巨体龙的化石（阿尔卑斯出土的巨型鱼龙化石）

当研究体型最猛的海洋爬行生物时，许多人会第一时间联想到中生代海洋里的顶级掠食者 —— 沧龙（Mosasaurus）。这是一种长相类似鳄鱼的有齿水生生物，曾在“侏罗纪世界”世界里引发过轰动。但是 2022 年 4 月 27 日发布于《古脊椎动物学》杂志上的一篇新研究，刚刚介绍了从瑞士阿尔卑斯山出土的、体型可能长出 10 英尺（3 米）的巨型鱼龙（ichthyosaurs）。

研究配图 - 1：瑞士东部地质构造图

来自波恩大学的 Martin Sander、Tanja Wintrich、Pablo Romero Pérez de Villar（波恩大学）和来自苏黎世大学的 Heinz Furrer，通过可能的椎骨、肋骨碎片和一颗非常大的牙齿表明了这一点。

研究配图 - 2：缺失了大部分牙冠的 Ichthyosauria indet 牙齿

在遥远的过去，海洋中不乏一些体型巨大的动物，比如 56 英尺 / 17 米长的沧龙（Mosasaurus）和近 60 英尺 / 18 米长的巨齿鲨（Megalodon）。

研究配图 - 3：部分不完整骨骼的现场还原图示

然而当今地球上体型最大的蓝鲸（已知长度接近 100 英尺 / 30 米），并不属于海洋爬行动物的类别。

研究配图 - 4：萨斯特鱼龙科 / 背椎椎体

如化石记录所示，研究团队分享的图片并不完整，因而无法精确预估巨型鱼龙到底可以生长到多大、史前居住的区域、以及生活习性。

研究配图 - 5：肋骨段

即便如此，古生物学家们还是可在一定程度上，参照已知的不同时期和环境来推断上述细节。

研究配图 - 6：七个背椎

从瑞士阿尔卑斯山上三叠纪时期的遗骸来推断，鱼龙的身形可能已经变得更小。若追溯到侏罗纪时期（跨越大约 5700 万年），其可能超过 40 英尺（12 米）。

研究配图 - 7：背脊椎段特写

新研究还指出，在三叠纪晚期，有齿和无齿的鱼龙可能同时存在。

研究配图 - 8：欧洲 Rhaetian 的巨大鱼龙椎骨

最后，上述样品与先前记录的巨型鱼龙牙齿化石之间的形状差异，也表明了带齿鱼龙类型 / 相似程度的多样性。