刘嘉玲杨采妮一起跳舞（巅峰时期的刘嘉玲和杨采妮）

在中国传统民俗中，女子十五岁实行笄礼，用簪子将头发盘起来，意味着到了可以婚嫁生育的年纪，各地礼仪有所不同，有的是地方不举行专门的成人礼，有的是女子出嫁前盘头，有的地方则是圆房后行笄，总之，发式代表了女性的婚姻身份。

在清初的广东，一些发誓终身不嫁的女子自行将头发挽髻于脑后，俗称“自梳”，众多自梳女聚居的地方叫作“姑婆屋”，随着19世纪下半叶广东缫丝业的发展，女子经济自立成为可能，自梳女子也越来越多，其中顺德、番禺风气最浓。而祖籍是广东顺德的香港导演张之亮对这段历史很感兴趣，花费五年时间撰写剧本，在1997年拍摄了电影《自梳》。

《自梳》讲述了两个女人跨越50年的乱世情缘。家贫的意欢（杨采妮饰）被欠债的老爹卖给财主，决心不嫁的她来姑婆屋举行了自梳仪式，在数十个嘴里念着“一梳福，二梳寿，三梳自在，四梳清白……”的姐妹见证下，成为自梳女。

然而，财主的手下找上门来，自梳女们无力抵抗，意欢被强行拉出了姑婆屋，她拿起把剪刀准备自戕。就在众人闹得不可开交之时，河边驶过来条船，船上的一位不露面的歌女将一包银子扔上岸，替意欢还债赎了身。

意欢跟着其他姐妹到丝厂当女工。有天，陈老板带了个歌女来工厂巡查，意欢从歌调中听出她是自己的救命恩人，便上前相认，并好心劝这个叫玉环（刘嘉玲饰）的女人离开，因为大奶奶在“提刀”赶来的路上，玉环却不怕。

玉环做了陈老板的八姨太，经常叫意欢为自己梳头，送她礼物，渐渐地两个人成了好姐妹，但意欢心里一直喜欢一个叫旺成的男人，两人青梅竹马，可他家更贫，他们在龙舟节再次见面，这事儿意欢跟谁都没说。

陈老板带着玉环去军阀家谈生意的时候，玉环拉着意欢同去。没想到陈老板将玉环转手送给军阀后自个儿坐车走了，意欢被人赶了出来。心念着玉环的安危，意欢在大门前苦等几天几夜，直到玩足兴了军阀才把玉环放出来。

那天下起了瓢泼大雨，心如死灰的玉环看到意欢在门口等着，冲下去抱住了她。当夜，意欢为玉环清理背部伤口，让玉环的感动又深了一层。

玉环对男人已经绝望，她拿着从陈老板那里争的分手费，跟着意欢住进了姑婆屋。这边，意欢陪着别的姐妹“买门口”（指自梳女和男人举行结婚仪式但不同居，死后可老死夫家），新郎正是旺成，两人旧情复燃，开始偷偷约会。

一夜激情之后，玉环发现端倪，她当下觉得意欢背叛了自己，表明同性心迹，被意欢拒绝后夺门而出，这让意欢也很难受。

次日，意欢来找旺成，告诉他自己怀孕了，要不两人私奔？旺成吓得六神无主，一边害怕两人被浸猪笼，一边说不想走。意欢只好独自堕胎，结果昏迷，被姐妹送到玉环家。玉环为意欢治病、搬家，意欢却仍忘不了旺成，有自虐倾向，被玉环大骂一顿，方才醒悟。

玉环和意欢在广州支了个饺子摊谋生，过着简单的二人生活。战争快要蔓延到广州，人心惶惶，陈老板找到玉环表示可以带她去美国，并留下一张船票。

玉环决定要跟意欢在一起，她们将船票撕开，一人一半，然而逃难的人太多，玉环通过汹涌的人潮挤上码头，意欢却微笑着留在了岸上。

船开了，眼看就要天各一方，玉环不顾陈老板的挽留果断跳海，游到了意欢身边。隔着铁门，日军的炮火响了起来，玉环催着意欢赶快走，两人就此失散。

《自梳》以女建筑师阿慧（李绮虹饰）陪同佣人欢姑（归亚蕾饰）归乡寻找五十多年前失散的姐妹开始，拉开回忆的帷幕，比较了两代独立女性的婚恋态度，阿慧从最初对自梳女“你能想象一生没有性爱会多么乏味吗？”的不屑态度，到对玉环和意欢真挚情感的理解感动，自己也经受了一场爱的教育。而欢姑身份从意欢到玉环的转折就是“请以你的名字呼唤我”。

影片画质怀旧，细腻动人，情意绵绵，拍出了那种岁月悠长，至死不渝的古典爱情，里面有太多经典情节和台词：玉环送意欢耳环时说：“你是第一个对我好的人”，被拒绝后又说：“我以为只有男人才会让我伤心”，那决绝的一跳，更是将全片推向高潮。意欢为玉环在雨夜苦等，为她吹拂伤口，还有她们之间的亲吻怜爱，那些细如发丝的情思让《自梳》余韵袅袅。

杨采妮演绎的意欢勤劳、温顺、勤劳，忠义有信，眉眼周正，有种极为朴素的美，她拍《自梳》时23岁，拍完后宣布引退，跟男友开拓其他事业，六年后又复出拍摄了《新警察故事》、《七剑下天山》等影片。

刘嘉玲饰演的玉环世故、义气、深情，眉眼妩媚，性格刚强，很多人看完之后表示终于能get到刘嘉玲的美，一种坚定飒爽的大女人之美，这种风范很多时候被她的绯闻和轻浮用力的公众形象掩盖。

虽然描绘的是一群旧时饱受压迫的妇女，但影片并没有用现代人俯视的眼光去看，不控诉，不卖惨，也不仇男贬女，只是以“情义”二字论高低，所以对于片中那些偏激的自梳女导演予以冷静的审视，对于负心汉也不忘捉弄一下，世态人情尽收片中。

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