丞相和宰相究竟有什么区别（相国是什么关系或意思）

宰相与丞相、相国是什么关系或意思？它们指的都是一种职位，但三者使用的比较混乱，容易让人犯糊涂，比如戏剧里的黑脸包丞相、包相爷，包拯到底做没做过宰相高官？理一理，也挺有趣的。

宰相与丞相、相国都是最高级别的官，是位于一人之下、万人之上辅佐皇帝处理军国大事的大臣，但要看遇到什么样的皇帝主子了，差别是很大的。从秦始皇创三公九卿制度一直到明太祖朱元璋废除丞相一职，“丞相”在多数情况下是一个实实在在的官职，握有实权，但又处于相权与皇权的矛盾之中，是老鼠钻进风箱——两头受气的主儿，表面光鲜，实际如履薄冰。不掌握实权时，就只是一个虚衔，地位虽高，却是荣誉摆设，好听不管用。

刘邦夺取天下，建立汉朝，对秦始皇创立的三公九卿制度进行了完善，将丞相一职赋予了实权，并尊称“相国”。萧何是汉朝首任丞相，掌握军国大权，位在一人之下，万人之上。萧何之后，曹参、陈平、王陵相继为相。但到了吕后掌权时，又恢复了秦始皇时的左右丞相制，以右为尊。吕后增加丞相数目的实质是分割丞相权力，同时让他们互相牵制、彼此监视，无形中将相权分割到皇权之中。

汉武帝即位后，老大是个想干事情的人，又特别好大喜功，于是对权力就有着极大的欲望，无法容忍地位尊崇的丞相在下面约束他的行为举止。他召集了一批文学贤良之土，任命为尚书，随侍左右，以备顾问，并帮助起草诏令，商议国家大事。国家权力渐渐集中到地位比丞相低的尚书身上。到了东汉，更是成立了尚书台，专门负责起草诏令，决策军国大事，丞相反而被架空成为虚职。大臣要参与管理决策国家大事，非加“录尚书事”衔不可。到了这个时候，大臣中只有加上“录尚书事”衔的人方可称得上是宰相。

经过魏晋南北朝的发展，到唐朝的时候，三省六部制日渐完善起来。中书省负责决策，门下省审议决策，有权驳回中书省的决策，尚书省则负责执行，三省互相牵制。此时可称为宰相的就扩展到一群人了。中书省有中书令二人，门下省有侍中二人，尚书省有左右仆射二人，这些人都是宰相，他们共同决定国家大事。但头儿多了就必须再立一个头，这就是宰辅。从一个宰相到多个宰相，避免了一人专权独断的局面，是历史的进步。

宋元朝时国家权力集中到中书省，中书省的长官为左右丞相，其助手参知政事则为副相。朱元璋建立明朝初期，仍然沿用元朝的制度，设丞相一员。丞相位高权重，与朱元璋集中权力于皇帝一身的理想产生矛盾，于是朱元璋借胡惟庸阴谋作乱之机，彻底废除丞相一职，并约束子孙后代不可再设丞相一职。丞相作为官职至此寿终正寝，但是宰相仍然存在。

明成祖朱棣设置内阁，到明中叶以后，内阁大学土之首称首辅，渐为百官之首，与前代丞相无异，也可称为宰相。清代雍正以后，设军机处处理军国大事，这些军机大臣们可称为宰相。历代宰相称呼的变化，其实都是皇帝集中权力的结果，在皇权与相权之间磨出的火花所决定。

黑脸包相爷做没做过宰相呢！北宋前期，中书门下的长官为正宰相，亦称“同中书门下平章事”；副宰相称“参知政事”。后来参知政事与正宰相基本无差别，使正宰相事权更为分散。宋太宗后，一相四参或二相二参是常事。但宰相制度无论怎样调整，皇权与相权之间的矛盾都无法得到彻底解决。因此，在宋朝，在文武百官心目里，宰相之职近于鸡肋，食之无味，且有些危险，弃之却心有不甘。

包拯是北宋天圣五年进土。宋景祐四年，任天长知县，后调任端州知州。回京任监察御史里行，又改监察御史。包拯曾七次上书弹奏江西转运使王逵，并严厉批评宋廷的任官制度，朝野为之震动。

嘉祐元年十二月，朝廷任包拯权知开封府。他用短短的一年多时间，把开封府治理得井井有条，赢得了百姓的爱戴和敬仰。宋嘉祐六年，他官至枢密副使，次年五月病逝，“京师吏民，莫不感伤”，叹息之声，大街小巷都可听得到。由此可见，包拯担任过的最高行政职务是枢密副使，也就是枢密院的副长官。

枢密院是管理军国要政的最高国务机构之一，枢密使的权力与宰相相当。所以，枢密使与同平章事、参知政事、枢密副使等合称“宰执”。因此，虽然包拯没有担任过宰相职务，但其担任的枢密副使也可称为副宰相级别的官职，包拯被后人称为“包相爷”，按理来说也没有什么大错。（文／蔡驷 图／源于网络）