冬至是一年中最漫长的夜晚（今日冬至在最长的冬夜）

“天时人事日相催，冬至阳生春又来”，冬至到了，春天还会远吗？

12月21日，迎来冬至。冬至，又称“冬节”、“贺冬”，是二十四节气中最早制定出的节气，交节时间点在公历12月22日前后，此时太阳达到黄经270度。进入冬至节气这一天，太阳直射南回归线，北半球白天最短，黑夜最长。

冬至日，意味着开始进入一年中最冷的“数九”严寒天气。关于“数九”，广泛流传的《九九歌》说：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九看杨柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。”

冬至这天，是一年中白昼最短，太阳光线与地面的夹角最小，地面得到太阳热量最少的一天，为什么不是“冷在冬至”，而是“冷在三九”呢？这是因为地面的气温冷暖，不仅是受太阳光线照射强弱的影响，还与地面散热有关。在冬至时，虽然地表得到的太阳光、热最少，但还有土壤深层的热量补充，所以还不是全年最冷的时候。等到冬至过后，也是到“三九”前后，土壤深层的热量已消耗殆尽，尽管得到的太阳光、热稍有增加，仍是入不敷出，于是便出现全年的最低温度。

气象资料显示，每年冬至后都有强大的冷空气和寒潮出现，造成骤然降温。冬至后白昼时间虽日渐增长，但短期内气温仍继续下降。我国大部分地区1月都是最冷的月份，故民间有“冬至不过不冷”之说。

我国古代将冬至分为三候：一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。此时节，土中的蚯蚓仍蜷缩着身体；麋的角开始脱落；山中的泉水已暗暗开始流动。

冬至一到，新年就在眼前，所以民间广泛流传“冬至大如年”的说法。古人认为，冬至过后，白昼一天比一天长，是个吉祥的日子，因此冬至又称冬节、亚岁、一阳节、消寒节等。冬至这天，古人要祭祀先祖、祭祀上天。

冬至节气很受重视，饮食方面自然少不了。在北方地区，人们常吃羊肉、饺子、馄饨，来庆祝进入冬至节气。南方地区在这一天则有吃冬至米团、汤圆、长线面的习惯。

专家提醒，冬至时节，饮食应该注意“三多三少”，即蛋白质、维生素、纤维素多；糖类、脂肪、盐少；宜食温热熟饮。西北地区天气寒冷，宜多吃牛、羊肉等；长江以南虽已入冬，但气温较西北要温和得多，可多吃鸡、鸭、鱼类。