九尾狐与雀仙（三足乌与九尾狐）

在汉画像石中，三足乌与九尾狐一定是出场频率最高的两位。在我们传统神话以及一些相关的影视剧中，人们对“九尾狐”一般有着较深的印象，而在汉画像石的画面中，九尾狐却是“西王母”身边不可少的元素，它的出现也一般象征着西王母的出现，因为它是西王母忠实的随从。三足乌不仅是西王母衷心的侍从，它还是“阳”的象征，汉画像极其讲究阴阳调和，故而多刻画太阳与月亮，以象征阴阳，其中三足乌常常伫立于太阳中，人称“日中金乌”。

《山海经·南山经》载：“又东三百里，曰青丘之山，其阳多玉，其阴多青雘。有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。”又：《初学记》引《山海经》曰：“武都之山，黑水出焉。其上有玄狐蓬尾。”

郭璞注曰：“即九尾狐，啖其肉令人不逢妖邪之气。”古人称狐为“妖兽”，但是又有：“三德”。所谓狐死首邱，不忘其本；小前大后，以其九尾象征子孙繁茂，表现出了鸟兽之德。《说文》曰：“狐，妖兽也。鬼所乘也。有三德：其色中和，小前大后，死则首邱。”

为什么九尾狐要和西王母的出现成为固定搭配，自然与西王母的特殊身份相关。西王母在汉画像中被汉代人们视为长生不老的神仙，掌管着长生不死之药，在汉代谶纬迷信盛行的时代，上至统治者，下到平民百姓，无不疯狂迷恋长生，所以西王母成为当时汉代社会当仁不让的最受崇拜的信仰神，而后衍生的“东王公”，不过就是为了符合汉代社会阴阳调和观念的产物罢了。并且，西王母还一度成为“祈求子孙繁茂”的送子神，故而将代表着子孙繁盛的九尾狐放在西王母身边就有理可寻了。

三足乌又称三青鸟，古人称乌为“孝鸟”，取自乌鸦反哺的意思。《山海经·海内西经》：“西王母梯几而戴胜，其南有三青鸟，为西王母取食，在昆仑虚北。”张衡灵宪曰：“日阳精之宗，积而成鸟，鸟有三趾，阳之类数也。”

所谓一为阳，二为阴，三为阳......以此类推，三为阳数，也就证明三足乌代表着阴阳中的“阳”，它的职责就是为西王母取食。

汉代画像石中的三足乌与九尾狐，与西王母共同构成了不可分割的一个整体，只有这样由诸多要素整合的画面才能够充满神性与威严，更能够表现出西王母的神圣而不可侵犯。但是笔者更倾向于认为，以西王母为画面中心的汉代画像石，常常通过将各种充满神性的动物集合到一个画面中，目的就是将这些神力“叠加”，以求达到自己的最终目的，这些都是汉代社会“事死如事生”的观念所导致的。