恭迎弥勒尊佛（恭迎弥勒菩萨圣诞）

今天2月5日，农历正月初一，恭迎弥勒菩萨圣诞！

明代铜大肚弥勒佛像（首都博物馆藏）

弥勒佛，即弥勒菩萨，也叫弥勒菩萨摩诃萨，意译为慈氏。

北魏和平三年铜鎏金弥勒佛像（西藏拉萨布达拉宫雪城珍宝馆藏）

在大乘佛教经典中，为释迦牟尼佛的继任者，是娑婆世界的下一尊佛，故而也叫未来佛，即贤劫千佛中第五尊佛。

北魏始光五年背屏式弥勒菩萨造像（西安博物院藏）

弥勒菩萨由兜率天内院下生人间后，将于华林园龙华树下成正觉，以三会之说法，度化广大有缘众生！

北齐弥勒佛坐像（河北博物院藏）

我们现在在寺院的天王殿中，往往会看到一尊笑口常开的大肚弥勒佛塑像，这是按照五代时期的布袋和尚所塑。

唐代彩绘弥勒项龛（山西省博物院藏）

布袋和尚自称契此，身体胖壮，腹大腰圆，常用杖挑着一个布袋入市，化缘之物统统放入其内，但从没有人看到他从里面拿出来过，可布袋却又是空的。

元代青白釉弥勒佛像（内蒙古自治区文物考古研究所藏）

他在后梁贞明二年（公元916年）三月三日，示寂于宁波奉化岳林寺东庑下石凳上，留有辞世偈：『弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。』偈毕安然而化。其后在其它州有人见和尚亦负布袋而行，始知乃是弥勒菩萨之应化身。

清代布画弥勒菩萨唐卡（西藏博物馆藏）

此后弥勒菩萨的塑像就经常被塑成和蔼慈祥、满面笑容、豁达大度、坦胸露腹的慈爱形像，常被中国人称为笑佛、大肚弥勒佛。

清代粉彩弥勒坐像（大同市博物馆藏）

很多寺庙的弥勒尊佛殿还有这样一副对联：『大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。』

清代弥勒菩萨（首都博物馆藏）

注：文中照片皆为作者四库全叔拍摄。