当最大的蛋孵化出最小的恐龙（在孵蛋时为何不会压碎蛋壳）

谈起现代大型动物的时候，我们常常会想起在侏罗纪时代的恐龙们，如果它们当今还存在的话，人类将会是怎样？世界又会是怎样？的确这种史前生物无论是在外形还是在凶猛程度上面，都不是当今所有野生动物能够比拟的，就连如今的“百兽之王”老虎狮子，在霸王龙面前，可能都是不堪一击。根据进化论的知识，我们都知道，部分恐龙经过漫长的进化，成了如今的鸟类。

霸王龙形象图

恐龙是一种多样的爬行动物的分支，由于在业界上又把鸟类称之为“现代羽毛恐龙”，所以所有的恐龙有可以分成鸟类恐龙和非鸟类恐龙，根据化石等信息，目前古生物学家们已经确定出了500多种不同属超过1000种不同种类的非鸟类恐龙，有食草的，有食肉的，但是有研究表明，所有的恐龙都是产卵的，这让我们不禁在想，恐龙那么大那么重，在孵蛋的时候为什么不会把蛋壳压碎呢？

受电影《侏罗纪公园》的影响，很多人都知道恐龙生活在侏罗纪，但是恐龙真正出现到灭亡的时间跨度是很久的，它们始于三叠纪时期，也就是距今2.5-2亿年的一个地质时代，一直持续到侏罗纪（公元前1.996-1.455亿年）和白垩纪（公元前1.45亿到6600万年）。

在20世纪上半叶之前，也就是在鸟类被认为是由恐龙进化而来之前，科学界普遍认为恐龙是冷血并且行动缓慢的动物，但是在20世纪70年代之后，大量的研究表明，所有的恐龙都是非常活跃的动物。

始盗龙形象图

二叠纪（公元前2.99-2.5亿年）晚期，由于火山活动等原因，世界上95%的物种被灭绝，而恐龙正是在此之后出现，最开始的一匹恐龙体型并不大，是一类小型的双足捕食者，它们主要捕食其他动物，其中的典型代表就是始盗龙，被认为是恐龙的祖先，它们体长约1米，体重约10千克左右，就跟现代的小狗差不多大，从外形上看，这是一种十分擅长跑步的动物。

手盗龙形象图

到了侏罗纪时期，有一个标志性的进化事件就是鸟类的出现，这些鸟类是手盗龙类、虚骨龙类的后代，到了白垩纪早期的时候，陆地板块持续分裂，而生活在这上面的恐龙被区分成不同的群体。

到了白垩纪晚期，又发生了一次物种大灭绝事件，导致了地球上45%的物种灭绝，恐龙也正是在这个时候消失的，只有一些鸟类、爬行类，比如乌龟、蜥蜴等存活了下来，人们把这次灭绝事件称之为白垩纪-第三纪灭绝事件。

恐龙灭绝的原因

关于恐龙的灭绝，一直是学术界的谜题，其实自20世纪70年代以来，关于恐龙灭绝的假说、理论就层出不穷，并且人们为此还争论了许久，到如今也没有一个可以说十分确切的答案，毕竟事情已经过去那么久远了，想要考究起来非常难。

目前关于恐龙灭绝的原因，主流的假说有行星撞地球、气候变化、火山爆发等等，而最新的研究结果则是综合了大部分的原因，得出了气候变化导致了恐龙的灭绝，以下是一些具体的假说。

• 火山爆发，意大利物理学家安东尼奥-齐基基认为恐龙灭绝的原因极有可能就是海底火山爆发，因为在白垩纪末期的时候，地球的海底曾发生了一系列大规模的火山爆发，从而影响了海水的温度，并且引起地球气候变化，气候的变化引起地球生物的变化，从而影响了需要进食大量食物的恐龙，最终由于不能适应新生的环境，导致大量的恐龙被灭绝。
• 陨星撞击，美国科学家阿弗雷兹父子在6500万年前的地层中发现了高浓度的铱，而如此高浓度的铱在地球是不存在的，所以断定当时肯定有一颗陨星撞击了地球，因此科学家们把这件事情和恐龙的灭绝联系了起来。根据铱的浓度计算，这颗陨星直径大约在10公里，如此巨大的陨星撞击地球，带来的冲击力是十分巨大的，地球受到的影响也是多方面的，说恐龙因此灭绝，也并非无道理。
• 造山运动，到了白垩纪末期，造山运动让许多沼泽都干涸了，许多以沼泽为栖息地的恐龙失去了赖以生存的环境，相继灭绝了，另外由于环境的变化导致植物的种类发生了变化，许多以植物为食的恐龙不能适应新的植物，相继灭绝了，而食草性恐龙的灭绝，使得食肉性恐龙失去了食物来源，因此也跟着相继灭绝了。这种假说与现代食物链的说法十分吻合。
• 最新的理论，根据科学家们的研究，不管是火山爆发还是行星撞地球，都不可能导致恐龙的灭绝，至少不会导致全球性的恐龙灭绝，而它们灭绝的真正原因，主要是因为它们处于比较脆弱的生态系统当中，最后环境骤变，恐龙不能适应新的环境，因此灭绝了。研究发现，在小行星撞击地球之前，地球的环境已经发生了较大的变化，其中大量火山爆发，温度是变化，当时恐龙的生活条件已经非常艰苦了，后来行星撞击地球，导致了地震、海啸、野火等，令环境进一步恶化，最终恐龙因此灭绝。

鸟孵蛋

简单介绍了下恐龙的始末，让我们回归到最先的话题来，恐龙既然是依靠“蛋生”来繁衍后代的，但是比如马门溪龙，体重20-25吨、迷惑龙，体重20吨、超龙，体重66吨，这些体重巨大的恐龙，为何在孵蛋的时候没有将蛋壳压碎呢？虽然恐龙蛋大了些，但是不管怎么说它也是个蛋，几十吨的体重压下来，怎么也会破呀，事实上如果环境不发生变化的话，恐龙是依旧能够很好地繁衍生息的。

我们观察现代鸟类孵蛋时的场景，无不例外都是直接坐在蛋上面的，依靠体温将蛋孵化出来，而鸟类是由恐龙进化而来的，所以如今鸟类的这个孵蛋技巧，很有可能就是当初恐龙遗传下来的，为了探求恐龙为何不会将蛋壳压碎，加拿大的古生物学家达拉 泽伦尼次基（Darla Zelenitsky）及其团队成员研究了40个窃蛋龙类的巢穴，发现随着体型的变化，其巢穴中蛋的排列方式也发生了不小的变化。

窃蛋龙类是一类生活在白垩纪晚期，外表比较接近鸟类的恐龙，其个体大小差异巨大，从几千克到上千公斤不等，所以研究它们的巢穴对于研究恐龙是如何孵蛋来说十分具有典型意义。

泽伦尼次基发现，在较小的恐龙巢穴里面，蛋的排列方式跟现代的禽类非常相似，也就是说蛋直接放在巢穴内，中央很好或者没有空间，而随着恐龙体型的增加，蛋摆放时中间的留空位置也就越来越大，就像一个甜甜圈一样。

简单来说就是窃蛋龙将蛋摆放在巢穴的外围，并且被堆成螺旋状，中心向内倾斜，这样的好处就是窃蛋龙能够直接坐上去，整个身体的重力几乎都集中在中间没有蛋的区域，身体周边则覆盖到蛋的上面，如此不仅不会将蛋压碎，还能为其提供热能及庇护，不得不说，恐龙的智慧超出了我们的想象，我们在担心它会不会将蛋压碎的时候，它们早已想出了可行的办法。

事实证明泽伦尼次基和队员得出的结论是准确的，日本古生物学家田中康平（Kohei Tanaka）及其领导的小组在对一堆恐龙蛋的化石研究中也得出了类似的结论；

另外，美国的古生物学家葛雷·艾瑞克森（Greg Erickson）也参与了一项对恐龙蛋化石的研究，该化石于1995年被发现于蒙古的戈壁沙漠中，根据化石的形状推测，当时可能是一只葬火龙正在孵蛋，突如其来的沙暴将其掩埋了，所以至今仍保留了孵蛋时的姿势。在对该化石的研究中也得出了类似的结论，在恐龙蛋的排列方式上，中间部位是留空的。

看过《侏罗纪公园》等系列电影之后，我们常常在想，日后科学水平越来越发达，电影中出现的场景是否能够实现呢？也就是说恐龙会不会被复活？曾经的克隆羊多利在世界引起了强烈的争议，抛开其他层面，单纯从技术上来讨论，恐龙有可能复活吗？关于这点，还真不好说。要解决恐龙能不能被复活，需要解决的一个问题，那就是如何获取完整的DNA？获取DNA的途径是多样的，比如可以提取，可以人工合成。

《侏罗纪公园》剧照

《侏罗纪公园》里面的恐龙DNA是从一只吸了恐龙血的蚊子身上提取，那么未来科技会不会发展到如此呢？我们谁也没有答案。

另外就是人工合成，我们都知道，现代鸟类是由恐龙进化而来，在其DNA上面有一大部分是相似或者完全相同的，就拿现代象跟猛犸象比起来，有99%的基因相同，那么只需要人工补齐剩下的1%，便能够完整地造出一头猛犸象来，这种方式对于恐龙来说也适用，只不过需要人工补齐的基因片段会更加多一些而已。

恐龙骨架

目前的科学水平只发展到能够在恐龙骨头中提取DNA的层面上，比如北卡罗来纳州立大学的分子古生物学家玛丽史威泽及其团队就在恐龙骨头中发现了DNA，但是他们也没有办法对它进行排序和恢复，更没有办法将其表达出来，不过尽管如此，但这已经是人类前进的一大步了，也为恐龙的复活增加了一点点的可能。但是尽管如此，想要复活恐龙，依旧是困难重重。

《侏罗纪公园》剧照

首先第一点就是关于DNA的存活，事实上《侏罗纪公园》里面的桥段完全是夸大的，琥珀并不能很好地保存DNA，当生物体死亡的那一刻开始，DNA就开始腐烂了，另外微生物、氧气、水等等都会将DNA分解成更小、更退化的碎片。

事实上人们也确实尝试过从琥珀里面提取DNA，人们曾从柯巴脂（硬度在一般树脂和琥珀中间）里面的两只无刺蜂中提取DNA，但是没有得出太多有利的信息。但是不管怎么说，我对这种事还是持乐观的态度的，毕竟随着科学的进步，未来无限可能。