先祖刻碑意义（古代墓碑上的故）

佛语有云：“人生有八苦：生、老、病、死、求不得、怨憎会、爱别离、五阴盛。”其中的“死苦”，是我们每一个人都无法逃避的结局，纵使秦皇汉武一生追逐长生不死，到最后也不过是一抔黄土，留下千古笑柄罢了。

然逝者已矣，活着的人，自然要为他安排好后事，让他体面离开。故而自古以来，中国人对“丧葬”之事便特别重视，并由此产生“丧葬文化”，其内容涉及信仰、心理、伦理、道德、艺术等等，今天笔者要给大家介绍的，便是其中一环。在我国许多墓碑上，都会出现“故、显、考、妣”这4个大字，那么它们究竟为何意呢？

第一个字：故

《说文解字》上书：“故，使为之也。从攴、古声。”本义为“缘故、原因”，后引申为“过去的、原来的、祖先、死亡”之意，而墓碑上的“故”字，便是取“故去、死亡”之意。由于中华文化对“死、亡”这类字眼比较忌讳，所以便用“故”来代替先祖、故去之人。

第二个字：显

《说文解字》上书：“头明饰也。从页㬎声。”本义为“明显”，后引申为“有名气的、有权势的”，即显赫、显贵，而墓碑上之所以用这个字，也是为了彰显死者的尊贵身份，所以年代较为久远的墓碑若出现“显”这个字，就代表此人生前相当显赫，是有一定地位的。而普通百姓，不能用“显”，所以通常使用与它同音的“先”字，如先考、先妣。

第三个字：考

在甲骨文和金文里，“考”和“老”其实是一个字，表示“年老”之义，先秦时期，更是直接用“考”来代指“父亲”，注意，该时期可以指在世的，也可以指故去的，随着时代的发展，“考”才慢慢变成专指“离世的父亲”。

第四个字：妣（bǐ）

在甲骨文中，妣字原本为“匕”，《说文解字》上书：“妣，从女、从比。”故而衍生出了“祖母、已故母亲”之义，所以妣和考相对应，分别指离世的母亲和离世的父亲。此乃尊称，该用法最早出自《尔雅》（中国最早的词典）。

除了了解以上4个字的意思，我们还要注意它们在墓碑上的位置，一般而言，它们都被书写（刻）在墓碑最中间，我们称之为“中榜”，如果一个墓碑上同时出现“考、妣”二字，说明它是夫妻合葬墓，而“考”要写在左边，“妣”要写在右边。之所以这样安排，是因为古人以“左”为尊，这里暗含“男尊女卑”之意。

还有一种特殊情况，那就是墓碑上既没有“考”也没有“妣”，这就说明，立碑人非墓主人的子女。他有可能是亡者的兄弟姐妹。

作为炎黄子孙，我们绝不能数典忘祖，虽然这只是4个字，却是我们对先祖发自内心的尊重，容不得半点偏差。