地藏王出生篇（冥界鬼神之冥王之一）

安徽几华山是四大名山之一，这里是地藏菩萨的道场。地藏是最后加入四大菩萨行列的，与观音菩萨不同，地藏菩萨要救度的是地狱中所有的“罪鬼”，而观世音则以救度世间众生为主，二人各有分工。这位菩萨何以叫“地藏”？

佛经称其“安忍不动犹如大地，静虑深密犹如地藏”，是说他如同大地一样，含藏着无数善根种子。按佛教说法，地藏受释迦佛嘱托，在释迦寂灭后而未来佛弥勒下世前的这一段“无佛世界”里，担当起教化六道众生的重任，等于是“代理佛”，地位和权势极高，如同佛陀，释迦又任命他作幽冥教主，即管理阴间，地藏受此重任，即在佛前立下大誓愿：“地狱未空，誓不成佛！”说是直到地狱撤空，关门大吉，再没一个"罪鬼”受苦，自己才愿成佛，地藏的大愿颇有点“只有解放全人类，最后才能解放自己”的味道，极其崇高。可惜，六道轮回永无休止，地狱哪能撒空？所以地藏也就永远不能休息，也就永远成不了佛。不过地藏这种无比崇高的精神境界，其实与佛已无二致。中国佛教把他作为四大菩萨之一，相传其显灵说法的道场在九华山。

据佛书载，地藏菩萨托胎为新罗国(今朝鲜半岛)王子，生于中国唐朝武则天时，姓金名乔觉，自幼好道出家，于唐玄宗时来到中国，入安徽九华山苦行修炼。金乔觉在此募化建寺，广收信徒，使这里成为闻名退迩的佛教胜地。

金乔觉99岁时，坐在石函中圆寂，三年后开函视之，肉身不坏，面色如生，抬动时骨节俱动，像摇动金锁声。按佛教说法，其兜罗绵软，金锁骸鸣，乃是菩萨应世也，于是以全身入塔，这就是著称于世的地藏肉身塔。

肉身塔又称肉身宝殿(即月身宝殿)，坐落在九华山神光岭上，是佛教徒朝谒九华圣地的主要地方。殿宇宏伟，殿顶全部以铁瓦覆盖。重檐斗拱，雕梁画栋，“东南第一山”的大字金匾，高悬廊下。写有“月身宝殿”的古瓷竖匾，悬挂在殿宇前后两门直上的高处，殿前有陡峻石阶84级。殿内有七级八角木质宝塔，高约五丈。内藏金地藏肉身所在的三级石塔。宝塔每层有佛龛八座，供奉地藏金色坐像。金色的十殿阎王立像，双手捧圭，站在大殿两侧汉白玉神台上。塔北门廊下横匾，写着地藏誓言：

众生度尽，方证菩提；

地狱不空，誓不成佛。

每逢农历七月十五和七月三十，是地藏的生日和成道日，成群的朝拜者来到肉身塔下，膜拜上供，有许多人还要通宵达旦地“守塔”和绕塔诵经。

在九华山的地藏殿中，地藏王的两旁还塑有两位胁侍。这二胁侍是父子俩，父亲本为此地山主，叫闵公。据说闵公乐善好施，请地藏赴斋，地藏向闵公求一袈裟大的地盘，作为栖息之所。闵公欣然应允。不料地藏将架裟一抖，竟将全山整个罩住了。所以九华山成了地藏道场。后来闵公父子同出家，成为地藏王的左右胁侍。闵公儿子的法号叫道明。

地藏王名义上是冥界的最高主宰，但其在民间的实际影响，不如阎王爷和东岳大帝大。