科技天空下的生命之谜(地外生命就在数十公里厚冰层下方)

科技天空下的生命之谜(地外生命就在数十公里厚冰层下方)(1)

宇宙印象 深度科普栏目第834期 木星的卫星木卫二是一个极具潜力的星球,冰冷外壳是一层厚厚的冰层,厚度在数公里至数十公里不等。科学家认为木卫二的冰层下方是个深度超过150公里的海洋,因此其存储的液态水比地球还多。地球海洋最深的地方就是马里亚纳海沟,也不过10公里左右,木卫二的海洋可达到150公里深度上,这是一个非常恐怖的概念。

科学家一直认为,有水的地方就可能存在生命,因此可以很大胆推测,木卫二海洋中可能有生命。这些生命不是依靠太阳光生存的,而是与地球上的热液喷口周围的生命一样。那么是否可以认为地外生命就在数十公里厚冰层下方?这样的说还不是非常确切,因为我们要找到绝对可靠的证据,那么就需要直接对木卫二进行考察。

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于是一个问题来了,木卫二的冰层是个麻烦,如果探测器抵达木卫二下方,那么数十公里厚的冰层就是一个巨大的屏蔽装置。地球物理学家Andrew Dombard等人在上周美国地球物理联盟年会上针对这个问题进行了回答,提出一种钻冰机器人方案,可在钻透冰层的时候一边部署光缆,大约每5公里设置一个中继通信装置。目前不确定的是钻探工具会持续多久,并不是每年都在工作中。NASA科学家其实更希望获得一种可精心控制的装置来融化冰层,这样还可以测量一下冰层中被困的气体含量有多少。

在钻探设备方面,NASA有可能采用核动力放射性钚提供动力,由核反应堆驱动的设计避免了这个问题,其可以释放出更多的热量,这样探头的尺寸就要做的更小一些。

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就算是核动力驱动,其加热效应还是非常之低的,有可能有数年之久才能穿透数十公里后的冰层。木卫二应该说是太阳系行星、卫星家族中最具备考察任务之一,整个星球都被冰层所包围。但在冰层之间,就会出现一些裂缝,这样来自木卫二内部物质就会通过这个裂缝冲出来,这是我们对木卫二展开初步研究的途径之一。

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头条独家的宇宙印象认为,核动力装置用于对木卫二的钻探还是蛮合适的,钻探需要最多的就是电力。核动力可直接产生热量,而是具有较长的时间,这样可长时间对冰层进行融化。木卫二的冰下海洋已经路人皆知,NASA计划在2020年代落地一个木卫二探测器,将对木卫二是否具备生命进行初步的考察。宇宙印象为今日头条独家,其他均为假冒,转载均为非法。

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