老外眼中的清华之父（他舌战美国白宫）

我从小时候第一次听说清华大学这个名字，条件反射想到的就是清朝建立的高等学府，意为“大清中华”的意思。长大了，慢慢才知道清华大学的得名来自于一个清朝的公园。清华大学坐落于清华园，意为“水木清华”的意思。在清朝末年，财政紧张，那需要巨额白银的清华大学是怎么建成的？这不得不提“清华之父”梁诚。

梁诚，何许人也？其他大学的学子大都没听说过，可清华大学的天之骄子必定听过“清华之父”梁诚的大名。梁诚是广州市海珠区黄埔村人。 公元1875年，未满12岁的梁诚成为了第四批留美学生，从此他与美国结下了不解之缘。1881年，梁诚被召回国后，起初在总理衙门做事，不久随张荫桓到了美国，任使馆参赞，从此开始了他的外交官生涯。后来梁诚还两次跟随清朝特使，先后赴英国和美国，在这期间，锻炼了自我，渐渐展现出了出色的外交才能，博得国人和清政府的赞誉，最终问美国索回多余的“庚子赔款”，用于教育事业，建立清华大学。下面先简单介绍下“庚子赔款”。

1900年（庚子年），慈禧太后利用高涨的义和团盲目向世界列强宣战，不久慈禧出逃，八国联军占领了北京。1901年9月，中国和德﹑法﹑俄﹑英﹑美﹑日等11国驻华公使达成了屈辱的《解决1900年动乱最后议定书》，即《辛丑条约》。这个条约规定，中国从海关银等关税中拿出4亿5千万两白银赔偿各国，当时清朝一共有四亿多人口，也就是每个中国人都有责任，并以各国货币汇率结算，按4%的年息，分39年还清，这笔钱就是“庚子赔款”。4.5亿两，年息4分，分39年还清，本息合计982238150两，接近10亿两白银，这是要把中国榨干的节奏啊，比宋朝的岁币还多，真是奇耻大辱。

“庚子赔款”给本就负债累累的清帝国和老百姓雪上加霜，梁诚本来是和美国国务卿争执希望缓期还赔款。但在1905年，一个转机出现了，梁诚意外得知美国政府经过调查，发现原索赔额度虚高，认为“除确实费用及一切损失赔偿1165万美元，所余1200余万元其实是多余的赔款”。梁诚立即抓住机会向美方提出了降低赔款数额的要求，并多次向时任美国国务卿的海约翰交涉，提出：“各国若将赔款核减，于我财政殊有补益，贵国如能倡首，义声所播，兴起闻风矣。”海约翰则答曰：“贵大臣所言确有至理，自当极力代谋。”表示了对梁诚倡议的支持。

事情到了这一步，似乎退还赔款已经板上钉钉了，可中国却发生了粤汉铁路收回路权事件和广东美国传教士被杀事件，美方便以各种理由拖延讨论退还赔款事宜。

从此可见，到嘴里的肉是很难吐出来的，具有爱国情怀的梁诚不负众望，在接下来的日子里，他频繁地前往美国国务院、国会图书馆等处查阅各种档案，找到了赔款数目确实是虚高的证据。梁诚非常清楚美国政治运行模式，因此，他舌战美国白宫众政客，四处奔走演说，游说国会同情中国的议员，请求他们支持中国的退款要求，同时还利用舆论给美国政府和时任美国总统的老罗斯福施压。在多方努力下，老罗斯福终于让步，于当年5月2日，他正式通知梁诚同意重新对美国的庚子赔款数目进行核实，退款数目最终核定为1078万5286元1角2分，从1909年1月起退还中国。前提是把这笔钱用于中国的教育事业，定期向美国派送留美生。

具有爱国情怀的外交官梁诚打破了“弱国无外交”的定律，捍卫了中华的尊严。美国退款在国际产生了很大的影响，其余列强纷纷效仿美国，陆续退还给中国多余的赔款。由此可见，梁诚为中国外交事业立下了多大的功勋，为中国节省了赔款，还促进了中国的教育事业发展。清华大学经过多年的发展，已成为中国第一，亚洲前列的超一流大学。

我们每一位中国人都应该向梁诚外交官致以最崇高的敬意，正是由于他舌战美国白宫众政客，才有了中国最高学府清华大学，当之无愧的“清华之父”。

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