道德经第七章谷神（老子道德经第五章）

《道德经》第五章阐述了老子本体论的“道”，称之为“谷神”，宇宙万物的产生与运转是由于“道”。“道”是万物的本原，道是绵绵不绝，永不穷竭的。

那么，第五章中“谷神”到底指代什么呢？

老子喜欢用象征或比喻来讲道理，其中所包含的意义后人理解起来有很大的难度。

其实，这里老子讲的“谷神”，并不是 “谷”之神，“谷”也不是稻谷、粮食的意思。

“谷”在这里是比喻，比较形象，所强调的是那个能够源源不断产生天地万物的本源，即那个能够产生天地万物的本源，就像“谷”一样，能够生出许多事物，生生不息，永不断绝。而“神”，则是指本质，只有最本质的东西，方能够生出非本质的事物，才具有丰富的内涵，才能有主宰世间万物的能力与修为。

所以，“谷神不死”讲的是能够产生出天地万物的那个本源，没有生死，即生生不息，永恒存在之意。也唯有永恒存在，才能够源源不断地产生出天地万物。

因此，老子在《道德经》中提出的“谷神”，指的是产生天地万物的永恒根源或根本。那么这个根源，到底是什么呢，文章并没有解释，而是直接说其意义。

《道德经》这么写就显得很玄妙，也许作者只是提出一个玄妙的概念而已，至于其具体内涵留给后人去想象吧。

天地万物是永存的，但我们无法触及或了解它们的本质。这和老子在《道德经》开篇时讲“名可名，非常名。无名，天地之始，有名，万物之母”是一体的，留给我们无穷的想象空间。

任何一种事物我们都可以为之命名，以便可以从表面上去辨别它，但却无法通过“名”来触及本质，产生天地万物的根本就更加难以触及本质了，老子就用“谷”这一形象来比拟，并不是讲“谷”这个东西能够产生天地万物。

所以，老子在《道德经》中提到“谷神”，并不是讲世界真的存在有“谷神”这一事物，而是强调能够产生天地万物的根本，不但具有“谷”一样能生万物的功能，而且也有“神”一样具有无所不能，无所不生的属性。

也可以这么理解，谷神即生养之神，可称为是原始的母体。万物都从这原始母体之门产生，可以说他是万物的本根。他绵绵不绝，似亡实存，使用他永远不会穷尽。

这也许就是老子讲“谷神”一词的本义与目的。