十二时辰的本质（十二表象本质及本性）

通过上一章的论述，我们初步认识了世界万物，但是，这还不够，我们需要更加深入的了解世界（即物体和物体集合）。

目前，人类对物体的认识分为表象、本质和本性三个不同的层次。人们是通过感觉器官（眼睛、鼻子、耳朵、皮肤等）来认识物体的，这时，我们看到的是现象，也称为物体的表象。例如，我们看到花朵的颜色、嗅到花朵的香气、触摸到花瓣的柔嫩，等等，这些都是花朵的表象。简单地说，我们能够听到、看到、闻到、尝到、触摸到的所有物体都是现象，也都是表象。

本质是指物体本来具有的材质及其运动方式。例如，人的本质是身体，身体是由头颅、躯干、四肢组成的，生理运动、欲望和行动（广义的）是身体的基本属性；树木的本质是树体，树体是由树根、树干、树枝、树叶、花和果实等组成的，树木的萌芽、生长、开花、结果等生长过程是树木的基本属性；水是由水本身及特定的水分子结构组成的，也具有其本身相应的运动方式。

现代社会中，人们普遍地把本质解释为物质运动的规律，或者是自然界发展的规律。这是一种误解。诚然，为了认识物体，我们需要从众多的现象中总结出物体发展的规律。例如，化学元素周期表。但这些只是规律而不是物体的本质。例如，伽利略和牛顿所做的斜面小球实验，由此发现了牛顿第一定律（惯性定律）：任何物体都要保持匀速直线运动或静止状态，直到外力迫使它改变运动状态为止。惯性定律是物体的运动的本质，而在现实的实验中，人类无论总结多少规律，都不可能得到惯性定律的结果。再例如，善、恶是人类从现实生活中的众多的现象中总结出来的。这个结论属于社会规律，但它并不是人的本质。

本性是指物体的运动所本来具有的特定的倾向性。例如，人性是人的本性。本来具有的是指由物体自身产生的、是不可改变的。如果本性发生改变，物体也会随之变化，即物体不再是原来的物体，而是转变为另一种物体。例如，人类是由猿进化的。当猿变为人后，猿的本性就变为了人性。特定的是指不同物体的具有不同的倾向性。例如，人生由生存和死亡构成。生存和死亡都是人类不可逃避的过程，但是因为死亡本身是没有意义的，所以，人生的意义只能在生存之中，即满足我们自身的欲望。

同样的，生物具有生物性；无机物具有无机物的本性，等等。即所有的物体都具有其各自的本性。根据牛顿第一定律：任何物体都要保持直线运动或静止状态，直到外力迫使它改变运动状态为止。所以，所有的物体的本性都是维持其自身的存在。只是由于物体种类的不同，例如，动物和植物，有机物和无机物，使得它们的本性地表现出不同的现象。例如，动物会努力满足自身的欲望，以保持生存状态；水会努力保持水的形态；空气也会努力保持气的形态等。因此，按照物体的本性来说，物体本身即具有不朽的潜质。但是，这样的不朽是一成不变的、孤寂的。因为这种不朽只需要一种物体。只要有一种以上的物体存在，物体之间必然会相互影响，从而打破物体自身的不朽。这是在用永恒的孤寂的不朽来换取短暂的灿烂的瞬间。唯其如此，才出现了展现到我们面前的精彩的宇宙和人生。

表象、本质和本性都是物体的体现，它们没有高低之分。人类需要通过表象来认识物体，没有表象，人类无法认识任何一个物体，也不会知道本质和本性。例如，我们感知到花朵，才能认识到花朵的存在。所以，表象本身包含了本质和本性。但是，表象常常只能展现部分的本质和本性，而不能直接的把本质和本性表现出来。例如：吃饭是人性，但是人性并不是吃饭。这是因为人性本身还包含很多其他的内容，不能简单地用吃饭来代替。

本质来源于表象，它蕴藏在表象之中，需要通过思考才能认识。没有表象，本质不能存在；没有本质，人类不能真正地认识物体。只有了解了物体的本质，我们才是真正地认识了这个物体。

本性是由本质产生的，由本质所决定。没有本质，本性无法产生，没有本性，人类对物体的认识也是不完整的。例如，不了解人性，我们无法对人生的意义做出正确的回答。

表象、本质和本性，三者共同构成了人们对于物体的完整的认识。事实上，物体本来是没有表象、本质和本性之分的。表象、本质和本性只是人类为了认识物体而创造的概念。在有了这些概念之后，它们就会指导人们去正确的认识物体，从而避免人们局限于对物体的表面的、片面的认识中而不可自拔。

也许有人说：人类可以不通过表象就能认识物体的本质。例如，牛顿万有引力定律和爱因斯坦的相对论，都是先得出结果然后才被人们所验证的。所以，本质来源于表象是错误的。

回答：人类确实可以在没有发现表象的情况下，提前得出一些结论。这一点在科学、数学上表现的尤为明显。但是，这些结论仍然是建立在表象之上的。例如，万有引力定律仍然需要人类对地球、太阳和行星的运动有了基本认识的基础上才能产生的。这就如同数学的任何推论都要建立在公理的基础上，而公理却建立在人类经验的基础上一样。所以，人类的发现都是建立在表象之上的，只是通过思考，我们可以拥有远超过表象的认识，这即是本质和本性。

至此，我们知道，只有对物体的表象、本质和本性都有了认识之后，人类才算是真正地认识了这个物体。至于未来还有没有更深层次，我们现在是不知道的，这有赖于知识的进一步发展。