神农氏尝百草起因经过结果（神农冒死尝百草）

人类早期，生活环境异常艰苦，人们的生活来源靠的是自然界的恩赐。他们一方面猎取野兽，食兽肉，饮兽血；一方面则采集植物，吃瓜果、树叶，嚼根茎籽实，用以充饥。在寻找植物性食物过程中，也可能误食有毒植物，导致上吐下泄，甚至中毒死亡。但植物毕竟到处都有，几乎俯拾即是，比猎取野兽要容易得多，这就使人类有可能首先对植物有较多的认识。

1927~1951年，我国考古发现距今约69万年前“北京人”的152枚牙齿，其中臼齿咀嚼面比现代人复杂得多，齿面有许多皱脊。其他古遗址也同样发现古人类的牙齿特别大，齿冠较平。人类学家认为，原始人群在一个相当长的时期，祖祖辈辈都是以植物类食物为主的。在原始人的食物里，混杂了泥土和沙粒，因此，牙齿虽然粗壮发达，齿冠却被磨损得很厉害。这种过分磨耗是造成原始人龋齿多的重要原因之一。

原始社会的人在寻找能吃的植物过程中，曾经付出了生命的代价。中国古代流传着好几则这方面的惊险故事。史书上记载最多、流传最广的，要算神农氏“尝百草”的传说了。

据说神农氏品尝植物，仅仅在一天当中，就遇到了70种有毒的植物。这当然是一种传说。不过，说明人们认识植物的道路是坎坷不平、经历过许多危险的。传说神农氏还以“赭鞭(红颜色的竹根，有人说是一种石器)鞭(打，引伸为采掘)草木”。从此，他告诉了老百姓哪些植物可以吃，哪些植物不能吃，吃了会中毒，应该避开它而不要吃。

有关神农氏的传说显示了世世代代人民群众的勤劳、智慧和勇气。他是原始社会采集时期类智慧的代表。传说中除了神农氏以外，伏羲氏、岐伯等，也都有“尝味百草”或“尝味百药”的故事。

原始人类的药物知识主要来源于对植物的认识。所以，我国古代的一些药物书统统称为“本草”或“本草经”。世界上别的古老国家和民族也有类似的情况。印第安人在石器时代，已积累144种药物；巴比伦亚述碑上，有300种以上的药物；古代埃及纸草文记载了700多种药物。这些民族和国家的早期药物知识中大多数也是植物药。所以，连我国东汉《说文解字》一书中也说：“藥(药），治病草，从草，樂(乐)声。”

究竟人类先认识哪一类药物，我们只能根据古人类学和古代药物学知识，做些分析和推测。大约原始人类最早认识的是毒物药。人类在寻找食物中，误吃了有毒的植物，曾引起呕吐、腹泻、昏迷，甚至死亡。如误吃大黄，会出现腹泻；误吃瓜蒂、藜芦，则会发生呕吐。痛苦的记忆和对同伴中毒死亡的恐惧、悲哀和怀念，加深了人类对有毒植物的认识。

原始社会的人食物粗劣，患胃肠病也是常见的事。呕吐、腹痛、腹泻是他们经常发生的病症。有时，由于吃了某些植物，腹痛减轻了，呕吐、腹泻也止了。久而久之，无数人的亲身经历逐步汇集起来，便形成了止痛、止吐、止泻药物的知识。

人吃了有麻醉作用的植物，昏昏沉沉，或者产生幻觉，原始人对此感到惊奇，不可理解。也是经过长期的实践、积累，对这类植物有了认识，就有了麻醉药物的知识。

毒药、止痛药、麻醉药，可能是人类最早认识的几类药物。接着，止吐催吐药、下泻止泻药、补益强壮药等也相继为人类所了解和掌握。这样从对植物到对动物、矿物性质的认识由少到多，由简单到复杂，由初级到高级，由感性到理性，由不自觉到自觉，逐渐积累，经过十分漫长的历史过程，就形成了比较有系统的药物学知识。

选自《杏林漫步曲》

主编：赵友琴

秋枫木 半夏 忘忧