三体刘慈欣想象力分析(刘慈欣这波黑暗森林技术剖析)

三体刘慈欣想象力分析(刘慈欣这波黑暗森林技术剖析)(1)

阿雷西博射电望远镜

电磁波是星际通信中最原始的手段,被称为“太空狼烟”。由于电磁波在太空的高衰减性和高畸变性,广播的范围十分有限……中微子几乎不与其他物质发生作用,理论上一束经过调制的中微子,可以把信息传到已知的宇宙尽头,所产生的衰减和畸变也不影响信息的阅读。但中微子束只能定向发射,引力波却可以向宇宙的所有方向进行广播,于是,引力波成为黑暗森林威慑的主要手段……

2010年,当刘慈欣先生写下这段文字的时候,距离人类首次观测并证实引力波的存在,还有5年的时间。但这个时间距离人类首次向外太空发射电磁波,也就是1936年柏林奥运会开幕式希特勒的电视演讲,已经整整过去了74年。从理论上,这则电波已经在宇宙传播了74光年;距离1974年法兰克·德雷克”和“卡尔·萨根首次METI行动(用射电望远镜主动呼叫外星人)发送阿雷西博信息,已经过去了36年,理论上这则强电磁信号也已在外太空传播了36光年……但遗憾的是人类依然不能回答费米悖论。

三体刘慈欣想象力分析(刘慈欣这波黑暗森林技术剖析)(2)

宇宙

为什么我们至今还没有发现外星人?答案或许并不在外星人而在人类自身。由于技术的原因,人类目前活动的区域还被限制在一个极小的空间内,只是刚刚登上月球。和外星人的联系只能采用电磁波这一种通讯手段,这也是人类在现阶段唯一掌握的具有光速的通讯工具。但电磁波的缺点也很明显,即具有很高的衰减性和畸变性,强磁场、星际尘埃都能阻挡电磁波的传播。按照科学家的估算,人类正常发出的电磁波事实上很难穿越奥尔特云,到达距离太阳系最近的半人马座。这也是2006年国际社会共同签署的《寻找地球以外智慧生命国际公约》,没有禁止人类正常通信的原因。

在《三体》中,叶文洁依靠太阳作为放大天线,以恒星级能量向外传播才将人类的信息发送至三体世界。但这毕竟是一种想象的技术,在现实世界即便是采用阿雷西博这样的大型射电望远镜,也很难将电磁信号传送至上千光年以上的距离。在宇宙宏观的尺度上,这个距离并不见得一定会有外星人的存在,这需要很大的运气成分。反之,站在外星人的角度也是一样,人类在今天之所以还没有发现外星人,或许仅仅是技术的因素。

三体刘慈欣想象力分析(刘慈欣这波黑暗森林技术剖析)(3)

中微子

中微子是人类设想的另一种通讯手段。虽然奥地利物理学家泡利在1930年就预言了它的存在,但直到2013年科学家才首次捕捉到高能中微子。由于中微子质量小,不带电,几乎不与任何物质发生作用的特性,理论上几乎可以穿透一切。但就像刘慈欣先生说的那样,它的缺点也很明显,即只能定向发射,这个缺点几乎扼杀了中微子作为通讯工具的可能。一个最直观的比喻,一个人并不是每次都知道他的通讯对象到底在哪里?

和电磁波、中微子相比,2015年引力波的发现对人类来说意义重大,它几乎完美的兼顾了两者的优点,不仅能向所有方向传播,而且具有极低的衰减。但由于引力波过高的技术含量,即使是在可想象的未来也不太可能成为人类正常的通讯工具,但它却可以成为人类窥视宇宙、发现外星人的最有效手段。

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宇宙

在《三体》中,人类正是依靠三体世界传输的引力波技术建立了黑暗森林威慑,并用引力波将三体世界的坐标进行了广播。在现实中,如果人类能够掌握这种技术,理论上只要时间足够,人类就能将自己的通讯范围扩展至整个银河系。

反之,按照费米悖论隐含的逻辑:人类并不是唯一的宇宙文明,也不是唯一一个试图和外星人建立联系的文明。人类即使不主动向外星人发起呼唤,也有可能通过引力波监听到其他文明的信息。相信如果有那一天,这会出乎所有人的预料。

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