牛顿的自然哲学原理（牛顿的原理完成之时）

问：艾萨克·牛顿的《自然哲学的数学原理》如今已经过时了吗？

答：我想知道在如今这个世界上到底有多少人真正读过牛顿的《自然哲学的数学原理》。我不强求他们读的是最初的拉丁文版，哪怕只是翻译成了英文或者是他们自己的母语，但我还是希望他们能够通读一遍这本书。

图解：《自然哲学的数学原理》拉丁版封面(1687)

答案肯定不超过几百，这并不是因为没有资源，因为有免费的英语在线版本，任何人都可以浏览其核心内容：牛顿原理，即自然哲学的数学原理。

当然，尽管我几年的研究生生涯都在研究物理学的历史和哲学，而且撰写了一篇有关牛顿所运用的哲学论证的论文，但我也并没有读完全部的内容。我曾经读过一部分，但不是全部。我试过，但失败了。它太过于艰涩，过于密集，过于怪异。

牛顿的《自然哲学的数学原理》已然过时，它与当下和过去几百年来所有人如何研究物理学都没有关系。我们甚至也不知道这与牛顿如何进行物理学研究有多大关系。

图解：《自然哲学的数学原理》

首先，这本书并不涉及微积分。牛顿撰写《自然哲学的数学原理》时，他对于自己的“流数法”守口如瓶，因此他将论点转化为传统几何学方式来论证。他要解决的许多问题用微积分来表述更加容易，这就使得他的几何学论点令人费解。

图解：艾萨克·牛顿的个人著作《自然哲学原理数学》第一版第二版

通过页面可能比在摘要中进行争论要容易得多。

其次，牛顿所研究的命题在如今看来毫无意义，它们更适应于牛顿在1687年求解的特定问题。

第一卷是关于构造向心力作用下的运动理论。

第二卷是在驳斥笛卡尔的运动理论（这一点今天几乎没人知道）。

第三卷介绍了一些在第一部分介绍的方法（例如彗星运动）的推论，以及一些哲学上的思考。

上述这些与当今牛顿力学的引入、传授和使用方式并无什么相似之处。

图解：《原理》的书页

毫无疑问，牛顿在《自然哲学的数学原理》中明确阐述和应用的运动定律是有意义的。这些定律被广泛地应用在当代物理学中，并且用于完成当今的绝大多数工程和技术工作中，尽管这与过去牛顿应用这些定律的方法并不同。

在一些简单的工作中，这些定律在牛顿从未提出过的更大框架中实现阐述并应用（具有讽刺意义的是，该框架本该归功于笛卡尔和莱布尼兹）。在更高深的工作中，由于18和19世纪的一系列创新，这些定律有了新的表述，而这些却主要是因为拉格朗日和哈密顿的研究工作。

而这本作品本身呢？牛顿的《自然哲学的数学原理》在完成之时便已过时。

相关资料延伸阅读

《自然哲学的数学原理》，是英国科学家艾萨克·牛顿的三卷本代表作，成书于1686年。1687年7月5日该书的拉丁文版首次出版发行。牛顿本人之后又分别于1713年与1726年进行了两次修订。1729年由本杰明·莫特将其译成英文付印，就是现在所见流行的英文本。各版均由牛顿本人作了增订，并加序言。后世有多种文字的译本，中译本出版于1931年。

该书的宗旨在于从各种运动现象探究自然力，再用这些力说明各种自然现象。牛顿在书中首次提出牛顿运动定律，奠定了经典力学的基础。牛顿也是在此书中首次发表了万有引力定律，还给出了开普勒行星运动定律的一个理论推导（开普勒最早给出的只是经验公式）。《自然哲学的数学原理》被认为是“科学史上最重要的论著之一”。

参考资料

1.维基百科全书

2.天文学名词

3. forbes-∞

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