全球最好的数字音乐播放器 数字音乐播放器未来的形态

玩数字音乐档案的朋友应该会发现,疫情两年间,国内音响市场涌现了不少先进的数字讯源为“前端”的国产器材,从性价比、发烧性、可玩性和音质上都有超越进口品牌的自信和态势。同时它们更有着适合国人思维的操作方式,自然而然对传统的SACD或CD播放器有着极强的竞争力(Nei Juan),甚至起到极大的威胁性。

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当然,不少拥趸依然坚持传统SACD/CD唱片播放器声音模拟性和音质细腻度绝对不是数字播放器能媲美,但事实真的是这样吗?在探讨未来数字播放器的形态,我以个人对这类产品的接触,进行一些基本的划分和介绍。

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我按功能把这类产品笼统分为三大类:数字音乐转盘(数字输出)、串流/流媒体数字界面(数字输出)或播放器(模拟输出)、纯音乐播放器(模拟输出)。

数字音乐转盘

首先,数字音乐转盘其实是一个旧理念的产物,其从SACD/CD转盘理念演化而来,区别在于存储数字音乐的载体形式不同,CD转盘通过激光读取CD唱片上的数字音乐信号。而我们常说的数字音乐转盘,则以硬盘作为存储数字音乐的数字输出设备。

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如果从CD/SACD/蓝光机的角度来看,90年代以日系各大品牌推出的“黑盒子”CD播放器就最能说明问题。尽管这些“古董”器材均有着齐全的模拟接口,但光纤和同轴数字输出则较少被使用。

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SONY NS999ES电子管CD播放器

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KENWOOD DPF-2010 CD播放器

随着独立PCM解码器的风靡,不少喜欢钻研和发掘高玩性的发烧玩家,开始充分利用这些“古董”CD播放器的数字输出(一般规格仅在16Bit/44.1kHz),通过唱片数字码流输出到外置式的分体解码器,实现更加发烧的声音还原。而事实上,这种玩法一直延续到现在,我所接触的发烧圈子中就有不少发烧玩家依然沿袭这种分体式的播放方案所津津乐道。

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CD规格和CD转盘都是PCM数字信号,而随着SACD规格的推出,事情就变得有点复杂了。因为SACD唱片是针对DSD数字信号,从制式来看与PCM并不一样,因此在解码方案上自然不一样。关于PCM和DSD之间的区别,在此省略万字。

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但SACD和当中的iSO数字音乐档案由于涉及到SONY音乐版权和协议等问题,很多研发SACD播放器的厂家都非常谨慎地推出“一体化”的SACD播放器而非独立的转盘,从而绕开当中DSD数字码流被破解输出的风险。

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保加利亚的APL Audio DSD-SRMK2解码器,可以清晰看到专用的DTR接口(属于厂家自行定义),为DTR-MR SACD(如下图)转盘提供独立的解码播放。据了解,APL Audio设计师Alex Peychev曾经任职SONY广播和专业集团的首席工程师,对DSD技术和音频工作站等技术也应该有不少的掌握。

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Playback Designs创办人Andreas Koch大家应该很有印象,他被称为DSD之父,他同样具备在SONY任职的背景和光环,曾经参与SONY公司单比特录音音频工作站(One-Bit Mastering Audio Station,简称Sonoma)的研发和设计。为表个人纪念,Andreas把Playback Designs当下的一款系列命名为Sonoma。

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Playback Designs梦幻系列的MPD-8解码器上,具备专供MPT-8使用的特殊接口PlayLink(光纤)

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Playback Designs早前也推出OPPO改装方案,实现SACD码流的输出,但该方案属于非标接口,即上述的PlayLink(光纤),只供Playback Designs自家解码器进行解码播放。

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不过也有部分厂家为了得到更发烧的表现而推出SACD转盘和DSD解码器套装,但技术前提是必须使用专用接口和连接线材才来实现这种分体方案。不过早前国内圈子就通过蓝光机(标准HDMI输出)和相应的超级解码器(及转换器),实现了SACD中的DSD码流进行破解输出,通过同轴DSD/Dop的制式进行传输,以对应市面广泛的音频解码器设备。

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OPPO UDP-203

其实国内烧友玩家也发现不少蓝光机(宇宙全能型播放器)都拥有着十分强大的功能,不但被充分玩透,更针对不同机型推出破解固件,令这些蓝光机堪称无敌。不但能播放SACD和蓝光碟片,更能作为强大的播放器读取不同位置路径(本地/NAS)的高规格音乐档案(DSD128-256,甚至是iOS原盘镜像档案)。

串流/流媒体数字界面(或播放器)

大家都知道,实体数字唱片只是数字音乐发展的一个过渡和载体,数字音乐的终极传播必然会甩掉唱片这个载体环节。为了实现这种终极化理想,不少有实力的海内外厂家开始研发内置硬盘的设备,我们称之为“数字音乐转盘”。而我们可以粗暴地把这类设备理解为以硬盘代替传统的数字唱片拾取模式,其所带来的好处是不言自明的。

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事实上,任何事物的发展都是从苗头到兴盛的状态,数字音乐转盘最初的源头可以追溯到MP3/MP4横行的年代,但对于音响发烧友来说这些设备当然不够发烧,于是专业和高保真的数字音乐转盘设备便应运而生。它们内置大容量的硬盘,机背配置丰富的数字输出接口,玩家需要通过前面板屏幕进行播放操作(类似MP4播放器的思路),而随后更通过远程的方式(网络和软件)进行操作。需要强调的是,数字音乐转盘由于输出只是数字信号,因此需要另外搭配解码器来构成一个播放组合。

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不过,数字音乐播放器在商业运作上困难重重,甚至难以打开大局面。原因是多方面的,首先是这类产品受当时的技术条件所限,声音效果总是为人诟病,什么声音干薄(数码声),缺模拟感等等(当然也有传统烧友的旧观念成份)。其次是来自传统数字唱片播放器的实力碾压,毕竟当年的对手“如日中天”,市场接受度和认可度都十分高。最后,来自音乐版权方的压力,不管音乐的类型是PCM还是DSD档案,逐渐触碰到版权红线,尤其欧美地区对知识产权上的高度保护等,因此具备存储式的音乐播放器一般都很难打进海外音响市场。

串流/流媒体数字播放器

关于数字音乐以何种形式进入大众消费领域,既要保护版权问题,又要实现可持续的盈利方案,在国内音乐产业领域中备受探讨。不过好消息的是,我们逐渐发现了流媒体形式的可行性。在海外大家都非常熟悉Spotify、Tidal和Qobuz等等大流媒体平台以及近年“跑步进场”的Apple Music,而国内有QQ音乐、网易云音乐、酷狗音乐等等。大家发现这些平台对音乐数字码流的保护都非常强,不会让你轻易拿到数字音乐档案,你唯一可以得到就是在线播放的形式来聆听音乐。当然,这一切都是以今天的网络带宽和海量的数据流为前提。

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而近年,这些平台开始逐渐需要付费才能听到你想要的高清音乐资源,部分专辑也因为版权方的要求进行“下架”处理等。面对这种发展趋势,很多音频解决方案的厂家都抓住了这个方向,在能读取本地大容量硬盘存储设备以及DLNA网络硬盘功能的基础上,内嵌了丰富的音乐服务器平台“接口”,让解码器的功能大大得到了扩展,从而令串流/解码器成为一个重要并看似是未来趋势的数字音乐播放平台。当然,也有厂家实现“一体化”的结合,在上述基础上内置解码模块,直接让玩家得到模拟信号输出,便于实现直接接入传统模式的发烧音响系统当中。

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Bricasti M5

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AURALiC ALTAiR G2.1

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dCS Bartók

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Silent Angel M1

在我的观察中,这一类播放器一直在目前市场中占据主导的地位,也就是说你会逐渐发现这类播放器放弃了内置硬盘的音乐存储方式,从而也规避了储存非授权正版数字音乐的嫌疑。

纯音乐播放器

纯音乐播放器可以说属于上述数字转盘和串流/流媒体数字播放器两者功能的大结合体,也将会是市场发展的真正趋势和需求。这些厂商以“一体化”为设计思路,在音乐播放器中内置“独立且强悍”的解码和时钟模块,满足“购买即顶端”的发烧新享受。

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ROSE RS150

这种纯音乐播放器就如同一个更全面的平台,把不同渠道的数字音乐资源集合到一起进行分类管理和播放,譬如通过开发的系统和软件能轻松读取本地(机内和机外)和局域网中其他存储设备的数字音乐档案,并加以分类管理,最后通过内置的高端解码模块实现最终的模拟音乐信号的输出。同时,其内嵌丰富的音乐服务平台,通过软件操作即可高保真地播放音乐服务平台上的音乐。

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Cary Audio DMS-700

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NAD M33

当然,在我的观察中,这类产品不但只针对纯音乐的播放器,更可以播放高清的4K视频码流,只要通过预留的HDMI接口,即可把视频信号传输到大屏电视上进行播放,令音乐资源的整合就更具实力了。由于其内置了硬盘,因此用户可以把授权的高规格音乐档案存储在硬盘当中,并通过机内的播放界面进行读取。

Roon CORE核心

当你使用过Roon之后,你就发现没有网上介绍的内容这么艰涩难懂。Roon属于一个系统,由三个环节来组成,包括Roon Core核心、Roon软件和Roon Output设备。Core就是Roon核心,Roon系统以Roon Core核心开始,核心就是安装Roon OS的电脑或者NAS主机(支持Roon OS硬件运行要求的计算机),属于数字音乐资源的源。

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核心(CORE)管理你的音乐收藏(Data Library),从众多的信息来源提取并建立一个Roon的信息中心——从互联网控制数据库,所有信息的交换都是在核心进行,包括软件与硬件的关联,硬件与软硬之间交换,互联网数据更新等等。是一个需要较强运算能力的设备,最常见的载体可以是:Roon官方定制的NUC(Roon Nucleus)。

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目前用户使用比较多的是苹果Macbook电脑作为Roon Core音乐存储以及作为流媒体平台播放的硬件设备。用户可以通过共网的装有Roon的iPad进行远程控制播放,但前提是Roon Output“输出”设备必须具备Roon Ready认证。这样就能实现从源头到下游放大都能在Roon的控制之中。

超强整合的播放器

如果再贪心一点,我希望能有一款设备能支持上述的功能,即数字音乐转盘(内含硬盘)、支持DLNA网络硬盘音乐资源播放、支持串流/流媒体、以及能兼容Roon Core角色。不知道是否存在?目前据我了解这么神的产品国外还真不多,甚至可能没有。

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Pureaudio AirCore

而国内这边已经有所涌现,例如Pureaudio AirCore和Soundwave AMC D1,这些产品刚推出在极高端的数字音乐档案玩家中大受欢迎,但鉴于面对的市场非常小众,因此这些产品在音响圈子覆盖面上也不会很大。另外,一般情况下,只有拥有大量高规格数字音乐资源的用户,才会有购置这类超级器材的需求。

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Soundwave AMC D1

但不管怎样,这些全新的理念,必定是未来数字音乐播放器最巅峰和终极的发展方向,不但能让数字音乐超高保真地无损输出,同时更能把本地、局域网和网络资源实现高度的整合,并对你的音乐资源实现高度管理,让你手中极其丰富的海量音乐资源得到充分的掌握、利用和发挥!

总 结

不管使用何种设备,数字音乐的天花板确实很高,发展至今依然有很多新的突破,但如果突破了这个阶段,低端的SACD/CD等播放器确实会面临市场残酷的淘汰。另外,随着市场的多元化需求,很多产品逐渐模糊了类属边界,甚至可以把它们直接归类于数字播放器的大范畴。同时再次强调的是,目前海外芯片供应也是制约这类产品发展的一大瓶颈,因此如果要实现这类产品从里到外完全自主研发,只能依仗国内芯片行业的崛起了,这可谓路漫漫长修远兮。而相对模拟制式的黑胶领域,我相信将会与数字音乐播放器得到恒久的平行发展,但最终结局怎样,我们还是拭目以待吧!

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