻笑过不停，后来我想，二叔公虽无后，却特别喜欢小孩子，他怎么会舍得真打，做做样子而已。二叔公在我很小年龄时就去世了，仅有这些画面沉淀在我的记忆中。

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七叔公也是村里为数不多有文化的长辈，民国时期经乡民们推举担任过保长，是深受乡民崇敬的文化人。他还有一个职业，就是当地著名的礼生。礼生自汉代即有，也称司礼者，即祭祀时在旁提唱起、跪、叩首之仪者。明清时期，礼生可分为三个类型，即作为差役的礼生，由儒学生员充任的郡县礼生与民间私家礼生。七叔公属于民间私家礼生一类，承担民间丧葬等祭祀活动司礼工作。七叔公不但是我尊敬的长辈，他还是我的老师。我高中毕业回乡后，他收我为徒学做礼生，行礼生职必须要写好毛笔字，布置灵堂或祭祀场所首先展示的是笔墨功夫。所以，首先是他教我写毛笔字，习柳体，可惜我离开家乡后就搁笔了，半途而废，辜负了七叔公生前期望。后来，村上死了人，他带我去司礼丧事，不够，在那个特殊年代，破四旧，废除了许多传统的司礼环节，唯一能做的是开追悼会。因为，毛主席在《为人民服务》一文中教导我们：＂村上的人死了，开个追悼会。用这样的方法，寄托我们的哀思，使整个人民团结起来＂。这样，我们都是用开追悼会的形式完成司礼工作，如亡者入棺三请，一曰三餐备食进馔、献茶上香，绕棺追思，入土为安等等，只是家祭又称堂祭改为追悼大会，追悼词即祭文。追悼词大多由我写，内容无非是忆苦思甜，肯定贊美亡者生前功德，教育后代化悲痛为力量，更加努力地工作，为建设社会主义作贡献。类似于八股文，我写得很快，老师很满意。其他如绕棺词类，也就是用七言绝句体表达后人追思怀念情感的文字，写在三角形的小旗帜上，举在手里带着孝子贤孙边走边唱，所以这些，现在想来，还记忆犹新。恢复高考后，我外出求学了，告别了七叔公，没想到在我求学期间，七叔公去世了，我没能见上最后一面，甚为遗憾。

大年三十吃年饭，我们老家是在天还蒙蒙亮前就吃完了，这也是祖传下来的习俗。记得我们那个自然村庄近百户人家，吃年饭最早的是住在我家北面的氏族二叔家，刚过十二点，他家的鞭炮就响了，每次都是他家鞭炮声把我从梦中惊醒才意识到真正过年了，而且多少年都如此，没有早过他家的。二叔是习武之人，为人侠义，教过不少农家子弟习武，小时候我也跟着站过什么马步，打过撑拳之类，纯粹跟着大人玩玩。为什么要这么早吃年饭呢？小时候大人们讲是避免＂叫花子＂讨年饭，因为吃年饭时候，是忌讳有外人打扰的，所以早吃。后来，我接触到了有关大众垸民间一清早吃年饭的习俗缘由的资料，才明白老祖宗传下来的习俗是源于一个＂征夫守城＂的悲壮故事。

公元1258年，元军在元帅兀良哈带领下，势如破竹，年底直抵潭州（长沙）城下，元军从长沙城南围攻长沙，城池危在旦夕，长沙守城军民急待援军救急。大众垸为长沙西北部适合调兵遣将，况且，大众垸地区人口聚住，民风彪悍，以勇猛刚强著称，成为兵源首选。大众垸子弟兵闻讯欲驰援长沙，时值腊月二十九，次日就是年三十了，但长沙军情告急，大众垸人便想到大年三十提早吃年饭。于是，人们杀猪宰鸡，先祭拜祖宗求护佑，后为即将奔赴长沙抗元的亲人饯行。大年三十清晨，在乔口码头，靖港码头，新康码头，人头攒动，大家护送亲人上船赴长沙抗元护城，中午时分到达长沙，大众垸子弟入城后，在湖南制置副使向士壁的率领下，与元军浴血奋战，将元軍击退，长沙之围解除。

直到公元1275年3月，元軍卷土重来，打下岳州后继续南下，9月抵达潭州城下，潭州刺史李芾亲督軍民守御，苦守三月，城中矢尽粮绝，援兵遥遥无期，元军破城，潭州刺史李芾杀身成仁，长沙军民多举家自尽，城无虚井。在长沙抗元保卫战中，大众垸子弟兵大多血洒疆场或悲壮成仁，为祭奠他们的英灵，从此，大众垸并有了大年三十一清早吃年饭的习俗。后来我想，二叔是习武之人，尤其崇拜驰骋疆场的英雄，也许他早就知道这一习俗的缘由，所以才那么持之以恒地坚守。

现在，在大众垸我的老家，仍然是大年三十早上吃年饭。如果，我编辑的这些文字，能让我的乡亲们在清早吃年饭时，还能缅怀先辈们英勇悲壮的豪情，祭奠先辈们国家兴亡，匹夫有责的壮志，我就特别知足了。