特级牡丹推荐（一品牡丹二品兰莲菊）

　　姜晚秋从小才艺过人，传遍京城，年年花朝节的花宴都是她拔得头筹，人人称她之为京城第一美人，京城的贵女们哪个不是对她趋之若鹜，上赶着巴结，只为学她一颦一笑，便能引以为傲。

第1章

　　烟花三月，安乐侯府后园的莲渠中顿激一片水浪，呼叫求救一声盖过一声，周围奴仆识水性的却无一人敢上前搭救。

　　随着呼救声后，一个女子带着丫鬟匆匆离开了莲渠。

　　丫鬟金凤伸长了脖子扒在栏上，眼圈都哭红了，咬了咬牙，正打算舍身救主时，一个矫健身影一跃入水中，有眼神好的识得正是三爷贴身侍从白致，立即引起哗然。

　　“是白公子！”

　　“这个时辰他不是该随着三爷在衙门里当差吗？”

　　“这事三爷恐怕要亲自过问了。”

　　生水淹过眼鼻，灌进口耳里，原本在温泉中小憩的姜晚秋一下子惊醒，还未睁眼就感觉到自己身处水中，她心下一惊，第一反应就是自己要被自家温泉给溺死了！

　　手脚并用扑腾了两下，根本来不及思考，只能感觉身子越来越往下沉，仿佛有一股吸力在拽着自己脚，让她挣脱不得，姜晚秋心中大骂：这玉鹿是怎么办事的！凿池引水时没请人来量过吗！这样深的温泉水，她怕是今日就要交代在这里了！

　　骂完后姜晚秋又觉得不对劲，温泉水应当是温热的，可这水里怎么这么冷得慌？

　　突然间，一双强有力的大手揽住她的肩臂，拖住她整个上半身，将她从水中捞了出来，姜晚秋半边臂膀搭在那人身上，手掌能触到人坚硬的胸膛，登时又是一个哆嗦，怎么是个男人！

　　她的闺阁中，怎么会跑进来一个男人！

　　从水里探出头，正要放声呼救时，刺目的阳光照过来，一个晃眼，旋即就是昏天地暗，她晕了。

　　再醒来时耳边纷纷嘈杂，只听到一个苍老的声音说，“如夫人无碍，只是在水中泡久了，身上浸了寒气，待老夫开两副药替她驱驱寒，再好好将养些时日就好了。”

　　女子停了小声抽噎，“有劳大夫了。”

　　这声音是金凤，姜晚秋是能分辨出来的，看来是自己泡温泉泡迷糊了，险些叫水溺过去了，等一下，刚刚那个大夫叫自己什么，如夫人？！

　　如夫人不是妾么？她一个清清白白还没出阁的大姑娘，这老头子乱喊什么如夫人！

　　气血一涌上来，姜晚秋一下睁开了眼，撑着身子起来，但因为刚落了水，身上没几两力气，只得软趴趴靠在枕头上。

　　“你刚刚喊我什么？”

　　那老郎中也没想到人会醒那么早，先是一愣，而后面露喜色点头，对金凤道：“看来身上受的寒气不多，服几日药想必尽可大好了。”

　　金凤千恩万谢把郎中请了出去，一回头赶紧将自家主子扶进被中，“姨娘才落了水，快好些躺着，莫要再招了寒气。”

　　眼前的金凤还是金凤，模样没多大变化，只是眉眼间小心翼翼了起来，嘴角下弯着，呈现出一个苦相，像极了爹爹房中那些常年不受宠的小妾。

　　姜晚秋朝她面前晃了晃手，“你是不是昏头了，本姑娘年方二八，风华正茂，你居然喊什么姨娘？”

　　她不安分地掀开身上的被子，掀到一半又咦了一声，“谁把这种劣质的料子放到我房中来的。”

　　姜晚秋拿指捏着那被子，极其嫌恶的模样，抬眼又看见素青帷帐前绣了几朵翦春罗，立时柳眉倒竖，发起脾气来，“翦春罗这种九品花，如何能配做我的帐前花？去换我最喜欢的那套金丝牡丹瑶光帐来。”

　　她姜晚秋身为太傅之女，从小锦衣玉食长大，但凡吃的用的无一不是上等，这种料子用它做擦地布，她都嫌弃下等了。

　　还有那上面的翦春罗，京城中谁人不知她的穿戴用度，只用一品牡丹，梅花，二品兰莲菊，三品杏萱桂琼，就连四品芍药海棠芙蓉水仙这等，都入不了她的眼。

　　翦春罗，那是只有穷酸门户里的小家子气才用的。

　　“还有你把玉鹿给我叫过来，我倒要问问她是怎么办的差事，凿个温泉居然水引了这么深，我险些就要没命了，还有，那个救了我的男人是谁？是府上侍卫么？侍卫怎么能进二门呢，太不懂规矩了，算了算了，看在他救了我的份儿上，给他些银钱打发出去就是了，叫他别对外乱嚼舌根。”她喋喋说了好一会儿，一扭头金凤正瞠目结舌看着她，只差下巴掉地上了。

　　哭腔从鼻间溢出，金凤抹着眼泪水，“姨娘，您这是怎么了呀！别吓奴婢，咱们早就没有金丝牡丹瑶光帐了，您方才是在莲渠被姚姨娘推进水中的，是白公子救的您，而玉鹿...玉鹿已经去了十年了...”

　　姜晚秋眉一拧，“什么姚姨娘，白公子的，玉鹿又去哪儿了？”

　　金凤被她吓坏了，一壁去摸她的额面，一壁喃喃道：“奴婢去把郎中叫回来，您是病糊涂了。”

　　姜晚秋呵斥一声，“你回来！”她拽着金凤的袖子，不肯放松：“把话说清楚了，玉鹿到底出什么事了！”

　　许久许久，金凤都没有见她这样大声说话训斥人了，自打进了安乐侯府，姑娘对谁都是低眉顺眼，仿佛被人剥走了经脉，成了个任由摆布的布偶人，是打是骂，皆是逆来顺受，今儿个...姑娘是怎么了？

　　金凤愣了好大一会儿，帘子被打起，一个七八岁左右的小姑娘进来，瘦瘦长长，白净秀气，身后跟着个奶妈妈，抱着襁褓中的婴孩到她榻前。

　　小姑娘眉眼间和姜晚秋有六七分相似，怯生生的，看向榻上人时又是满目关切，小声嚅嗫道：“娘亲，你没事吧？”

　　轰隆一声，头顶像被几道雷劈开，姜晚秋和她四目相对，大眼瞪小眼，指了指她，又指了指自己，“你叫我....什么？”

　　谢皎不知是哪里说错了话，慌张看向旁边的金凤，“金姑姑...”

　　金凤深吸一口气，接过奶妈妈怀中的襁褓，遣退其出去，将帘子打下来，遮了个严严实实。

　　她把那襁褓中一团粉嘟嘟，红扑扑的糯米团子放在姜晚秋跟前，试探性问她，“姨娘知道这是谁吗？”

　　姜晚秋咬着手指，极难忍的摇头。

　　一个小团子，和她有什么关系，她一个大姑娘，总不该是她的孩子吧。

　　金凤也惊住了，好大一会儿，才定定看人，“这是姨娘的亲生骨肉，慎哥儿。”她又指了指旁边的小姑娘，“这也是姨娘的亲生骨肉，慎哥儿的姐姐，燕姐儿，大名叫谢皎。”

　　她指了指屋顶，“这里，是安乐侯府。”

　　姜晚秋头脑昏荡，被这雷劈的晕晕乎乎，半响难回神，她顺着往上看，房梁并非是她记忆中所熟知的彩雕画梁，而是糊了一层红漆的木梁。

　　这间房，也不是她那请名工巧匠造的，以兰馥熏香，玲珑设摆的精奇闺房，不过是一间窄窄的朝西房，一道疏帘隔断内外，内间摆了座镜桌，几只绣墩子，一间三开的黄木多宝橱。

　　最最骇人的还是，眼前这凭空出现的两个孩子，是她的亲生骨肉。

　　姜晚秋牙关在打架，颤颤巍巍问出声，“今年...今年是永安十七年么？”

　　金凤诧异看她一眼，“姨娘，今年已是永安二十七年。”

　　膝腿一软，姜晚秋跌落在榻前，地上没有了柔软的织金四季团锦羊绒毯，直震得两股生疼，金凤和谢皎忙一人一边扶她起来。

　　看着搭在自己左臂上纤细瘦小的手，小姑娘正眼巴巴望着她，姜晚秋紧咬舌根，牙尖刺破软肉，口中很快蔓延出了一片腥甜，“十年....十年了....这里是安乐侯府，我是姨娘，那我嫁的是谁？我给谁做妾？”

　　安乐侯府她并不陌生，在京中属于老牌勋贵中的佼佼者，但要说十分荣耀，那也是没有的，毕竟顶破天只是个侯爵，侯之上还有公，公之上还有王。

　　而她姜晚秋，乃是太傅嫡女，其父姜言询位列三公，和当今圣上一同长大，亦师亦友，更是太子老师，姜家满门荣耀，何等辉煌，她虽是臣子之女，可说一声堪比公主王女，是一点也不为过的。

　　她自己呢，从小才名艳名传遍京城，年年花朝节的花宴都是她拔得头筹，人人称她之为京城第一美人，京城的贵女们哪个不是对她趋之若鹜，上赶着巴结，只为学她一颦一笑，便能引以为傲。

　　这样的门第出身，样貌才情，做个王妃国公夫人都是绰绰有余的，怎么会嫁到了安乐侯府。

　　并且还是个妾？

　　金凤觑人面色不佳，放缓了声说，“是三爷。”

　　这无疑是在雪上加霜，姜晚秋怔怔往后退了一步，“谢瑜？”

　　她直呼名讳，不可置信的反问金凤，“爹爹娘亲怎么会让我嫁给他，我从前不是最讨厌他了吗？而且为什么要给他做妾？”

　　这一问，等同是将伤心事都勾了出来，提及她的爹娘，金凤哽咽再三，“姨娘，姜家没了，姜家早在十年前就没了，大人和夫人也已经不在了。”

　　说到此处，即便过了十年，金凤还是不能平静，她捂着脸，泪从手指缝中淌出来，十年前的那场政变，在此刻，一个小婢女口中，再次重现。

第2章

　　许多年过去了，但京城中每当有人提及永安十七年那场秋闱，还是忍不住打了个哆嗦，再把对方的嘴捂严实紧了，低声说：别提！

　　一场秋闱，一个舞弊案，就把当时正值鼎盛的姜家乃至太子都拉下了万丈深渊，数百名举子联合起反，直指当时的主考官太傅姜言询，告他徇私贪赃，更有两名举子直接撞死在了朱雀门口，当场血溅三尺。

　　一时间士林动荡，官场混乱，天下震惊，士者乃为官之根本，舞弊是何等重要的大事，但凡和这种事牵扯上一星半点的关系，都会引来杀身甚至于灭族之祸，更别提举子联合状告，还招来了其以命相抵，又该是何等昏暗糜烂？

　　以至于后来的姜家倒台，太子被废，都好像是一朝之间的事情。

　　眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。任由你位极人臣，桃李满林，一旦触及国家根本，都只是蝼蚁之力。

　　但她爹爹一生正直清明，怎么能忍受此诬陷，听金风说处以腰斩后，爹爹以肘撑地，蘸血连写了数十字含冤书，才气绝身亡。

　　姜晚秋哭成了泪人，她实在无法想象那样疼爱自己的爹爹，竟然会经历此等酷刑，而她娘亲在爹爹被处刑后没多久，也悬梁自尽了。

　　姜家上下几十口人，只剩下一个她，和一个当时才五六岁的弟弟，全因皇帝开了恩，留姜家一条血脉。

　　而她从小一起长大的两个婢女，金凤和玉鹿，若不是谢瑜，恐怕一个也留不下来。

　　至于她是怎么嫁到这安乐侯府的，据金风所言，乃是那谢瑜主动求娶，但当时以她罪臣之女的身份，怎么能做嫡妻，便以妾礼，趁着月黑风高时，一顶小轿从侧门抬了人进府，连席面都没摆。

　　妾，妾是什么啊，妾是一顶小轿就能抬进家门的，妾是不上族谱牒册的，妾是不能登堂入室的，妾是为了满足私欲的，妾，不过是男人的一个玩物。

　　若真是为护她一个周全，也就罢了，可金风又十分难堪和她说，姜家倒台，这其中便是瑞王和安乐侯府推波助澜，当初主审此案的，正是安乐侯本人。

　　这下姜晚秋听完，简直是连连冷笑，原来不是护她周全，不过是为了一己私欲，趁人之危罢了。

　　姜晚秋靠在枕上，拿袖子擦眼泪，她还没从这震撼中回醒，不过是泡温泉打个盹儿的功夫，再睁开眼就已经过了十年，她爹娘没了，姜家，也没了。

　　谢皎在旁边听了半响，小小的人儿年纪不大，却是很老成，听到打打杀杀也没有害怕，只是看向自己娘亲时，默不作声的举起帕子给她擦泪。

　　抽噎不止，姜晚秋也任由自己这个凭空冒出的女儿给她擦拭着脸，她还没嫁人，就先当起娘了。

　　十年时间，说长不长，睁只眼闭只眼也就是眨眼间的事情，可说短也不短，它足以让许多积年的荣耀，彻底粉身碎骨，荡然无存。

　　现如今，对当年有记忆的，提及姜家时还会一阵唏嘘叹息，毕竟曾经是如此的灿烂辉煌，但没记忆的，譬如眼前的小姑娘，虽是她的血脉，但对姜家，那个名义上的只有茫然空白。

　　“娘亲别哭了，我以后和弟弟听话，一定好好孝敬娘亲。”

　　愤懑，不甘，撕心裂肺过后，只剩下一阵无力感，姜晚秋望着两手空空，遥记当年她的弟弟，姜旭华，才出生不久时，因爹爹惹了娘亲生气，娘亲便躲在房中哭泣，自己也是带着弟弟在娘亲面前，信誓旦旦说，往后她会当上王妃，弟弟会很有出息，到那时就搬出府去，只孝敬娘亲，再也不理坏爹爹。

　　‘坏爹爹’听说了以后，赶不急地跑过来和自己夫人道歉，拿了一套御赐的钗环，才把自己的宝贝女儿给哄好，让她改口一起孝敬爹娘，而不是只孝敬娘亲。

　　那一团软乎乎的小人儿还在襁褓中摆着小手，暗示着自己醒了，姜晚秋强忍酸楚，拉了拉他的小手，小人儿收到娘亲的信号，腿蹬得更欢实了，咯吱咯吱笑个不停。

　　婴儿稚嫩的笑声打破了室内的悲郁气氛，姜晚秋吸了一下鼻子，“我才十六，竟然就有两个孩子了。”

　　金凤一噎，提醒她说，“姨娘，您今年二十六了。”

　　姜晚秋捣鼓小团子的手停住了，她僵硬扭过头，停了一会儿，突然想起什么，赶紧趿拉着鞋子冲到了梳妆台上的葵花圆镜前。

　　这镜子是未打磨全的，铜黄镜面只依稀透出一个美人面来，和二八年华时差别无二，只是相比于之前的风华正盛，那镜前人面庞上，更多了几分纤柔轻婉，如一堆轻云薄雾，落在掌中软绵绵没有半点分量，仿佛你稍不用力抓住，就要随着天边的流光霞影一同飘走了。

　　说得好听，是女子独有的温顺可人，说得难听，那就是唯唯诺诺久了，眼眉间都不见活气儿了，看似活着，实则不过一具行尸走肉。

　　姜晚秋十分不满，一颦眉，眉尖上扬，有了段起伏，终于能看见一点鲜焕。

　　这才是她，她是姜晚秋。幽香闲艳晚秋浓，常爱鬓云松。当年她及笄时，京中传唱多日这首诗，便是赞她美貌之绝艳。

　　妾又如何，姜家倾覆亦如何，本就是生长在云巅处，俯览过山河众小，而今即便跌落泥池中，亦不是能被人碾压在脚下，逆来顺受的。

　　病中气色不佳，姜晚秋也不忘上过胭脂眉黛，整理仪容，方躺回床上去。

　　掰着手指头算，阿弟也快有十六岁了，在大晟，男子十六岁便已经算成人了，之前她还盘算着阿弟成人时，她定要送他一份大大的礼，那个时候她也成了家，已经掌着中馈，说一不二，到时候和娘亲一道，给阿弟好好挑一个门第样貌都好的媳妇，看他成家立业，可一睁眼，十六岁快到了，却什么都变了。

　　“阿弟...如今在京中吗，读书好不好，有没有考上功名？我想见见他。”

　　说到她的阿弟，金凤面色有些古怪，想了想才说，“小少爷没学文，走了武，也很出息，在..刑部当差，待您病好了，奴婢就托人传话给他。”

　　姜晚秋微微直起身子，“学了武？”她摇着头，“不可能，爹爹曾说阿弟天资聪颖，来日必然是能进翰林的，怎么会学了武，刑部...刑部倒也很好，六部之一，就是整日里和那些案司打交道，怪吓人的，他在刑部当的什么差？”

　　金凤不由垂下头，声音低了两分，“小少爷..在都官司曹司郎手下当差...”顿了顿，添笑道：“听说当的十分好，很得曹司郎看重呢。”

　　姜晚秋面色沉了下去，即便她是个闺阁女子，但也听说过刑部都官司的‘恶名’，都官司隶属刑部四司之一，但却因为主掌刑徒流放，反谋株连刑罚的差事，即便是刑部尚书自己，见了都要退避三舍，刑部的主牢就设在都官司，里头听说简直是人间地狱，惨不忍睹，都官司的任务，就是把进来的人好好招呼一通，管你三七二十一，先上几个刑再说。

　　就像姜言询，最后便是腰斩死在了都官司手下的斩刀下。

　　所以有人又说，但凡在都官司当差的，那都是八字带煞，天生命硬，能压住这些冤魂索命的，但若是死后下地狱，那就是会被拔舌剥皮滚油锅，永世不得超生。

　　虽都是些民间传闻，但久而久之，便给都官司又蒙上了一层纱，姜晚秋虽然从小就见过官场上大大小小的人，知道官职无尊贵卑贱之分，但依旧是觉得心里堵得慌。

　　得司郎看重算什么好事，那种地方，根本就不是阿弟该进去的。

　　“回头见了人，我要好好说说他，好端端的书为什么不读，跑去做那种...”她想说‘脏事儿’，又忍了下去，“那种沾人命的事，不该是他能做的，还是老老实实读书，当初爹爹可是...”

　　说到这里，话音戛然而止，姜晚秋想到什么，又自嘲笑了笑，“也是，爹爹曾经乃是士林大家，却被状告是舞弊案主谋，天下士子见着我们姜家，只恨不得啖其肉饮其血，怎么会让阿弟再涉足仕途呢。”

　　恰在此时，窗外响起叩声，金凤开窗去看，原是白致。

　　金凤慌里慌张打脸出去，蹲了蹲礼道：“白公子。”

　　白致面色淡淡，朝金凤微微颔首，递来一只镂花锦盒，“三爷知道姜姨娘落水，差我送些药来给姜姨娘养身子。”

　　金凤捧着接过去了，谢了恩后，又揣揣道：“姨娘说病好后想见姜小少爷。”

　　白致语气没什么变化，“想见便见，回头和门房说一声便是了。”

　　得了这句话，金凤才安心下来，今时不同往日，在安乐侯府做妾，就是要处处看人脸色，若没有白致这句话，门房那起子拜高踩低的，根本不会替你传话。

　　白致隔着窗子往里看了一眼，“郎中来看过，姜姨娘可有大碍？”

　　金凤摇头说没有，“身子骨倒还好，郎中说吃两副药去去寒气便可，只是...”她停了一下，“姨娘落水醒来，仿佛不记事了，连燕姐儿和慎哥儿也不记得了，还问奴婢如今是不是永安十七年....”

　　白致稍紧了紧眉头，“你的意思是，姜姨娘不记得永安十七年以后的事了？”

　　金凤点了点头，又开解道：“想必只是一时想不起来了，待病好了也许就记得了。”

　　落水会不会引起失忆，这个白致还真不清楚，而且永安十七年...他敛去神情，只说，“你先看看，过几日还是想不起来，再请个郎中瞧瞧。”

　　金凤嗳了一声，觑了觑人，“那您...要进去坐坐么？”

　　客气话罢了，白致虽被安乐侯府上下尊称一声白公子，但也明白主奴有别，更何况男女本就是大防，他隔窗叩声，也就是避免被人说闲话，又怎么会进去。

　　白致说不必，朝金凤一拱手，便飘然离开。

　　金凤看着他身影好大一会儿，暗叹了口气，其实白公子人很好，这些年来也前前后后帮了她们不少忙。

第3章

　　一连好几日，姜晚秋也渐渐适接触了如今这天差地别的新生活。

　　譬如她知道了谢瑜有一妻二妾，正妻王氏乃是镇国大将军之女，除了她以外还有个姨娘姓姚，本是秦淮河畔的卖花女。

　　谢瑜子嗣上面单薄，长女谢皎，次女谢皊，还有一子便是慎哥儿，因着没满周岁，还不曾冠上大名。

　　二女一子皆是妾室所出，正妻王氏入府七八年了，肚皮一直没动静，为此安乐侯夫人杨氏没少抱怨嘀咕过。

　　金凤忧心忡忡的和姜晚秋说，夫人怕是瞧上了慎哥儿，想抱过去养。

　　笑话，从她肚皮里出来的孩子，怎么会任由他落到旁人手中。

　　姜晚秋冷冷一笑，“做她的青天白日梦去，活这么大还没人敢跟我抢东西。”

　　诚然慎哥儿是个肉乎实儿的小人，可不是什么物什。姜晚秋虽不记得这十年到底发生了什么，但却知道是从自己身上掉下来的一块肉，这么可人疼的糯米团子是她的儿子，若真叫别人夺走，她也不必活了，干脆一条白绫抹了脖子，早些见爹娘吧。

　　金凤在安乐侯府是奴颜卑恭十年，已经惯了，早没了当初跟在自家主子身后耀武扬威的风采，唉声叹气道：“夫人有镇国将军府撑腰，咱们拿什么和她争。”

　　镇国大将军是正二品的武衔，别看名头好听，是响当当的‘镇国’，但在京城这地界上，真的镇不住什么。

　　大晟繁荣昌盛了近两百年，除了开国时重武轻文，稳固根基后，再往下数几代武官的实权都是被削了又削，等到了当今圣上这一朝时，这些大将军已经在京城扎根了，老巢都筑全了，便成了一个富贵闲散人，一辈子连兵都没领过，又算什么大将军。

　　所以这镇国大将军乍一听唬人，但姜晚秋却没当回事。

　　她将手从泡着各色花瓣的水中抽出来，捻起架上的巾子一角，从掌到指仔仔细细擦干净，再将巾子扔进铜盆中，开始上香膏。

　　这是她在姜府里打小养成的习惯了，金凤在旁边看得一愣一愣，天知道自从姑娘被抬进安乐侯府后，就再也没这样精细养过。

　　也不是不养，实在是一个心死之人，养或不养，又有什么区别呢？

　　姜晚秋凑近嗅了嗅那一团乳白色的香膏，捏着鼻子摇头，“这膏质地太差，去换成天香阁的百花膏。”

　　金凤愣了一下，而后很为难的忸怩道：“姨娘，天香阁的百花膏一盒五十两，咱们...咱们换不起呀。”

　　这个倒真不在姜晚秋的考虑范围之内，但想到自己如今处境大不相同，只能撇了撇嘴，“那我自个儿想法子。”

　　她只能勉为其难用这膏擦着手，手背贴在一块摩挲时，突然说了一句，“那个谢瑜真不是个好东西，从前就不喜欢他，到底我现在都是他的人了，落水几日了，连个人影都瞧不见。”

　　她讨厌谢瑜，没什么好遮掩的。

　　至于这讨厌因何而起呢，那还要往里追究一段陈年往事，掐指一算，还是姜晚秋始龀那一年的事儿了。

　　当年都是半大孩子，女孩们常爱聚在一块玩儿踢毽子捉蝴蝶，只是姜晚秋打小的玩伴们个个都是身份顶尊贵的人，要数关系最好的，还得是康宁公主。

　　康宁公主乃是先皇后所生，和废太子一母同胞，当时皇帝还没册新后，她就是唯一的嫡公主，而姜晚秋的父亲又是太子老师，常常出入东宫，因着这层关系，皇帝亲指了年岁相仿的姜晚秋进宫，陪着康宁公主玩耍解闷。

　　二人性子合得来，又是贪玩的年纪，一来二去，姜晚秋和她越来越好，便不满足只是在宫里那几处玩儿了，有一回，康宁和她从一处拱门的小洞里猫着身子钻过去，私自溜出了宫去。

　　而两个衣着华贵，面容娇俏的富贵小姑娘，在京城大街上东奔西走着，自然是引起了人牙子的注意，使些哄骗的小计，轻而易举就把她俩带走了，人牙子要将她们卖到青楼，也就是在那青楼里，姜晚秋第一次碰见了谢瑜。

　　谢瑜当初也不过是个十岁左右的小小少年，却跟着兄长已经开始混迹在风尘之地，姜晚秋瞧见他第一眼，他便对自己动手动脚的，说瞧上了她，要买回去做小媳妇。

　　这她怎么能忍，自然是和谢瑜吵嚷起来，直到五城兵马司的人火急火燎寻来，她还在和谢瑜争了个面红耳赤。

　　二人同为京城上流阶层的贵女贵子，少不得打交道的时候，姜晚秋才瞧不上他一个侯府公子，每回见到都要讥讽几句，谢瑜呢，刚开始还毕恭毕敬忍着，到后来非得和她拌嘴几句，气得她回回都吃不下饭，直到豆蔻之年，开始要拘在闺阁中学刺绣女红，养女子贞静，又要端庄持重，才不负她的才名美名，和谢瑜这才渐渐淡了这份‘仇怨’。

　　到了要论嫁娶时，隐隐约约有几句‘安乐侯家的三公子是个风流人物’，‘是那些楼里娘子的常客’云云传到姜晚秋耳中，便会招来她一句嗤笑：往后也不知是谁家女儿，这样倒霉要嫁给谢瑜。

　　没想到，这个倒霉的居然是自己。

　　更没想到，嫁他时，自己还只是个妾。

　　她甚至私心觉得，姜家落难时，谢瑜趁人之危强讨自己，就是还记着当年那一句‘要买她回去做小媳妇’。

　　越想越气，她咬牙切齿，怒拍桌案，“好一个薄情寡义的谢瑜！真真是小人行径！”

　　金凤捂她嘴都来不及，只得枯着眉说，“其实..三公子待您不差的，前几日还差白公子送...”

　　话音未落，帘外骤然响起一道尖锐女声，“姜晚秋！谁许你咒骂夫君的！”

　　疏帘被猛地拨开，帘珠噼里啪啦撞在一块，进来一行人，为首的是个身着暗玉紫祥云纹的圆髻妇人，中上姿色，面容白净，正是谢瑜的嫡妻王氏。

　　王氏旁边是站了个身着蕊香红琵琶袖的鲜艳女子，看不出年纪，满头珠翠，细眉细眼，颇有楚楚之姿，和王氏站在一块，分明是同辈，瞧着王氏倒比她老气了十岁有余。

　　这便是金凤口中的姨娘姚氏，先前姜晚秋落水，听金凤说，当时姚氏在莲渠碰上了人，几句话不称意就想动手打人，结果没得手，竟起了歹心，直接把她推进了渠中，而刚才那道剑拔弩张的问责，也出自她口。

　　好呀，她没去找这姚氏的麻烦，人到自个儿送上门来了。

　　姜晚秋侧眼略打量了一行人几眼，也算是明白金凤为什么之前说她们在安乐侯府是极不受待见的了。

　　不仅分的居室偏僻狭小，笼统一个二等丫鬟，两个三等丫鬟，三个洒扫粗使，除却金凤这个二等丫鬟贴身伺候不提，其余五个人，竟都是死的，任由王氏和姚氏不声不吭的闯进来，连声通报也没有。

　　看来她病养好了，也要下手整顿整顿规矩了。

　　按理说妾见正妻，合该行礼，尊称一声夫人或者主母，但姜晚秋没有向别人行这个规矩的习惯，慢吞吞斟了盏白水，兀自坐下来，抱盏小口啜着，掀眼道：“夫人和姚妹妹怎么不打声招呼就来了，这正在病中，连碗茶都没准备周全呢。”

　　也不是没有茶，只是分到她这里的茶皆是些陈茶旧沫，她入口吃不惯，索性叫人把壶里都换成了水。

　　王氏和姚姨娘皆是一怔，两两对目。

　　这姜氏莫不是吃了熊心豹子胆，敢在她们面前这样放肆了？

　　要知道从前，但凡她们站着，就没有姜氏坐着的理儿，即便她们坐着，那姜氏也得伺候在旁边。

　　王氏也就罢了，到底是正妻，姚姨娘跟着王氏身边久了，惯会作威作福，又仗着谢瑜往她房中去的次数最多，平日里做派风头压得姜晚秋可远远不止一头，多数时候连王氏这个正妻都没她能摆谱儿。

　　姚姨娘眉一沉，上前两步，“姜晚秋，谁许你坐着不行礼的，还有，你方才还敢咒骂夫君，简直是放肆！”

　　抱盏的那只手打了个转，从她嘴边到姚姨娘那头，再突然一泼，大半盏水好巧不巧泼在姚姨娘的衣襟上，将蕊香红染成了深色，姜晚秋掩了掩唇，很诧异的模样，“呀！手没拿稳，不小心把姚妹妹的衣裳弄湿了呢。”

　　姚姨娘猝不及防，啊地一声，跳起来手忙脚乱擦身上的水渍，双眼狠狠剜人，“姜晚秋！你居然敢泼我！”

　　噙在嘴边的那抹笑渐渐转冷，姜晚秋将盏一搁，瓷底叩案，发出不轻不重的一声响，“泼你又如何，没把你头按在莲渠里，让你好好吃一通生水，那都是我仁慈了。”

　　她懒懒起身，却是对王氏说话，“不知夫人今日前来，是有什么指教么？”

　　王氏眼从姚姨娘那濡湿的衣襟上挪开，暗道这姜氏怎么突然变了个人，难不成先前这些年的伏小做低都是装出来的不成？

　　不过她并不会为了姚姨娘去打抱不平，本身就是姚姨娘推人落水在先，姜氏心中有气，如今挨了她一顿泼，倒也合情合理，两妾相争才是她想看到的局面，最好是底下斗的你死我活，方才显出自己这个正室的好来，从前她就有些嫌弃姜氏是个软柿子，一棍子打不出个闷响来，活像团棉花，而今见她也有气性，反倒更高兴了。

　　毕竟要是妾室们都和和睦睦的，那可就要联合起来对付自己了。

　　“好了，姚姨娘你身上湿了，就快些回去换身衣裳吧，叫下人瞧见也不成体统。”

　　王氏乐得打囫囵，先把叽叽喳喳的姚氏按住，吩咐婢女一道送她回去，再换了副和蔼大方的笑面孔，“前几日你尚在病中，我也不好来看你，听说你如今身上大好了，这才想着来瞧瞧。”

　　她将头往里探了探，“慎哥儿呢，不在你这里吗？”

第4章

　　什么尚在病中不好来看，都是些场面话，姜晚秋用脚指头想想都能猜到，这回她落水，姚姨娘是绝对说不过去的，真追究起来，王氏这个主母夫人也有一份御妾不严的责任。

　　不过是先观望几日，看看谢瑜或者侯夫人有没有过问，是什么态度，而今见都是不闻不问，这才放心过来，也不是为了瞧自己，醉翁之意不在酒，是朝着慎哥儿来的罢了。

　　姜晚秋看她吃相难看，竟是一刻也不肯遮掩，心中冷笑不止，面上倒还愿意摆出真听进去的模样，“劳夫人还惦记着我了，慎哥儿在乳母那里。”

　　听到慎哥儿不在，王氏哦了一声，收回探出去的脖子，理了理袖子，含笑道：“今儿个我来，是想和你商量慎哥儿往后的去处。”

　　她一壁说着，一壁看人，“你也知道，夫君膝下就这么一个儿子，阖府都看着精贵，夫君如今仕途正盛，慎哥儿是他的头一个儿子，眼珠子似的疼，往后也少不得要与众不同呢，我的意思呢，是想给慎哥儿提一提身份，将他放在我的名下养，往后说出去那也是嫡出，这嫡出和庶出，可是天壤之别，对他一辈子都有好处。”

　　不待姜晚秋说话，王氏又悠悠添了一句，“我也知道，慎哥儿是你身上掉下来的肉，你必然是舍不得的，但为娘的哪个不盼着儿子好，再说都在一个府上，日日都能见到的，姜妹妹要知道孰轻孰重。”

　　这是看准了她会咬紧不放人，连话都提前给她编排好了呢，姜晚秋轻轻一笑，不慌不急道：“夫人说的很是...”

　　王氏一听这话，顿时面露喜色，原以为这姜氏还要纠缠一番，她连后面的话都琢磨好了，没想到姜氏居然这么快就松口了。

　　但姜晚秋接下来的话，却让王氏面色一寸一寸沉了下去。

　　“慎哥儿能养在夫人名下，自然是对我对慎哥儿都是百利而无一害的，但对夫人，却是百害而无一利，这嫡出长子，依着规矩，往后是继承其父衣钵挑大梁的，夫人想扶持我们慎哥儿是好事，但夫人还年轻体健，日后若得了自己的儿子，名序可就要往后排，是为嫡次子了，到时候若想咱们侯夫人这样，自己的儿子不能扶，只能眼睁睁看着别人的儿子袭爵，那得有多难受呀，夫人说是不是这个理儿呢？”

　　末了，她还不忘托腮笑说，“当然，夫人和侯夫人又是不一样的，侯夫人是续弦，咱们三爷到底是原配嫡出，袭爵上占了个先儿，是谁也越不过去的。”

　　这是在告诉王氏，谢瑜日后是要袭安乐侯的爵，而要是将慎哥儿放到她的名下，又占了长子又占了嫡出，那可就是名正言顺的继承人了。

　　那么等她日后若真有了身孕，能诞下儿子，岂不是在断自己亲子的后路？

　　王氏喉头滚动两下，只感觉到胸腔一股闷热，自己先前到真没想到这一点，其实她也不老，今年才不到二十八，怎么就会没了有身孕的机会呢？

　　万一...万一.....

　　王氏藏于袖中的手捏紧成拳，心绪百转，其实不必那么急的，若几年后她真的没了有孕的希望，再把慎哥儿养到自己名下，那也不迟。

　　她心里另有了一番主意，却不流露于面，而是淡淡瞥人一眼，“不得妄议婆母。”

　　姜晚秋表面应了下来，实则听了心底里发笑，什么婆母，亏王氏还真能做出样子来，那个续弦侯夫人又不是谢瑜亲娘，还有自己的亲儿子傍身，谢瑜挡了她的道，她对王氏没少甩脸色，王氏不知暗地里要怎么恨她，还要在外人面前装出个贤淑做派。

　　也真是难为她了，反正搁在自己身上，她是做不出来的。

　　王氏干坐了一会儿，觉得没什么意思，这里又小又挤，简陋寒酸，连盏好茶也没有，她觉得也没有再和姜晚秋说话的必要，随意寻了个由头就走了。

　　这头王氏和姜晚秋说话的功夫里，姚姨娘气哄哄被赶回去，还没到自己房内，半道上先碰到了回府的谢瑜，眼一抹泪一掉，哭戚戚往他怀里钻。

　　“夫君，您可要为小宁做主呀！”

　　谢瑜忙活了几日，好不容易得空能回趟家来，身上穿着绯色圆领袍的公服，漆纱幞头和玉革带都还没来得及卸，郎朗如月的面庞上衬出不怒自威，能看出当差时绝对是个极有手段的，因归了家，眉目温和了几分，嘴角轻轻捺下，一霎那风光霁月，周遭都被照亮了。

　　通袖襕下的手掌宽厚有力，将姚姨娘的薄肩一按，看似是揽，实际上真瞧，却是把人扒拉开自己身上。

　　“别哭，出什么事了，慢慢说。”

　　但这并不妨碍谢瑜说话时，一递一声都那样温柔，怪道年轻时京城盛传安乐侯家的三公子风流，人的确是有这样风流的资本。

　　不过叫人奇怪的是，这有名的风流子真到娶妻成家时，房中也就只有一妻二妾，这样的世家里，排场难免寒酸了。

　　姚姨娘拿帕子擦掉眼角那若有若无的泪，像受了极大委屈，指着自己襟前深色说，“您瞧！姜晚秋当着夫人的面都拿水泼妾，背地里还不知要对妾做什么呢！”

　　谢瑜顺着她指的地方看了一眼，替她拢了拢襟扣，旁边的白致微微别过脸去。

　　姚姨娘还不忘说，“若只是对妾无礼，便也罢了，可她！可她还说了夫君您！”

　　谢瑜挑了挑眉，“还说我了，她说什么了？”

　　姚姨娘拣着厉害的字眼说了一通，“她说您薄情寡义，还说您是个小人，妾听了都觉得胆大，哪儿有这样咒骂夫君的，想提醒她几句，她竟不识好歹，往妾身上泼水，您这回可饶她不得呀！”

　　薄情寡义，小人....谢瑜将这几个字细细嚼了两下，忽地绽开了一个笑。

　　姚姨娘愣住了，“您笑什么？”

　　他拍了拍人肩，“我知道了，你先回去换衣裳吧，仔细着凉了。”而后带着白致改道往另一头去了。

　　才送走王氏，姜晚秋觉得口干舌燥，换成以往她哪儿愿意和旁人说这么些话，乐意不乐意，不过一点头的功夫。

　　一口气咕噜咕噜喝了两盏水，叫金凤往壶里添水时，进来的却不是金凤。

　　谢瑜择了个座坐下，开了壶盖往里看了一眼，“怎么喝白水，茶不好喝么？”他往后一靠，目光不住上下打量人，“听说你这回病了，现下可好了？”

　　见到来人时，姜晚秋愣了好一会儿才认出这是谢瑜，记忆中的谢瑜永远是那副欠揍讨人嫌的小子模样，皮相好是好，可耐不住心坏，落在姜晚秋眼中，好也成了不好，那张脸倒成了风流二字的标准代表。

　　但眼前的谢瑜，眉目深邃了，脸也更长开了，褪去少年意气的张扬，沉稳有力了许多，总之瞧着顺眼了不少，连带他那张皮相，也能品出几分清俊来了。

　　她在打量谢瑜的同时，对方也在审察着她，人还是那个人，只是跟内里换了芯儿一样，全然不一样了，那目光锋芒毕露，是真像十年前的她。

　　难道真如白致说的，人只记得永安十七年前的事了？

　　姜晚秋劈手将壶从他手中夺回来，冲他扬眉，“托你的福，没被你那个小妾给淹死，算是我命大。”她不忘讥讽，“你过来是干嘛，瞧瞧我死没死？也不必劳您亲临，随便差个跑腿的瞧上一眼回给你就是了。”

　　手里一空，谢瑜交手在膝前，看她生龙活虎的模样，不由想起许多年前和她拌嘴的场景。

　　谢瑜睨人一眼，唬道：“小宁来我这里告状，说你拿水泼她，还骂了我，我自然是要亲自来替她和自己讨个公道的。”

　　听说骂他的话已经入了他的耳，姜晚秋倒从容不迫，放下茶壶，理了理衣襟，“你打算怎么讨公道，再将我扔到莲渠里一回，好替你的爱妾泄恨？”

　　谢瑜含笑点头，“这倒不失为一个好法子。”他突然撑桌起来，欺身压过去，低了声音，“只是在扔你之前，我想问问你，何为薄情寡义，何为小人？”

　　姜晚秋不防被他压下来，手腕抵着桌角，看着那脸突然放大，近在咫尺，她莫名弱了声儿下来，“你没读过书么？‘薄情寡义’和‘小人’若听不懂，该去问夫子。”

　　谢瑜眸中笑意更深，“正因为我饱读诗书，满腹经纶，才更知道是什么意思。”他又挨近一分，惊得身下美人儿把一张脸慌张藏躲。

　　他在她耳边轻声说，“你在怪我，怪我待你不够一往情深。”

　　姜晚秋拿手遮着脸，生怕他亲下来，五根玉指横在二人之间，她紧闭双眼，鸦睫颤颤，“你...你别胡说啊，我没这个意思。”

　　压得久了，难免腰肢酸软，腿肚儿发抖，谢瑜察觉到她整个人都在颤抖，遂直起身子，又恢复一派疏朗清明，还甚有风度的拉人一把，“好了，起来吧。”

　　瞥见姜晚秋将袖子仍挡在脸前，跟防贼似的，谢瑜觉得好笑，“还当自己是个大姑娘吗，都两个孩子的娘了，该做的早都做了，现在倒来躲自己夫君。”

　　姜晚秋腾地一下，脸更红了，她更不愿意放下袖子，索性往内室里跑。

　　她原本就是个姑娘家，谁料想一觉醒来竟过了十年，即便这十年和谢瑜真做过什么，那现在的她也不记得了，不记得就是不作数，不作数那就是没有！

　　伏在被子上许久，听外间脚步声渐渐远了，她这才把脸抬起来，长吁一口气。

第5章

　　到了下午，一个库房小厮送来几罐上好的新茶，说是三爷的吩咐。

　　金凤抓了一把，见到底都是片片芽头肥实，色泽鲜亮，半点也不带含糊的，和以往那些细碎茶沫子完全不能比。

　　她接过道谢后，欢天喜地抱着茶罐进屋，姜晚秋正倚在窗边，手里捧着一本厚厚的《永安志》。

　　大晟历朝历代，自新帝登基开始，都有史官开始记录新史，里头不论是家国大事，还是民间轶事均有记载，时人通过史志，可以查阅到历年纪事。

　　这几日里，但凡空闲，姜晚秋就抱着《永安志》埋头苦读，她想迫切地了解这十年内到底发生了什么，当年轰动天下的舞弊案，其中内情究竟如何。

　　姜晚秋实在不敢相信，也不会相信，自己的爹爹会为了贪一笔赃银，而置天下士林于不顾，她的爹爹，绝对不可能会做出这样的事情。

　　只是可惜，她将永安十七年那几章都快翻烂了，得到的也不过书上那寥寥几句，似乎连史官都不愿意多添笔墨在这件事上。

　　书一合，姜晚秋见道那罐子，问道：“这是什么？”

　　金凤捂嘴直笑，“是茶，奴婢看过了，罐罐都是上好的新茶，库房刚差人送来的，是三爷叫人给姑娘送的呢！”

　　即便已经知道现如今的处境，也清清楚楚的明白再也不可能改变，但金凤那一口一声的‘姨娘’，叫得姜晚秋实在是难受，索性让她改口，按未出阁那样还叫姑娘。

　　“嗯。”听说是谢瑜送的，姜晚秋扭头继续看书，看了一会儿还是把书放下来，“给燕姐儿屋里送去两罐，别苦着孩子。”

　　都说母凭子贵，但更多的还是子凭母贵，自己不受人待见，连带着孩子也吃苦，姜晚秋再骄纵脾气大，那也是知道自己的崽儿自己疼。

　　金凤鼻尖一酸，哎了一声应下，虽说姑娘这些天变了个人，但不管怎么变，到底都是燕姐儿和慎哥儿的娘，别瞧她见到姐弟两个不冷不热的，实则心里比谁都疼。

　　她拿了两罐茶往谢皎那里去，谢皎还没满豆蔻年华，不必另僻院子单住，和姜晚秋的屋子就紧挨在一块，廊下转个弯的功夫就送到了。

　　回来时远远瞧见管门房的婆子过来，说是姜小公子到了，金凤又忙不迭地回去报信儿。

　　一听到人来了，姜晚秋将书一放，紧赶着从窝椅上跳起来，“在哪儿呢？”

　　那门房婆子道：“因是外男，怕冲撞了女眷，不好进后院来，现下正在偏厅的小花堂中坐着呢。”

　　金凤听了心里觉得憋屈，分明上个月姚姨娘的父兄来见她时，都是直接到姚姨娘院中去的，到了她们这里，反倒说起什么冲撞不冲撞，简直是看人下菜碟。

　　姜晚秋此时倒顾不上计较在哪里，只是叫这门房婆子赶紧带路，往偏厅过去。

　　小花堂内设了几道座屏，上面绘有远山重峦，水墨萧疏，几只瓷白的玉净瓶置于壁格中，愈显静谧。

　　当中一只壁瓶前站了个少年，身上是一色的白，白裥衫，白玉冠，白绸束，白布靴，他站在壁前，仿佛同这白瓷瓶融为了一体，掌轻易托起那只瓶，十指骨节如玉，转动观赏着，比那屏上的水墨画更赏眼。

　　姜晚秋站在门槛前，看到那白色背影，反而停住了脚步，她犹豫了一下，试探喊道：“小旭？”

　　少年身影一晃，将瓷瓶放回壁格中，转身一步步朝她走来，“阿姐。”

　　日头已渐渐西移，一束白光照射进来，打在少年面庞上，叫那眉眼映出了白璧无瑕。

　　原来，阿弟长大后是这个模样，像爹爹要多些，一样的有匪君子，如切如磋，如琢如磨。

　　她有些不敢相信的伸手，那个整日里跟在自己身后，屁颠屁颠要糖吃的玉雪小人儿，竟会一下子长得比她高，成了一个顶天立地的男人。

　　姜旭华微微俯首，让她的手指能触到自己的脸，眼中有责备，“金凤叫人传话我才知道阿姐出了事，为何不早点告诉我。”

　　她是病好了才叫金凤传信到外面的，毕竟那几日她还没彻底消化这突如其来的变故，姜晚秋含笑，指尖轻轻滑过少年的脸，“小旭，你很像爹。”

　　姜旭华一顿，握住她的手，顺着抚过自己的脸庞，声音低哑，“阿姐....”

　　那场彻底改变姐弟二人人生轨迹的舞弊案，姜晚秋是幸运的，她的记忆还停留在舞弊案之前，那个时候一切安好，即便现在从旁人口中得知，过去了十年，又是口述，冲击力小了许多。

　　但，姜旭华却是亲眼看着自己家破人亡，一夕之间，爹娘没了，家没了，那些昔日里欢声笑语的面孔，除了他和阿姐，都再也不复存在，他从血海中摸爬滚打，一个当年才五六岁大的孩童，这十年来到底经历了什么，又是从何一步步走到如今，除了他自己，没人能知道那些黑暗肮脏的过去。

　　现如今，唯一能让他感受到亲情的，只有眼前的阿姐，那是他在这个世上唯一的亲人。

　　姜晚秋哽咽了一下，强忍住泪水，拉着他坐下，“今日见你，除了咱们姐弟俩碰面说话，还有两件事我想托付给你。”

　　姜旭华点了点头，替她拭去眼角湿润，“阿姐说，只要是阿姐开口，我能做的，一定会去做。”

　　姜晚秋抓住他的手，很紧很紧，“有你这句话，我就放心了，原先我还担心你不愿意，毕竟这是大事。”她深吸一口气，一字一句道：“我想让你重新调查永安十七年的舞弊案。”

　　姜旭华浑身一震，定定看她。

　　姜晚秋以为他是被自己惊到了，拍了拍他手安抚道：“你放心，我知道这件事干系重大，你只需背地里悄悄去查，别叫人发现，查到什么，都要及时来和我说。”

　　良久，姜旭华才终于开口，“好，我一定会去查的，那第二件事呢？”

　　“第二件事...”说到这里，姜晚秋有一刹那的恍惚，“你还记得玉鹿吗？”

　　玉鹿，姜旭华点头，“我记得，原先是和金凤一起伺候阿姐的。”

　　姜晚秋笑了笑，只是这笑夹杂着苦涩，很轻地说，“你记得就好，帮我找一找她的家里人吧。”

　　他没问为什么，只说好。

　　姐弟俩在小花堂一直坐到日落西山，才依依不舍的分别了，姜旭华从偏厅出去，倒没有直接出府，而是径自去了谢瑜那里。

　　白致守在书房门口，见姜旭华过来，拿身子挡在他前面，“姜大人有什么事吗？”

　　彻底褪去和姜晚秋在一起时的温柔，此时的他已不再是个少年，眉间戾气尽显，不耐烦道：“给我滚开。”

　　白致当然不会让他就这么闯进书房，他按了按腰间佩刀，低声警告道：“姜大人，这里是安乐侯府，不是都官司。”

　　姜旭华玩味看了他一眼，不屑哼笑道：“就凭你？你还不配和我动手，我再说一次，给我滚开。”

　　就在此时，书房紧闭的门吱呀一声打开，谢瑜从里面出来，他早已换了那套公服，身上是件家常的云山蓝宽袖衫，头发还未束冠，只随意披在肩上。

　　“小姜大人看了一趟姐姐，怒气很大啊。”谢瑜挥手，示意白致退下，“来兴师问罪的？”

　　姜旭华眯了眯眼，直接从腰间的白绸带抽出一段极细的软银鞭，鞭上每隔半寸，便有一处横裂，随着鞭风扬起，里头暗藏的毒针寒光凛凛，直指着谢瑜面首不到三寸的地方。

　　“谢瑜，要么你把推我阿姐落水的那个女人自己处理了，要么，你就交到我的手里。”

　　谢瑜不躲不避，任由那鞭子在自己眼前，他呵笑一声，“早听闻都官司暗牢里有个叫‘落银辉’的刑罚，一鞭下去，里头的针能将人皮肉刮烂，又因为针上淬了毒，凡伤过的皮肉只会一日日溃烂腐败，受刑之人也会一日比一日痛苦，若无解药，七日内必死无疑，这法子听说还是小姜大人自创的，怪不得曹司郎如此看重小姜大人，比之曹司郎，小姜大人是青出于蓝而胜于蓝呐。”

　　他嘴角笑意不减，“只是我劝小姜大人理智一点，要是今日你这一鞭子下去了，明日就算是曹司郎想保你，也够呛得慌，再说了，我可是你姐夫，你忍心看你姐姐年纪轻轻就守寡吗？”

　　姜旭华眸中暗潮微动，终还是收了鞭，“谢瑜，你也不用拿这话来压我，我知道你是祁王的人，但就算你是天王老子的人，要是我姐姐真出了什么事，我一定会杀了你的。”

　　谢瑜摆了摆尚未平整的衣衫，将人带进了书房，阖上门后他才道：“若你姐姐真会出事，早在十年前就出事了，我能将她护在安乐侯府，还能允许她怀上身孕，平安生下一儿一女，就代表她绝不会在我这里出事，姚姨娘，我会罚她的，倒是你，真打算在曹必酉手下一条道走到黑？我可提醒你，都官司不是什么好地方，你姐也不愿意你在那里的。”

　　姜旭华扯了扯唇，“这个就不劳你费心了，祁王和瑞王之间的纷争，我暂时还不想掺和进去，我想要的，只有一件事。”

　　从他有能力开始，这几年就没有断过一天暗地里查访，这些谢瑜也都看在眼里。

　　他叹了口气，“都已经十年了....你还没有放弃吗，罢了，这个先不提，我还有件事要和你说。”

　　姜旭华淡淡道：“我也有件事要问你，我姐姐，近来是不是有人和她说了什么？她今天，开口托我去暗查舞弊案了。”

　　谢瑜抬眼，“这也是我想和你说的，你姐姐这回落水，身子没事，倒是不知为何，只记得永安十七年之前的事情了。”

　　姜旭华皱眉，直视他道：“你的意思是，我姐姐失忆了？郎中是怎么说的？”

　　谢瑜道：“我问过郎中，说没伤着脑袋，可能是因为一直以来郁郁寡欢，对她刺激太大，又逢上落水，就下意识的将那些不好的事情全忘了，只记得好的记忆。”

　　这对她来说，未尝不是一件好事，这些年来，谢瑜和姜旭华眼睁睁看着她一日比一日消沉下去，不愿意说话，也不愿意交流，人是活着，但心却早死了，若不是生了孩子，让她稍微有个盼头，恐怕她早就撑不下去了。

　　姜旭华沉默良久，最后道：“那就..这样吧，忘记也挺好的。”他垂头低笑，“不像我，这辈子也忘不了了。”

第6章

　　乌木八宝盒上雕着兰草新叶，那藤枝攀缠相绕，活像一条灵活摆动的蛇，姜晚秋将盒子捧在手中，左看右看，这小小一方，半点分量也没有，还没她从前一只簪盒重。

　　她很不敢相信的问金凤，“这就是我的钱盒？”

　　金凤取来钥匙，压着扣锁，将盒子打开，很难为情的拿出里头几枚碎银并一串铜板，“您每月的月例银子是五两，但除去上下打点，还有购进些胭脂绿黛，每季铺子上来人给您裁新衣时，少不得多添几个子儿，求人制精细些，还有燕姐儿是没有月银的，她那屋的开销也要从您这里扣，能余下这些，算是很好了。”

　　姜晚秋将那可怜巴巴的碎银和铜板往手里掂了掂，生平头一回，她居然为钱烦恼起来。

　　往前风光就别提了，姜家那些家底，恐怕早就被抄了充国库去，按金凤说的，她能捡回一条命已经是不幸中的万幸，至于吃穿用度，能过得去就行，总归吃住都在安乐侯府，一日三顿还是能供予的。

　　这十年中，原来的自己是怎么过来的，姜晚秋不清楚，也不想去清楚，总归现在她是忍不了，应了那句话，由俭入奢易，由奢入俭难。

　　她将那点碎银子丢进盒中，拍了拍手，不就是钱嘛！钱还不好赚。

　　心思活络起来，姜晚秋往书间里去，说是书间，也只是拿几段屏风在外间东南角隔了一地出来，一张高脚红木桌，上头纸墨笔砚俱全，只是石砚里早干涸成一团漆黑，瞧着有许久不曾动笔了。

　　她重新添了水研墨，铺开一张素纹硬宣，从柜子里好不容易捣腾出来几种颜料，开始挥毫舞墨，蘸红添绿起来。

　　约莫过了半个时辰，一张江帆楼阁图便出来了，姜晚秋捻起画纸一角，吹了吹上头未干的新墨，远看云烟黛黛，入浩渺江波，近看楼阁隐隐，览篷帆扬舟，画工虽不及大家熟稳，但胜在设色精妙，笔墨新颖，实为上佳了。

　　待画干后，又在左上添朱色一行：墨楼云江寒，潆水莫逐帆。

　　姜晚秋将画悬在墙上，收了笔墨，满意点了点头，“好了，你回头要个印章来，上头刻‘南溪先生’的名字，盖在画上，想法子把它卖出去。”

　　‘南溪先生’的名讳，金凤并不陌生，这不是旁人，正是自家姑娘，从前姜晚秋在闺中时，京城兴起文人墨客间互相卖书画的活动，称之为‘雅集会’，但它仅限于那些公子书生，姑娘家是没法子参与的。

　　姜晚秋又着实感兴趣，便想了个法子，给自己起了个‘南溪先生’的雅名，书画照着卖，在文人墨客中流通甚广，还颇有些名气，但人从来都没露过面，久而久之，大家对这个‘南溪先生’就起了敬畏之心。

　　不得不说，书读得多了，想的那些弯弯绕绕也就更多，有人说，单听这名，必然是某位一个隐世的大家，居于南溪边上，不欲张扬人前，众人便深以为然，还真有人去京城各处的溪池南边去寻访过这位避世名士。

　　天晓得当初姜晚秋起这名字不过是信口胡诌来的，得知这个传闻后，笑得肚子都疼。

　　金凤在旁边看呆了，不禁吞了吞口水，“姑娘，您这是要重操旧业？”

　　姜晚秋嗔她一眼，“什么重操旧业，真难听，我这是打雅集！”说完，她还是不忘嘱咐人，“记得能卖多高就卖多高啊，你姑娘现在缺钱的厉害。”

　　从前卖书画也就是跟着凑热闹，得多少钱她其实根本不在乎的，但如今是不一样了。

　　金凤私心觉得这不太好，万一被安乐侯府的人知道了，少不得又要编排姑娘，侯夫人和王夫人肯定会训斥的。

　　她忸怩了一会儿，还是姜晚秋三令五申，才不得不去遵着意思去做。

　　解决了银钱方面的问题，姜晚秋就开始收拾手底下的人了，她将那两个三等丫鬟和三个粗使洒扫都叫了进来，挨个询问年纪出身，还有手里的差事。

　　这些伺候的要么都是家生子，要么都是打小从外头买进来，一做就做了十几年的，虽不是什么要紧位置，但倚仗着资历老，和姜晚秋之前软和好欺负，对她的吩咐从来都是睁只眼闭只眼，有些时候甚至主子还要看奴才的脸色。

　　比如现在她叫那五个自报年纪出身，你推我我推你了好大时候，仍是没一个上来说话的。

　　姜晚秋气得将茶盏往桌上重重一搁，砰地一声，不大的屋子里惊起一阵阵回荡，突如其来的气性，让那五个都震住了。

　　她的目光从几个人身上梭巡一圈，声音又清又亮，“我竟不知你们都是些没耳没嘴的，问话听不懂，说话也不开口，既如此，回禀了管家打发出去，免得整日里连自己是什么身份，当的是什么差事都全忘了！”

　　底下几个忙说姨娘息怒，姨娘息怒，还是最右边的一个丫鬟先报上来，“回姨娘的话，奴婢三等丫鬟小茵，今年十九，是府上的家生子，老子娘都是在厨房当差的，如今在姨娘院里负责洗盥，还有外间的清扫。”

　　有了个起头的，后面一个个都跟了上来，一通听完，唯有那个小茵能入眼，其余的或是颠三倒四，或是油嘴滑舌，姜晚秋见了直皱眉。

　　等摸清楚底细后，姜晚秋点了点头，没多说什么，却在把人遣下去以后，让金凤去寻管家，把除了小茵的其余四个都换掉。

　　金凤睁大了眼，“姑娘，这...这能行吗，管家也不一定愿意换呀。”

　　姜晚秋没好气的白了她一眼，“怎么这么胆小怯懦，叫你去就去，他要是敢不换，你就说是谢瑜的意思。”

　　金凤张嘴，呈出一个大大的弧口，“啊——可是三爷...”

　　再次收到一记白眼后，她悻悻然把嘴阖上了。

　　外头一阵吵嚷，只听到有女子哭喊声，还有呵斥声，金凤探头去看，回来喜上眉梢，只差拍膝跳起来了。

　　“姑娘！可不得了了，三爷身边的人来赶姚姨娘，说要她去乡下庄子清修一段时间，姚姨娘不肯，哭闹着要见三爷，那些个随从就把她拉出了府塞上马车，听说连行李都没来得及收拾呢！”

　　这对于姜晚秋来说的确算是一桩大喜事，姚姨娘因何被送回乡下去，众人心中都是心知肚明，那日她当着众目睽睽之下，竟敢就把姜晚秋推进莲渠，可见平日里是嚣张跋扈惯了。

　　这回越过了界儿，得些惩治也是应该的，但众人没想到的是，三爷就这样直接把人送出了府。

　　平日里瞧着，三爷是最宠姚姨娘的，没想到竟会为了一个闷声不响的姜姨娘下此狠心，想来姜姨娘在他心中，也着实是占了不少分量呀。

　　府上有人揣测着心意，悄没声儿的，开始转换风头，打了主意往后要尊着些姜姨娘。

　　人就是如此，人心惟危，趋利避害，这便是天性使然。

　　姜晚秋听到后微微挑眉，这谢瑜还勉强算是识大体，知道不能太纵着那个姚氏。

　　金凤笑弯了眼，捧来热茶送到人手上，“奴婢就说，三爷待姑娘一向是不差的，这回有姚姨娘做例子，往后府上再没人敢轻慢姑娘了。”

　　姜晚秋却笑她太容易被收买，姚氏行举张扬，早该惩治，又算什么单为了她？再说谢瑜那厮若真有心，合该多往她手里送些银子来才最实在，她眼下最缺的可就是银子了。

　　但不得不说，这姚姨娘一走，府上顿时都清净了许多，不少人心里暗松了一口气，心道不必再伺候那个祖宗。

　　到了第二日一大早，侯夫人身边的人就过来，说是请姜姨娘带着慎哥儿去一趟。

　　金凤往她头上插簪子，咦了一声，“老夫人怎么想起叫您过去了。”

　　见鬓上珠翠盈盈，描眉点唇，有了些之前的风采，姜晚秋这才满意了，随口道：“不是说要带慎哥儿么，许是看孙子吧。”

　　因何叫她，姜晚秋并不在意，也无须在意，总归知道这侯夫人不会安好心就是了，只要不安好心，寻什么由头叫你过去都一样。

　　唤乳母抱来小团子，逗着玩了一会儿，要走时又问了一嘴，“燕姐儿呢，这两日都没瞧见她。”

　　金凤道：“燕姐儿在德安堂念书呢，先前您生了病，她能常来瞧您，眼下您好了，便又要回去读书了，燕姐儿用功，是一刻也不愿意耽误功课的。”

　　京城中但凡有些门面的大户人家，子孙读书都是自设学堂，外聘名师来教，常常是一家子的孩子聚在一起，也不拘着男孩儿女孩儿，等到姑娘家豆蔻年华时，再回闺阁中学刺绣女红，中馈账册，是预备着及笄后便要出嫁了。

　　姜晚秋也是这么一套流程长大过来的，只是她豆蔻前不常在家中学堂读书，都是伴在康宁公主身边，由少傅和宫中德高望重的礼教嬷嬷来教的。

　　既愿意用心读书，那是最好不过，高门大户里不兴说什么女子无才便是德，就算是小门小户，那也是想让女孩儿多读些诗书，往后说亲还占个才名的，无才是德，那些都是底下肚子都填不饱的穷苦百姓说的话，连吃饭都是问题，又怎么能拿出钱帛让女孩儿读书呢，毕竟在大晟，学堂一年的束脩，是普通人家几个月的嚼用了。

第7章

　　姜晚秋抱着小团子一路过去，侯夫人住在正院里，离她的住处颇有些路途，四月的天，已是开始热起来了，等到了门口，额面上沁出细细密密的汗珠子，金凤替她擦了一把才进去。

　　安乐侯夫人，姜晚秋以前是见过的，但并不是如今这位，而是谢瑜的亲生母亲，谢瑜从前虽然不太能入姜晚秋的眼，但他娘亲却是顶顶有名的贤良淑德，又是出自‘声高冠带，为世盛门’范阳卢氏，卢氏女的闺门之礼，那都是为世所推的，这样的风范下，可想而知其风姿仪态之出众。

　　只可惜这位先侯夫人命薄，身子骨一直不太好，小时在宫宴上姜晚秋远远瞧过几次，的确是过目难忘，但到了她大些开始记事时，就听说因病过身了。

　　如今这位小侯夫人，是安乐侯后来另娶的，嘴上要称呼一声‘老夫人’，实际上面还嫩着很，比旁边站着的王氏看上去也就大个几岁。

　　续弦一般都不会越过先头夫人去，毕竟年纪在那里放着，继室年轻，但凡门当户对些的，谁愿意女儿嫁个鳏夫。

　　所以这位侯夫人杨氏，比之先夫人的范阳卢氏，那可真就是差了一大截，出自一个五品京官家里，说是嫡女，但还是妾生子，不过是养在了正头夫人名下，她和安乐侯整整差了十余岁不止，不过家世差些不要紧，续弦嘛，也不太在乎这些，只要长得美貌，又听话乖顺就是了。

　　杨氏倒也争气，进府第二年就替安乐侯生了个大胖小子，老来得子的安乐侯本就对这娇妻心里喜欢得紧，见她给自己生了儿子，更是高兴了，直接把中馈之权交到她手中，所以杨氏在府上也算是很有些体面尊荣在身上的。

　　这不，姜晚秋一进去，就先看到乌压压一堆人簇在主座周围。

　　最殷勤的莫过于杨氏身边的一个圆脸绿衣的妇人，她和杨氏并在一块儿，也不大能瞧出来年纪，单看笑时眼角那一簇簇涌上来的细纹，也知不是什么年轻模样了。

　　姜晚秋是没有见过她的，但瞧见她第一眼就猜出了身份，倒不是这妇人长相多么让人一见难忘，而是她那面皮上挂着的笑，一声比一声叫的亲热，不知道的还以为是什么同出一门的亲姊妹。

　　逢人迎笑，见人说人话，见鬼说鬼话，这不就是金凤之前提到的那大房媳妇管氏么？

　　安乐侯府上前头出的长子并不是嫡出，也不是妾生，说来也奇怪，他是安乐侯还在做少爷公子哥儿时就抱过来的，彼时安乐侯也不过十六七岁的年纪，还未成家娶妻，却先弄出个孩子来，有传言说这孩子是安乐侯和花楼姑娘厮混生下的，那姑娘难产而亡，撒手人寰独留下了这血脉，安乐侯倒不好不认，只能抱回家了。

　　因着这桩，本来他和范阳卢氏，也就是先头的侯夫人，谢瑜的娘亲，原定婚事提早了一年，毕竟主母嫡妻还未过门，房中就养孩子了，传出去也不像话。

　　这来历不明的庶长子，就一直养在谢卢氏名下，他年长谢瑜六七岁，从小哥儿俩处大的，多年前谢瑜小小年纪去青楼碰上被拐的姜晚秋和康乐公主，正是这大公子引带的。

　　而这位大公子到了年纪娶妻，因他太过风流，品行名声都在京中坏了，看中的人家看他不上，能愿意结亲的都是小门小户或是庶出，总是差了一截，索性在金陵老家聘了位高门女，不在京中不知根底，等嫁过来再明白也晚了。

　　凭理说，安乐侯府这件事做的不厚道，那位新妇嫁进门后，也着实是吃了一番苦头，本也是书香门第出来的女儿，结果初为人妇不久，不是今儿个忍气吞声去接有孕的外室回家，就是明个儿含泪憋屈把自己的陪嫁开脸送到夫君房中，就这么含含糊糊过了十数年，到如今，她的脸上已经寻不见一点高门大家的端庄风范，有的只有那高高翘起的眼尾，逢人贴笑的市侩殷勤。

　　姜晚秋私心是不想和这样的人接触，瞧着可怜不幸，又恨她自己不争气，她站着离管氏有聊丈远，躲开她伸过来攀附的手，将慎哥儿交给金凤，叠手行了个礼，喊了声老夫人。

　　杨氏享受了这么多年的安稳富贵，保养得宜，端起茶盏子的手还如二八少女般细腻白洁，唯有罩在身上那湖蓝宝相花纹的绸面锦衣，和头上的玛瑙祖母绿和她那手和脸显得格格不入，但毕竟身份摆在那里，既然被尊称一声老夫人，明面上受着儿孙媳妇侍奉，就得合她这个身份。

　　这大抵该是杨氏最不称心如意的一件事了，明明还年轻，怎么就做别人婆母奶奶了，她嘴唇翕动两下，翻了翻那垂下的衣袖，慢慢哦了一声。

　　拖着长长尾音，杨氏掀了掀眼皮子，也没指座，当然，王氏这个正房都还伺候在旁，在她们看来，也没一个妾该坐的地儿。

　　她掀开襁褓看了看熟睡的糯米团子，道：“自你生完慎哥儿，数过来也有七八个月了，一直没大瞧见你，为三哥儿开枝散叶辛苦了。”

　　一声辛苦，那刚才暗地里吃了瘪的大房管氏又漾起笑，仿佛什么也没发生过，连连附和说，“可不是，这女人十月怀胎，一朝分娩跟从鬼门关上走一遭没什么区别，媳妇们都深有体会过，姜姨娘劳苦功高，三爷也算是儿女双全了。”

　　管氏膝下只有一女，曾经怀过一个哥儿，但六个月的时候摔了一跤流了，为这事她逢人总要提一嘴，生怕别人忘了她这份辛苦。

　　但说者无心，听者有意，管氏本是为了自己，但入了旁边王氏耳中，就另是一番意思了，有体会？都有体会，单她没有，眼瞧着一个个孩子往外蹦，偏同她半点关系也牵扯不上，这管氏岂不是在暗嘲她不能生？

　　管氏，说她蠢笨吧，有时候的确几分小聪明能派上用场，可说她聪明，又是个糊涂的，说话自以为周全，殊不知暗地里将人都得罪完了，她还不自知，也只能说她活该在杨氏面前鞍前马后这么多年，还是落了个不冷不热的地步。

　　姜晚秋垂着眼，她可不信今日杨氏叫她过来，是要和她论功劳辛苦的。

　　果然，杨氏看过孩子叫抱回去歇着，然后喝了两遭茶，也不绕弯，开始敲打起来，“女人多的地方是非就多，拈酸吃醋，耍心机斗心眼，今日你推我，明日我拽你，都是后宅再常见不过，咱们家就算没有，别人家也少不了，不过凡事总要有个度，吵归吵，闹归闹，千万一点，那就是不要忘了为人妻妾的本分，姚姨娘这回不就是因为忘了本分，被三爷遣去乡下清养了？一定要引以为鉴，不要再学姚姨娘那样，没得教坏了底下的哥儿姐儿。”

　　杨氏当了这么多年侯夫人，几句场面话说起来还挺像模像样，先扬后抑，给了个甜枣，还不忘再浇人一盆冷水，姜晚秋倒没说什么，与她而言，要她为了谢瑜那厮一点恩宠，和其他女人去争去抢？可别开玩笑了，她做不出来这么膈应的事。

　　甩了甩帕子，姜晚秋扬声道：“老夫人尽管放心，姚姨娘是姚姨娘，这府上能有几个姚姨娘。”

　　杨氏忍不住对她侧目，很满意点了点头，平日里瞧着这姜氏不吭不响，突然蹦出来两句话还是很中听的。

　　她又看了看旁边的王氏，像锯了嘴的葫芦一样，她一向不喜欢王氏，此时也不忘恶心一下人，“你这个正头大房也是的。一贯任由姚姨娘在底下胡作非为这么久，现如今终于出了大事，你也该清醒些，别被姚姨娘几句话就哄得晕头转向，纵容着她，连自己姓甚名谁也不知道了。”

　　王氏是满肚的苦楚没处说，她什么时候纵容着姚姨娘了，那分明是三爷惯着的，三爷一年到头也不往自己房里来几趟，她这个嫡妻明面上好听，可姚姨娘什么时候真将自己的话放在心上过？

　　侯夫人是真不清楚么？她其实比谁都清楚，就是故意当着几房人的面，落自己难堪。

　　咬了咬牙，嗓子眼里都透着酸涩，王氏只得认错，“是媳妇的不是，老夫人训斥的对，回去以后媳妇一定好好立规矩。”

　　杨氏达到了目的，瞥见王氏那委屈又不能吱声的模样，顿时觉得舒畅了许多，正要摆手让人都退下，四喜寿宝鹤影纹帘匆匆掀起，进来一个侍女，气喘吁吁，忙俯身道：“老夫人，三夫人，姜姨娘，不好了，不好了！琪姐儿和燕姐儿打起来了！”

　　一瞬间，姜晚秋瞳孔缩紧，先一步问：“你说清楚，是谁打了谁？琪姐儿打了燕姐儿，还是燕姐儿打了琪姐儿，可落了伤？”

　　那侍女支支吾吾，半天不敢看人，“不知道是谁先动的手，但...但燕姐儿落了伤...”

　　不待这侍女话音落下，姜晚秋就冲出了房门。

　　金凤刚送完慎哥儿回来，带着她急忙赶往德安堂，这个时辰，只能是在德安堂。

　　姜晚秋一到堂前，远远就瞧见谢皎捂着脸坐在台阶上，旁边还有个六七岁的女孩儿张牙舞爪，仍不肯放过。

　　“给我看看，伤到哪儿了？”姜晚秋一把将人搂在怀里，谢皎瑟瑟低头，很不想让人看，手一拿下来，两道鲜红的血痕撞进眼帘，把姜晚秋气得拳头捏着咯吱响。

　　谢皎拽着她袖子，看出怒气，努力安慰她道：“没事的，娘，我不疼....”

　　......

　　转载自公众号：书声文苑

　　主角：姜晚秋

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