自然界最神奇的动物自我保护（科学家发现了动物们会做一些非常令人费解的事情）
10. 与企鹅交配的海豹
2006年，研究者们在观察南极Marion岛上的本地物种时，发现了一件很令人费解的事情——一只海豹正试图与一只帝企鹅进行交配。研究者们将这件事记录下来，以便作为单独探讨的例子研究分析。研究人员更倾向于认为这是一起偶然事件，或者是互相游戏玩耍时过了火，亦或是午餐进食时出了乱子。
但是最近，南非比勒陀利亚大学哺乳动物研究学院的代表们接二连三地目睹了这一现象的发生。然而现实是残酷的，在至少有一次目击事件中，海豹在与企鹅交配完成后将其杀死并吃掉。
在2006年以前，人们从未发现海豹以及其近亲物种有过与自己物种以外的动物进行交配的经历。所以海豹的这种行为看上去像是它们通过学习获得的。在这之前，研究人员已经在这座岛上进行了30多年的大量实验研究，而这一情况的出现使得科学家们深陷迷雾。
人们对于这一现象给出了许多意见和建议，但也仅仅只是猜想而已。雌性海豹数量的缺乏，也可能是导致年轻雄性海豹将注意力转到其他物种身上的原因。但是一些特殊的关于动物杂交的原因似乎都不能作为海豹和企鹅进行交配的重要因素。在某些情况下，跨物种的交配能繁衍出杂交的后代，比如骡子。但显然海豹和企鹅的交配不属于这种情况。
9.集体性沉默的狒狒
（2013年，在尼德兰埃门动物园的一处狒狒聚居地上的狒狒们）
所有它们日常的活动——嬉戏玩耍，打闹斗殴，互相问候——突然间都停止了，然后就这样安静地坐在那儿。
刚开始，狒狒们还是一阵阵地喧闹，过了一会儿，突然整体的什么声音都没有了。有一群坐在树上的狒狒拒绝做任何事情，接着这种沉默传染至整个族群。这种情况并不是第一次发生。1994年，1997年，以及2007年，同样的集体性沉默的情况都发生在与上述相同的一群狒狒身上。在之前提到的集体沉默中，狒狒们全都一动不动地坐在它们的领地范围内，视线都望向同一个方向。它们不进食，也不嬉戏打闹，就这么静坐着。除此之外，没有任何一家其他的动物园出现过类似状况，这种行为和主导群体的性格个性并没有什么关系——因为不同的集体沉默现象的发生都由不同的主导群体引导的。
之后，狒狒们逐渐地从这种凝神发呆的状态中醒过来。年轻的狒狒们最开始恢复了平时的嬉戏打闹，接着，年龄较长的狒狒们恢复了它们照顾后代的状态，渐渐地，所有的狒狒们都开始感到饥饿，又重新开始了寻觅食物。
对于狒狒们的这种状态，人们有很多种说法。出现这种状况的原因有可能是发生了轻微地不易令人察觉的地震，亦或许是某个人穿了一件夸张吓人的T恤使得狒狒们产生惊恐的情绪。虽然这些理论时常被人拿来讨论，但是无一例能够证明埃门动物园的狒狒们偶尔陷入放空沉默的现象发生的原因。
8.改变歌唱音调的蓝鲸
几十年来，科学家们一直在为蓝鲸歌唱的音调进行录音。不过，它们唱歌的音调正在发生奇怪的变化——倒不是说歌唱的旋律发生变化，而是鲸鱼们本身的唱歌音调发生了变化。每一年，蓝鲸们的歌唱音调都要比上一年变得更低。
由于蓝鲸的发声音高发生了很大的变化，科学家们每年在录制音频时都不得不重新校准录音设备，以便能够保证录到鲸鱼们的歌唱。当录音设备捕捉到特定频率的音调时就开始进行录音，而这个频率还在不断地变化。
世界范围内的鲸鱼的音调都在发生这变化。不只有特定的某种鲸鱼种群在发生变化，所有海域内的鲸鱼们都在发生这变化：它们歌唱的音调正在逐渐变低。科学家们在1960年第一次发现了它们发声音高的变化，自此以后，鲸鱼们的发生音调已经下降了大约百分之三十。
没有人知道为什么会发生这样的变化。一部分人认为这是为了克服过去几十年来日益嘈杂的海洋噪声，另一部分人认为这应该和水温变化，水成份变化，或水文气候变化有关。这也可能和鲸鱼数量密度的变化，或和它们选择交配伴侣的方式有关。总之，没有人能够准确地断定鲸鱼歌唱音调变化的原因。
7. 转换性别的母鸡
很少有动物种类会转换性别，通常情况下，在异性成员不足的物种中才会存在这种现象。为了更好地进行繁衍生息，这种转换性别的现象也就不难理解了。不过，对于转换性别的鸡来说，这个过程又有点不同。
母鸡可以进行自然的性别转换，但也仅仅是变换成公鸡的习性和外观——不是在生理构造上变换成公鸡，而是在第二性特征上进行改变。科学家们知道这一转变的发生过程，并不知道其背后的原因。
鸡有两个性器官；母鸡的两个性器官，其中一个长成卵巢，另外一个保持原样。如果有任何异常情况发生——从荷尔蒙分泌不均到囊肿的生成——这种情况会使另一个性器官发育并产生雄性激素。
对于在转换性别之前的母鸡来说，转换性别成为公鸡就意味着它会停止下蛋，长出肉锤和鸡冠，并且生活习性也会和公鸡相仿。它会开始像公鸡那样昂首阔步并高声啼叫，但它并不会和其他的母鸡进行交配，因为从本质上来讲它还是母鸡的性特征。
下面要说的事它曾经发生过，尽管发生次数很少。2011年，英国剑桥郡的养鸡场主发现，在他们自家后院里，他们养的其中一只母鸡很奇怪地不再生蛋，而是开始不断地练习啼叫。Gertie变成了Bertie, 虽然起初的练习效果不怎么样，但逐渐地已经变成能够像模像样啼叫的半个公鸡了。
6. 荧光的蝎子
蝎子在紫外线光线下或者在满月的月光照射下会发光。没有人知晓为什么它们会发光，但是会发光对于蝎子而言，是极其危险的。
蝎子大多在夜间进行捕食，而这恰恰也是它们的捕食者外出寻找猎物的时间。作为猫头鹰以及一些夜间捕食的啮齿动物捕食对象，蝎子在夜间发出荧光的这项特点，似乎与要在夜间众多捕食者中生存下去这一条件有很大逻辑上的冲突。
答案一部分藏在蝎子的眼部。蝎子的眼部最容易看到蓝绿色的光线，有可能它们在夜间发光的本领就是为了让同伴们看清楚彼此。也有其他的说法认为，它们和一些深海动物类似，是为了利用本身发光的特点来引诱猎物上钩。
一位来自加州州立大学的研究人员提出了一个观点，观点认为蝎子是通过自身的发光来告知其它同伴它们正身处空旷地带并极易受到攻击。当它们停止发光时，这就说明，它们目前隐藏在避开月光的相对安全的位置。它们的发光强弱决定了其它物种能否能够看清它们。
5. 搁浅的海豚和鲸鱼
2009年，一群拟虎鲸搁浅在南非的沙滩上。这群拟虎鲸总共有55头，施救人员正尝试着帮助它们重新返回大海。当救援人员刚把这群庞然大物推向水中的时候，它们却又奋力地游回了岸边。搁浅从早上就开始了，一直到下午前，救援人员才决定最佳的救援方案就是让它们安乐死。
很多关于大量的鲸鱼和海豚搁浅事件都和军事活动，声纳，货船造成的水下噪音，甚至海洋污染有关。尽管这些都有可能导致搁浅的发生，但是早在人类的这些科学发明之前就已经出现了这样的搁浅状况。有记录显示，就在第一批欧洲定居者到来不久后，大规模的沙滩搁浅事件就发生了，甚至亚里士多德也记录到海洋生物的自我搁浅事件。
所有这些似乎表明了现代科技比如像声纳，加重了这种状况的产生。但也表明了这些也有可能是动物本身的自然行为——但这种解释完全说不通。如果生病的动物们搁浅自己而死亡的说法行得通的话，那么为什么如此大规模的群体性搁浅事件就完全无法解释了。在这次南非沙滩上发现的拟虎鲸不愿重回海洋而是群体性搁浅至死的记录中，总共搁浅数量为835头。
4. 骑在犀牛背上的麝猫
麝猫是一种小型，外表像猫的北非本土动物。它们通常是独居的动物，尽管它们各自的领地会偶尔重合，它们多数时间里还是单独生活。但有一例除外，有人发现在南非的 Hluhlwe-iMfolozi公园里，麝猫们不但在和一些看起来不太可能的物种交朋友，还在每天晚上非常愉快地骑在它们的背上。
公园里的摄像机是被用来观测黑犀牛的数量，但是人们却捕捉到了一些奇怪的现象。其中的一只本地麝猫很明显地骑在栖息在它们领地内的大型食草动物的背上，但没有人能对此做出解释。这只麝猫似乎并不需要任何一支犀牛来做伴，但是却被看到经常骑在不同的犀牛以及水牛的背上悠闲放风，并且好像也没有任何的目的性地想要去哪儿。很多例子已经表明鸟类会经常降落在大型有蹄类的动物背上，但通常这样做都是有很明显的目的性——当它们的坐骑将小蚊虫拍打下来时，它们便可有一顿免费获得的午餐。
麝猫们这样的行为似乎并没有什么目的性，可能纯粹是享受骑行带来的刺激感受。
3. 鳄鱼的眼泪
鳄鱼的眼泪这种说法让人听起来会觉得很怪异。传说中鳄鱼在猎食的时候会流眼泪，可能是因为它们觉得对杀死另一种动物感到愧疚。事实上，这是一个被长期用于文学作品中的谚语，指的是假惺惺的情感。最早的关于此类现象的记载是一篇15世纪的文章，名叫《曼德维尔先生的航海旅游》。文章中讨论了关于鳄鱼这种物种，并且也提到了它们在吃掉其它动物时会流眼泪的倾向。
要找到关于鳄鱼的眼泪这一说法的科学依据非常非常难，因为作为凶猛异常的动物，鳄鱼不是很容易接近并进行仔细观察研究的动物，它们也习惯于在水中进餐。作为一个很久未解的谜题，上世纪的一个可疑的试验可能证明了鳄鱼并不会流眼泪的说法。试验中，一名研究员将洋葱摩擦在鳄鱼的眼睛里，想以此来看鳄鱼是否会流泪。结果是它并没有流泪。
知道最近，弗罗里达大学的动物学家对鳄鱼的近亲——短吻鳄和凯门鳄进行了研究。它们发现这种说法根本不是一个谜题，它们在吃东西的时候确实是会流眼泪，只是不知道流泪的原因而已。
大家普遍接受的说法是鳄鱼流眼泪并不是真的愧疚而流泪，而是生理上的现象。它们的眼泪可能是被它们吃掉的动物的叫声而引起的。在它们吃东西时，空气进入它们头骨的脑腔内，或者产生足够的压力来让它们来咬动它们的猎物。这种现象也可能是防御性的原理，就像我们流泪一样，鳄鱼的泪腺分泌出眼泪来保护它们与猎物搏斗中容易受伤的眼睛。
要得出一个彻底的结论的话还需要进行更多的研究，但是这中间还有一个大问题。为了更好地观察鳄鱼的状态，必须有人训练它们在陆地上进食。但由于鳄鱼是拥有闪电般咬合速度与致命尖牙的凶残捕食利器，到目前为止，还没有人自愿去完成这一艰巨的任务。
2. 跋涉到厕所的树懒
一提到树懒，大家想到的可能就是这种动物几乎是懒得做任何事情，除了一件事，那是最近研究员才得出的结果，那就是拉屎。
树懒生命中大部分时间是在树上度过的，这也是对于像树懒这样行动缓慢的动物来说最安全的方法。但是每星期都有一次，树懒会缓慢而又艰辛地挪动到地面，目的就是为了拉屎。一旦解决了人生大事，它便又会慢慢地爬回树顶去了。没有人知道为什么树懒会如此大费周章地爬到地面，不光是因为这样做要消耗很多体力，还要面临着被捕食者发现的危险。如果就呆在树上远离捕食者的地方完成它们要完成的事儿那该多好。
树懒的这种行为目前有一种解释，原因是与在它们皮毛中的虫子有关。树懒的皮毛散发着恶臭并且长满了蛾子。研究人员认为树懒长途跋涉到地面就是为了让身上的蛾子在粪便中产卵，一旦蛾子孵出来，它们便会找到头顶不远处的树懒再寄生到它们的身上。
那么这样一来就有了一个问题，树懒这么做到底有什么好处呢？目前为止对于树懒要作为蛾子的宿主会得到什么益处还没有科学的解释。这些蛾子可以为水藻制造一个栖息地，这个栖息地会覆盖整个树懒的皮毛。然而，这并不能为树懒带来什么实质性的好处。
1. 恃强凌弱的母象
像大象一样互相协作的动物群体不常见。它们互相照顾各自的后代，互相保护对方，并且为同伴的去世而哀悼。但最近的一项关于象群行为的观察研究–特别是母象们——告诉我们事情并不是大家想象的那样美好。研究人员也不清楚为什么结果不是之前人们想象的那样。
2013年，研究人员秘密监视了好几个象群会经常光顾的水源地，但是象群们在此处的表现与他们之前所设想的相去甚远。
当等级高的母象们全心帮助其它同伴或它们的小象时，这些母象同时也排挤其它特定的母象们，看起来这些被排挤对象都是随机选择的，目的就是组织它们到达水源地。它们会拍打这些母象，也会将它们的小象赶出水源地。很明显的是这些母象更专注于将自己的伴侣和小象驱赶出水源地，而不是专注于自己能够饮水。这种现象长此以往，越来越糟，以至于研究者们发现被排挤的母象们和它们的小象逐渐地身体情况变弱。
母象们的这种行为和大家所观察到的象群之间互相帮助的情形大为不同。只有互相关照是说得通的。毕竟，这是关系到象群如何能繁衍到下一代的问题。为什么一些母象们选择特定的群体进行排挤是目前我们不得而知的问题。这可能是因为象群密度过多因素或是获得食物和水的因素，但也有其他研究表明象群是可以与其他物种进行食物分享的。
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