英国18世纪初期（转型时期18世纪英国）

就英国历史而言，“18世纪”通常指1689—1815年这一百多年时间，1688年“光荣革命”被认为是一个新时代的起点，而1815年反法战争的结束可算作是这个时代的终结，英法两国一百多年的殖民争霸告一段落，“日不落帝国”初见雏形。

从历史上看，英国是世界上唯一建立起单一霸权的国家，其霸权地位维持了整整一个世纪。一般认为，大约在19世纪中叶，英国完成大国崛起的历程，建立起世界霸权，成为全球霸主。英国霸权的建立，不仅是依靠武力扩张的过程，更主要的是依据“制度创新”而引领世界潮流的过程。在“漫长的18世纪”，英国经历了由传统社会向现代社会的转型，体现出它在政治、经济、社会、外交、殖民及思想文化等领域的深刻变化。

1715-1815年的英国工业

在社会领域，此时期的特点之一是社会分化加剧。整体而言，18世纪的英国社会呈现出一种三层式架构，处于社会顶层的是贵族集团，居于社会底层的是下层民众，介于二者之间的是一个庞大的中间阶层，中间阶层不断壮大，成为18世纪社会结构变化的显著特点。社会领域的变化也体现在人们的日常生活中。在18世纪，人们的物质生活水平逐步提高，人们对物质生活的追求也在不断上升；不过在家庭规模方面的变化却相对较小，并没有出现从扩展型大家庭向小规模核心家庭转变的情形。就宗教而言，如果说18世纪可以被称作“理性的时代”，那么它同时也是宗教的时代：在18世纪的英国，宗教仍然是一个无处不在的因素，它渗透于整个社会生活之中，承担着诸多重要的社会职责。18世纪的英国教育停留在较为落后的传统阶段，虽然初等、中等和高等教育均已存在，但既缺乏完善的体制，也缺少相互之间的衔接，教育的对象和教学的内容更是亟待更新。18世纪的英国社会始终面临着一些令人困扰的社会矛盾和冲突，诸如贫困、犯罪、劳资冲突等等。尽管这些问题大多并非始自18世纪，但随着该世纪英国经济的不断发展尤其是18世纪后期的加速发展，以及由此而引起的社会流动与社会分化的加剧，这些问题也显得越来越突出。

在外交领域，18世纪的英国也面临着转向。威廉入主英国使英荷特殊关系得以形成，同时也开启了英荷联合对抗法国的新局面，英法之间的冲突经常表现为大规模的欧洲战争，这些战争从1689年开始，断断续续地延续到1815年，结果是法国的地位下降，英国一跃成为欧洲头等强国。与此相关的是英帝国的变化，对法战争的胜利使英国不断获得新的殖民地，1756—1763年的七年战争把英帝国铸造成一个庞大的世界帝国，但北美独立战争又摧毁了这个帝国，使其经历了从“第一帝国”向“第二帝国”的转变。第一帝国以北美殖民地为基石，第二帝国则以印度为“帝国皇冠上的明珠”；第一帝国是重商主义帝国，第二帝国则转向亚当·斯密的自由主义经济理论，把“自由贸易”作为帝国所追求的目标。1815年拿破仑战争结束时，随着宿敌法国被彻底击败，英国确立起海上霸权，一个遍及全球的“日不落帝国”的轮廓开始出现。

在思想文化领域，同西方其他国家一样，18世纪的英国也受到科学革命、政治革命的影响。大体说来，17世纪90年代至18世纪20年代，关于英国革命以及英国传统的讨论，关于信仰的性质、宗教宽容问题的讨论比较热烈，这是洛克、莎夫茨伯里、托兰德、柯林斯、贝克莱活跃的时期；中间半个世纪，思想相对平静，但体系化时代开始了，现代社会科学的那些经典处于写作或酝酿阶段。哈奇逊的影响到达顶峰，休谟、斯密、弗格森、里德进入盛期，苏格兰启蒙运动进入高潮。18世纪70年代以后，受美国革命和法国革命的刺激，世俗的与宗教的激进主义兴起，思想的争论变得激烈起来，边沁与布莱克斯通关于法的争论，潘恩与伯克关于传统与革命的争论，标志着贯穿于此后两百年的政治思维中激进与保守两种意识形态对立的开始。在18世纪，技术与科学的关系变得密切了，测量和实验成为英国科学的特征，与日常生活相关的热、电、光、磁成为实验的热点，天文学表现为天体测量技术的进展。

1760-1830年的交通

从更为宽广的视野来看，18世纪的英国是通过制度创新引领世界潮流的。在18世纪，英国已克服了君主专制，由此引领了欧洲政治变革的潮流；工业革命悄然发生，引领了全世界向工业文明的过渡。不过，尽管英国在政治、经济等方面引领潮流，但仍难以掩盖国内“旧制度”的危机以及各种社会冲突，于是，为清除时弊而进行改革成为人们追求的目标。18世纪又是英国迅速崛起而迈向世界霸主地位的世纪，相对稳定的国内政局以及工业化带来的强大力量，使英国在世界范围内赢得一场又一场殖民战争，从而改变了整个世界的格局。如果说18世纪初英国还只是一个欧洲强国，那么，到“漫长的18世纪”结束的时候——1815年，英国已基本完成大国崛起的历程，为19世纪的全球性霸权奠定了基础。

总之，对英国而言，18世纪是一个转型的时代。所谓转型是指现代性的转型。在18世纪刚开始时，英国更多的表现出传统社会的特征，它的经济是农业的，制造业并不发达，而且组织在以手工制作为特点的传统结构中。虽说在重商主义指导下英国的商业贸易已经有很大发展，尤其是海外贸易发展迅速，但这只是一种初级的资本主义，为后来的工业资本主义创造起点而已。由于“光荣革命”，英国的政治制度已经发生本质的变化，君主立宪制已经建立，议会取得最高主权，但这种主权并不牢固，王权与议会之间的关系不明确，需要用日后的发展来确定。政府仍然以旧日的方式在运作，现代政府并未出现，立法和司法都沿袭传统，一切都与过去没有太大差别。社会是家长制主义的，贵族乡绅是天然的家长，社会生活和价值观念与我们今天的理解恍若隔世——一个传统的社会，已经不是今天的人所能想象的。

但到18世纪结束的时候，人们看到的那个社会已经与今天的社会十分相像了：农业经济正在明显地向工业经济转型，“工业革命”已经发生了；重商主义仍旧是强大的思想力量，但新的学说正在传播。自由主义表现在经济学、伦理学、政治学等方方面面，帝国的理论也受到冲击，殖民统治也被加上“自由”的光环。新的资本主义确实已经形成了，商业资本主义正在向工业资本主义转型。社会的变化是巨大的，包括社会生活、人口结构、城乡分布等等，全都表现出“现代”的特色。18世纪一百年的变化不仅改变了国家的面貌，而且改变了它的性质，英国已经从一个“传统”的社会初步转变成现代社会，这在整个世界是第一个起步的，于是就为它在19世纪的全面领先以及全球称霸创造了前提。

18世纪是一个“长世纪”，人们一般说它的起点在1688年，终点在1815年。这个世纪的“长”不仅是指时间长，也是指它的历史影响深长久远：在这个世纪中，英国从欧洲一隅迈向世界中心，通过连续不断的战争，攫取了一个帝国。英国18世纪的转型是向现代社会的转型，也是向世界霸权的转型。我们在观察18世纪的英国历史时，既看到它的引领与率先，也看到它在“自由”资本主义发展方式中的贪婪与过错。

《英国通史》第四卷 转型时期--18世纪英国

刘金源 李义中 刘明周 胡传胜 著

钱乘旦 主编