独占鳌头是指状元吗(鳌头是什么东西)

“鳌头”指的是古代帝王宫殿台阶上鳌的头。“鳌”是传说中的一种庞大的海生动物,据说头像乌龟,尾巴像鲤鱼,身形巨大,威猛有力,能够背起一座大山。

独占鳌头是指状元吗(鳌头是什么东西)(1)

民间传说它是海龙王的三太子,因为偷吃了玉皇大帝的玉浆液,被发配到东海为鳌。唐宋时期,皇帝殿前陛阶上的中陛石上经常镌刻巨大的鳌鱼,以象征皇权威严。翰林学士觐见时,都会立在陛阶正中陛石上的鳌头上,等待皇帝的召见。于是,人们将进翰林院称为“上鳌头”。

独占鳌头是指状元吗(鳌头是什么东西)(2)

科举考试红的殿试结束后,状元、榜眼、探花等人到皇帝殿前陛阶上迎榜。因只有状元一人独自站在中陛石上,讲鳌才在脚下,所以据说她“独占鳌头”。后“独占鳌头”便用来指在科举考试中考得第一名。

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在古代,人们一般把“魁星点斗”与“独占鳌头”连用,来标识一个人中了状元。“魁星”本为“奎星”是北斗七星中的第一颗星,本位占星术的星宿崇拜,后来逐渐演变成人格神,此神蓝面,赤发,像个鬼在翘足踢斗,主管读书人的文运。

“魁星”之所以是这幅样子,传说于古代一个秀才有关,因满脸麻子,又瘸一条腿,屡屡面试时落第。后来终于第一名的成绩通过了乡试,会试。殿试时,皇帝看这副尊容,便问道:你那脸是怎么搞的?他回答:“回陛下,这是‘麻面映天象,捧摘星斗’”。皇帝又问:“那么你的瘸腿呢?”他又回答:“回陛下,这是‘一脚跳龙门,独占鳌头’”。皇帝觉得他挺机敏,又问:“如今天下谁的文章写得最好?”他想了想说:“天下文章属吾县,吾县文章属吾乡,吾乡文章属舍弟,舍弟请我改文章。”皇帝很欣赏他的机智,等阅读完他的文章后,更是拍案叫绝,于是钦点他为状元。

后来这个秀才因其才情,执着,勤奋升天为魁星,主管功名禄位,称为读书人供奉的神。后因“魁”有“首”的意思,所以逐渐代替了“奎”。

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魁星总的来说,奎星是奎星,文曲星是文曲星,不是一个星,是二十八星宿于北斗七星宿的两套星相学问的两个星名,之所以混为一谈,是因为两星特性一样,作用一样,形貌也一样,巧合名称也一样叫魁。

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文曲星,是北斗星中的第四颗,名称天权星,也是魁星中的第一颗星,民间将魁星与文曲星等同含义看待。都是住宅天下文运的万乘之尊。道家学派演易卦将天权星定名为文曲星,八宅学派将文曲星定性为水星。

中国神话传说中,大凡科考中榜位列一甲而被朝廷录用为大官的人,民间都认为是文曲星下凡。历史上被民间定位文曲星下凡者有:比干、包拯、许仙的儿子许仕林。

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本文部分选自《图解冷门知识一本全》 鲁中石主编。

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