虚拟世界到底带来了什么（虚拟世界如何改变人类对未来的想象）

评李佳慧、武桐、刘宇笑等小作家的科幻作品

现代人类学研究表明，我们这群被称为“智人”的生物之所以能够在百万年的演化长跑中胜出，成为唯一幸存至今的人科动物，甚至能够演化出解读宇宙终极奥义的“智慧”，很大程度上是因为我们祖先无意中获得了一项名为“想象力”的超能力。这让我们每个人都拥有了成为“大脑侠”的潜质。

在古代，个体人类的活动范围极其有限，“鸡犬相闻，老死不相往来”是绝大多数人生活的常态，想象力就成为了现实和远方之间的粘合剂。于是，人类便有了各种神话传说，有了《山海经》，有了《马可波罗游记》……而大航海时代之后的五百年，地球逐渐成为了一个整体，连外太空都留下了人类的足迹，人类发展出各种记录“真实”影响的技术。这个世界在人类的眼中变得越来越现实，越来越多的人开始相信眼见为实。只不过，就在人们开始相信他们能够感知到这个世界的全部真相时，一种“以假乱真”的技术却在悄然崛起，并开始颠覆人们对于真实世界与想象世界的传统观念。

在科幻小说漫长的发展历史上，描写“真实幻境”的作品是很晚近才出现的。这是因为在20世纪50年代之前，很少有科幻创作者预见到电子计算机技术（包括互联网）的崛起及其后来的发展对这个世界的深渊影响。著名美国科幻作家阿西莫夫以机器人科幻闻名于世，但他笔下的机器人只是人类的“机器复制品”，而非我们今天由电子计算机控制的各种智能机器。在他的科幻小说集《我，机器人》中，阿西莫夫写到过一台“电脑”，但充其量也只是一个没手没脚的机器人而已。可见，那时候，即便是人类中最具有想象力的科幻创作者们也没有能预见到网络时代的到来及其对人类社会的深刻改变和影响。

时间转眼到了20世纪70年代末、80年代初，电子计算机和互联网这两项技术日趋成熟，但对于大多数公众而言，还是闻所未闻的稀罕物。但科幻小说家们却敏锐地从中获得了新的创作灵感。1981年，任教于圣地亚哥州立大学的计算机科学家弗诺•文奇发表了小说《真名实姓》。从而，揭开了科幻作品探索“虚拟世界”的帷幕。在《真名实姓》的世界中，人类将自己的大脑通过导线直接连入计算机网络，而其中的高手黑客可以在这个虚拟世界中肆意妄为。他们唯一的照门就是自己的真实姓名，一旦别人知道了自己的真名实姓，就会沦为他人的网络奴仆。而小说中的大Boss是一个名叫“邮件人”，无论人们使用何种手段，都无法找到邮件人的真实姓名。直到小说尾声，真相终于揭晓——邮件人是一款被废弃的人工智能程序，但是它并没有“死”，而是通过躲在虚拟世界的角落里猥琐发育，最终变成了妄图毁灭世界的大魔头。

继《真名实姓》后，威廉•吉布森于1984年出版的《神经漫游者》把人们对于由超级计算机网络构成的虚拟世界的想象推向了新的高度。而在这部小说出版的两年前，华特·迪士尼电影公司也推出了相似题材的电影《电子世界争霸战》。电影中，已经获得了智能的“主程序”劫持了各种“服务程序”，让他们在虚拟世界中展开“死亡竞速赛车”，借此控制了整个虚拟世界。而程序员弗林在阴错阳差下，被吸入到了虚拟世界中，并在自己编写的服务程序“创”（Tron）的帮助下，最终打败了“主程序”，成为了虚拟世界的“救世英雄”。这部电影上映时，因其对虚拟世界的瑰丽想象和现代派的视觉风格而广受赞誉。片中“死亡竞速赛车”的桥段后来被改编成了街机游戏，同样广受欢迎。2010年，该片的续集《创：战纪》上映。而在这期间的28年中，无论是来自日本《攻壳机动队》，还是好莱坞的《黑客帝国》三部曲，都或多或少地受到了这部电影的影响。

1994年，中国的互联网事业开始起步。就算是那些日后成为中国互联网产业领军者的人们，也还无从知晓，计算机和互联网会在短短二十年间彻底改变中国与世界。而这一次，中国的新生代科幻作家走在了时代风潮之前。科幻作家星河于1995年发表了小说《决斗在网络》。相比于国外同类作品灰暗、忧郁的基调，《决斗在网络》渗透着更多的则是温馨、幽默的校园民谣般浪漫与诙谐的气息。随后，他又创作了长篇科幻小说《网络游戏联军》，把中国人对于“虚拟世界”的想象推向了新的高度。

相比之下，李佳慧、武桐、刘宇笑等三位小作家的科幻创作，都是立足于当今的移动互联网时代，构建他们心目中的未来。李佳慧的《奶奶的蒲扇》写出了对于人们沉溺虚拟世界而忽视真实情感生活的深切忧虑；武桐的《逃离虚无之境》反映了对于被困在虚拟世界中而无法解脱的恐惧；刘宇笑的《百年孤独后的温情觉醒》则告诉人们，不论技术进步到何种程度，都无法代替对真实世界和人际关系的体验。可以说，三部小说虽然文笔还略显稚嫩，但却已经充分地展示出了他们透过现象看问题，独立思考并得出自己的价值判断的能力。这在同龄人中，无疑是出众的。

半个多世纪前，在人类想象中，未来的主旋律是“宇宙，最后的边疆”；而现如今，人们却相信未来的人类可以生活在虚拟世界中，能够拯救世界的是“头号玩家”。其实，无论是“星辰大海”，还是“赛博空间”，对于人类来说，都是未知的新大陆。而从科技发展的角度，两者之间的发展路径并非相互抵触，而是相辅相成。相信，只要人类能够继续高举科技这盏明灯，人类想象中的美好未来，终会到来。