前世今生我们是不是在哪见过(我是引力我还有三兄弟)

我是引力,我有无穷的魅力,也有点扑朔迷离,在这个世界上,我并不孤单,我还有三个兄弟,大家叫我们“四个基本作用力”。

四兄弟

据推测,我们兄弟四个本来是一体的,后来才各自分开。在宇宙诞生之始,也就是大爆炸之后的10^-43秒钟的时候,我首先分离了出来;随着时间的推移,宇宙继续膨胀,到达10^-35秒时,老二“强核力”分离了出来;再后来老三“电磁力”和老四“弱核力”,相继从“弱电力”中分裂了出来。

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宇宙大爆炸示意图

如果把组成世界这个大厦的物质比作砖头瓦块的话,我们四兄弟就是它们的粘合剂——水泥。没有我们,这个世界就不会如此牢固结实。

我和老三“电磁力”,产生作用的距离比较大,老二“强核力”作用的距离只是在原子核以内,而老四“弱核力”作用的距离是最小的,有效范围只有10^-17米。

虽然我作用的距离很大,但是我的力是最弱的,两个电子间的电磁力就比我大10^36倍,然而,强核力比电磁力还强100倍,而比弱核力强10万倍。

我的力量虽然很微弱,但是在巨大质量的物体中,积聚起来的力量就是可怕的。我可以让一个恒星坍缩成为一个白矮星、中子星甚至变成为一个黑洞。

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所以我们是各有分工的,老三“电磁力”,负责把物质中的原子和原子、分子和分子之间粘合在一起的,比如氢和氧结合生成水,就靠它了;老二“强核力”,负责把原子核中的夸克粘合成中子和质子,又把中子和质子粘合成原子核,有了它原子核才那么牢不可分;老四“弱核力”,决定的是放射性衰变;而我,作为老大哥,就负责把原子、分子组成的物质聚集在一起,比如让物质结聚成了行星、恒星和星系,还让你不会容易脱离地球掉到太空中,也让地球一直绕着太阳转,不让它随便的脱离轨道......。

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在我们和组成物质的粒子之间都有一个传递力的信使。传递电磁力的是“光子”;传递强核力的是“胶子”;传递弱核力的是“W、Z玻色子”;而我,传递力的则是“引力子”。它们几个在实验中都已经被发现和证实,可闹心的是,我的“引力子”至今还没找着,以至很多人对我产生了各种各样的质疑。

不管别人如何看待我,我就是我,不一样的烟火!我就是这样独特有魅力,同时也象迷一样扑朔迷离,难道你就不想再多了解我一下吗?

不同时期,人们对我有不同的理解。

亚里士多德对我的理解

在2000年前的古希腊时代,亚里士多德就认为,重的物质会趋于落向宇宙的中心,轻的物质会趋于离开宇宙的中心,当时人们认为宇宙的中心就是地球,所以你看到的水、土、石块等总是落向地球,而火和气等就会离开地球。并且他还认为越重的物体下落的速度就越快。

天上的星星之所以没有落向地球,是因为它们是轻物质,轻物质比重物质移动得更灵活、更快,所以天上的星辰都在绕着地球在运动。也因为圆是当时人们认为最完美的几何形状,显然,星辰绕地球运动也是圆周的……

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虽然亚里士多德当时对我的理解,很符合人们的日常所见,也算是对我有了初步的描述。但是,后来的伽利略并不这么认为,他通过自由落体实验和斜面实验,证明亚里士多德的观点是错误的。

他发现,在真空中物体下落的过程,速度与物体质量大小无关,物体下落的距离与时间的平方成正比,它们的重力加速度都是一样的,大约都是9.8m/s^2。

开普勒当时也发现了他的行星运动定律,他发现地球并不是绕太阳在做圆周运动,而是一个椭圆形的轨道。

不管是伽利略还是开普勒,他们对我已经有了更多的了解,但是,为什么重物总是落向地球?为什么行星会绕着恒星做椭圆运动?他们当时都没有解释清楚原因。

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牛顿对我的理解

一直到1687年,牛顿在伽利略和开普勒等人的理论基础上提出了万有引力定律。这时,我才有了正式的称呼:引力。

据说,牛顿是因为苹果落下来,砸到了脑袋才想到我的存在的。他认为苹果向地面落下来,是因为地球有一个对苹果的吸引力,而根据他的第二运动定律,力是相互作用的,苹果也会对地球有一个同样大小的吸引力。

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后来他还发现,向远处扔一个石块时,石块会呈一个抛物线才落到地上。于是他想,假如扔石块的这个力越来越大,会是怎么样的结果呢?牛顿相信,如果有一门威力足够大的大炮,发射出一颗炮弹,速度足够快的话,这个炮弹就会绕着地球转圈圈,这个就是著名的“牛顿大炮”思想实验。

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炮弹受到一个推力同时,也受到地球的引力,由于炮弹保持惯性运动,从而产生一个向心力。此时,炮弹似乎也有一个与向心力方向相反,大小相等的向外推的离心力,当炮弹的初始速度,让它的惯性运动和向心力达到平衡时,它就可以绕着地球转圈圈,就像你用手抓着一根耳机线,绕着头顶甩着耳机一样,耳机并不会飞离出去。

地球和其他的行星不就是这样绕着太阳转的吗?牛顿终于找到了规律,最后他得出结论:不管是天上的,还是地上的,有质量的物体之间都会存在着一个引力,这个引力的大小和物体的质量成正比,和它们的距离的平方成反比。这个也就是牛顿的万有引力定律。

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你没有掉到太空中去,是因为地球和你之间有我在产生作用,而地球绕着太阳旋转也是因为太阳和地球之间有我的存在,并且地球的惯性运动和太阳的向心力之间达到了一种平衡的状态。

可是,地球和太阳那么遥远,我的引力是怎么产生作用的?这个牛顿当时也说不清楚。牛顿的万有引力公式中,引力只和物体的质量和距离有关而与时间没有关系,这意味着两个物体间的引力是超距作用的,是瞬间产生的。

爱因斯坦对我的理解

到了1905年,爱因斯坦的狭义相对论出来后,这个问题又被扯了出来。爱因斯坦说,狭义相对论是不允许空间中任何物体的运动速度超过光速的。你牛顿说万有引力是瞬间产生的,这不是超光速了吗?这不科学呀!

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为了证明牛顿万有引力“超距作用”的说法是错误的,爱因斯坦后来用广义相对论,重新给我做了一番解释。他认为,你们之所以感觉到我的存在,是因为大质量的物体弯曲了时空造成的。

物体在自然状态下,是沿着阻力最小、距离最短的路线运动的,在平面中就是直线运动。但是,在曲面中,最短的距离并不是一条直线,而是一条测地线。

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测地线示意图

当质量很大的物体把周围的时空弯曲时,附近的小质量物体就会沿着大质量物体弯曲的时空的测地线运动,最终跌落到大质量物体的“坑”里。此时表现出来的,就像是两个物体间有一种吸引力。这个也就是“物体告诉时空如何弯曲,时空告诉物体如何运动”。

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爱斯坦还认为,物体的质量和能量是可以相互转化的,它们是物质的同一种属性,只是两种不同的表现形式而已。于是他断言,光虽然没有静止质量,但是运动中的光是有动量的,所以光也会受到大质量物体弯曲时空的影响。

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为了证实爱因斯坦说法的正确性,到了1919年5月29日,正好有一次日全食。英国的科学家爱丁顿,派两波人分别到西非的普林西比岛和巴西的索布拉尔,去观测太阳背后毕宿星团的星光,看它们经过太阳时,是不是真的被太阳弯曲了。

结果观测得出,星光确实被太阳弯曲了一丢丢。两组人测量的结果,加权平均后得出偏移了1.79弧秒,和爱因斯坦算出来的1.74弧秒比较,误差在实验容许的范围之内。

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爱因斯坦的广义相对论还预言了引力波、引力透镜和黑洞等等现象,后来都被科学家们证实和发现了。

从此,爱因斯坦的广义相对论得到了更多人的认可,爱因斯坦也从一个“了不起的科学家”变成了“世界的伟人”。而我,从此也有了新的定义和解释。

那么牛顿对我的描述错了吗?

牛顿关于我的说法被爱因斯坦的理论超越,但是我们并不能因此就说牛顿的理论是错误的,只能说它的适用范围是有限的。

其实,在你们的日常生活中,远远低于光速的运动和一般的物体质量之间,我产生的引力微乎其微,不会有很明显的差别,这时牛顿的理论可以说是有着超乎想象的精确性。但是,在接近光速或是像在黑洞这样质量巨大的地方,牛顿理论就失效了。

爱因斯坦广义相对论与量子理论的矛盾

爱因斯坦对我的描述也是并非完美的。在宏观的环境中,爱因斯坦关于我的理论,似乎是没有任何问题。但是,在原子、亚原子尺度下的微观世界里,它又跟量子力学理论有严重的、不可调和的矛盾。

目前,格拉肖、萨拉姆和温伯格已经在实验中证实,老三“电磁力”和老四“弱核力”本来是同一种力——电弱力,它们只是两种不同表现形式而已。而且,量子理论初步的间接证据表明,老二“强核力”可能一开始也是与“电弱力”统一在一起的。只有我,至今还没有很好的理论说明,最初我是和他们三个统一在一块的,现在连我的“引力子”都还没找着呢?

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关于对我的描述,在宏观上广义相对论是对的,在微观上量子理论是对的,它们各持其职,相安无事。可是在有些地方,比如黑洞和宇宙大爆炸奇点的地方,物体的质量非常巨大致密,而它的体积又是极其的微小。这个时候就得同时用到广义相对论和量子力学的理论了。然而,它们各自有各自的说法,没法统一起来。在同一个宇宙,物理法则怎么会有两个不一样的解释呢?这让物理学非常的头痛。

谁将会是把我们四兄弟统一起来的人?

如何把爱因斯坦的广义相对论和量子力学的理论完全融合起来,让我们四兄弟统一到一块去,这可是物理学家们目前的终极梦想,他们称之为“大统一理论”。

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爱因斯坦生前也一直在为此奋斗不息,可惜直到他生命的尽头,还没有看到一丁点儿的希望。关于这个“大统一”的问题,最终给出答案的将会是谁呢?这个我也不知道,答案就留给你们每一个人去寻找……

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主要观点的资料来源:

皮埃尔.比奈托利的《追踪引力波》;

布莱恩.格林的《宇宙的结构》;

斯蒂芬.温伯格的《给世界的答案》;

爱因斯坦的《相对论》;

郭奕玲 沈慧君《物理学史》;

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