空气质量对肺有影响（如何保护我们的肺）

空气质量指数粉饰了空气污染情况。

一天抽完一整包烟，一年这么抽个一两天，必然会让人感觉不适，但也许还不足以致命。

但如果每天抽一支，数十年如一日下去，就可能会让你丧命了。

这就是急性暴露和慢性暴露的区别，大多数人都能理解这两者的不同之处。

但是同样的情况放到空气污染上，他们可能就没弄明白了。

大多数城市的每日天气预报里，只有当空气污染达到能让人当即感到不适的程度时，才会出现红色的警示。

这些警示有一定的作用，可以供如哮喘病一类的患者因时制宜。

但也会让没有戒备心的人误以为，既然当地绝大多数时候空气质量状况指标为绿色，那么他们呼吸的空气基本上就是安全无害的。

但事实很可能并非如此。

比如在伦敦，国王学院的研究人员去年发表的一项研究称，空气污染会使伦敦居民的寿命减少9至16个月。

为了探明究竟，《经济学人》杂志用电脑处理了来自15个大城市于2015年5月开始收集、为期一年的数据量。

这些数据由巴黎的Plume Lab公司收集，并用于制作一款商业化的空气质量应用软件。

在富裕国家，最引人担忧的三种污染物分别是二氧化氮 (NO2，汽车——特别是柴油汽车尾气中的一种棕色气体) 、臭氧 (分子由三个氧原子构成，对肺部有危害) 以及截面直径小于2.5微米的烟尘颗粒 (体积微小，可以深入肺部)。

这些污染物会造成一系列的医疗难题，包括哮喘、心脏病、肺癌和儿童肺部的发育不良。

伦敦和巴黎的二氧化氮含量通常高于世界卫生组织 (WHO) 的参考值，二氧化碳浓度长期高于这一参考值就会对人体造成伤害，这个参考值即年平均浓度限值——这一标准同样适用于细微颗粒物。

根据这一年的数据记录，伦敦白天的二氧化氮浓度平均要超出世界卫生组织限值的41%.

另一个问题是，每日的平均浓度限值是由当地定制的。

所以，这些标准不仅很少考虑长期风险，而且每个地区的标准都不尽相同。

根据英国的空气质量指数，二氧化氮浓度高达世界卫生组织年平均浓度限值的5倍时才能算作 “差”。

美国相对谨慎些。

他们把该值定在WHO限值的2.5倍。

更糟的情况是，部分地区连客观现实都懒得粉饰了。

每个城市呈现空气污染数据的形式也各不相同。

大多数城市采用了十分制或百分制，将其划分成四到六个层次，分别代表着低质量、中等质量等等。

在一些地方，以空气污染程度能否对人体健康造成迅疾危害来区分空气质量“低”和“中等”，等到几乎所有人都受到雾霾严重影响的时候才显示红色警告。

另外一些地区把空气污染等级均匀划分，每增加一级，空气污染造成的日死亡风险或者住院率相同增长。

官方的空气质量指数也未能表现出一天之内的空气质量变化模式。

而这一变化模式十分重要，如果人们能明白这种模式，他们可能就会据此调整自己的生活习惯。

举个例子，我们的分析表明，在巴黎，上午9点出门上班并且下午6点下班回家的人，如果往返都提前一个小时，那么他们日常通勤时吸入的二氧化氮可以减少16%。

如果提前两个小时，他们吸入的二氧化氮则会相比减少28%。

每周空气质量变化也有规律可循。

在布鲁塞尔和巴黎，明智的家长会把孩子游泳课程这样的户内活动安排在周六，把踢足球训练之类的户外活动安排在周日。

这是因为在这两个城市的白天时段，平均下来周日的二氧化氮浓度要低大约20%，

在阿姆斯特丹则会低16%。

在这三个地方，周日的细微颗粒物污染也更少，就好像在夏季臭氧浓度也会减少一样。

然而关于空气污染这一问题，给这三座城市的居民最好的建议是：搬到美国去。

在纽约，二氧化氮浓度比世界卫生组织的标准低20%，这是美国的一典型，因为这里的柴油机比欧洲少得多。

就像自由女神底下的铭文说的那样：“让你那挤成一团的人民过来这里，他们渴望自由呼吸。”