冬去春来与冬至(笑言冬至大如年)

原作者:黑逗

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苏州人有“赶冬至”的说法。一个“赶”字,透露出冬至这个节气在苏州不同一般的地位。这一天,北半球白昼最短,黑夜最长,之后则阳气渐生,直到春回大地。杜甫诗云“冬至阳生春又来”,代表了人们对春暖花开的热切盼望。

冬去春来与冬至(笑言冬至大如年)(1)

南宋 马远(传) 雪景 局部 台北故宫博物院藏

冬至既为冬春转变之时、阳气生发的开始,自然是重要的日子。东汉崔寔《四民月令》记载,汉代民间百姓在冬至日要“荐黍糕。先荐玄冥于井,以及祖祢。斋馔扫涤,如荐黍豚。其进酒尊长及谒贺君师耆老如正日”。

先用黍糕祭祀冬神兼水神,再祭拜祖先,并拜贺尊长,像正月初一一样。寥寥几句,时人对冬至的重视及冬至节礼仪活动之隆重便呼之欲出。

冬去春来与冬至(笑言冬至大如年)(2)

汉画像石中的祠主受祭图,引自杨爱国《“祠主受祭图”再检讨》,《文艺研究》2007年第2期

直到魏晋南北朝时期,冬至仍然具有庄严神圣的色彩。《宋书》提到“魏晋冬至日,称贺其仪,亚于岁朝”,冬至是重要程度仅次于春节的节日,过冬至有一定的礼仪和朝贺制度。而这种庄严色彩,在唐宋时期,终于随着史料记载的丰富和鲜活而慢慢淡去。

南宋《武林旧事》记载当时过冬至,“都人最重一阳贺冬”。冬至后白天渐长,阳气开始慢慢回复,故称“一阳生”。这一天,人们纷纷去城隍庙进香,“妇人小儿,服饰华炫,往来如云”。透过文字,几百年前冬至日的热闹景象,如在眼前。

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明 夏葵《婴戏图》 美国克利夫兰艺术博物馆藏

南宋时期,冬至日祭祖仍是保留节目,但祭祖的食品则变成了馄饨:“享先则以馄饨,有‘冬馄饨,年馎饦’之谚。贵家求奇,一器凡十余色,谓之‘百味馄饨’。”祭祖之时仍不忘摆阔,从冬至习俗之一端,可以窥见南宋社会世俗化程度之深。

中国人是重视吃的,冬至食馄饨之风,并未随着南宋的灭亡而消隐无踪。时至今日,不少地方仍有“冬至馄饨夏至面”的俗语。

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清 徐扬《姑苏繁华图》(辽宁省博物馆藏)里的馄饨店

如今苏州的冬至时令风俗,有许多是从明清时期沿袭而来。清人顾禄在《清嘉录》一书中写道:“吴门风俗,多重冬至节,谓曰‘肥冬瘦年’。”肥冬瘦年,在不同的史料中有不同的说法,更广为人知的一种,或许是“冬至大如年”。

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北宋《备宴图》,河南登封黑山沟墓出土壁画

如同大年初一前一晚叫作除夕夜一样,冬至前一晚也有名字,叫作“冬至夜”。在苏州,它的意味也与除夕相似,要全家团聚,一起吃一顿。冬至夜吃大餐,相传起自元末的张士诚。张士诚认为,冬至虽然重要,但不宜当日宴贺,应该提前一天置酒宴饮,才能更好地“迎阳”。民间因循成俗,至今尚然。

冬至夜饭开席前,苏州人家要先祭祀祖先或逝去的长辈。旧时的祭祀仪式,要挂上祖先画像磕头祭拜,隆重者历时两三个小时。现在大多数人家已不再这样声势浩大地祭祖,只是在团圆的餐桌上添上碗筷、酒杯,仿佛亲人在世时一样。

旧时冬至,苏州城中还有新衣鲜帽的习俗。清徐士宏《吴中竹枝词》云:“相传冬至大如年,贺节纷纷衣帽鲜。毕尽勾吴风俗美,家家幼小拜尊前。”虽然随着生活水平的逐渐提高,现在大多数人只要想穿,随时随地都可以买时兴的衣服换上,但冬至的一件新衣,仍然承载着关于节日风俗的甜蜜回忆。

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民国 青地几何团花纹提花缎夹长衫 苏州丝绸博物馆藏

《清嘉录》载清代苏州在冬至日“比户磨粉为团,以糖肉、菜果、豇豆沙、芦菔丝等为馅,为祀先祭灶之品,并以馈贻,名曰‘冬至团’”。不仅自己要吃,亲友见面的时候也要以食品互赠,称为冬至盘(冬至的礼盒)。

上了年纪的人,想来都有关于冬至盘的记忆。其中最为哭笑不得的一种,莫过于送出去给亲友的冬至盘,辗转几手,居然回到了自己手中。最近火了一把的黄桃罐头,在几十年前曾是走亲访友的送礼佳品,也经历过与冬至盘同样的境遇。

冬至夜饭上,冷盘熟食是必不可少的。当天,陆稿荐、杜三珍……知名的卤菜店、熟食店门口常常排起长队,一天下来,几乎家家都卖空了。熟食中不可或缺的当属羊糕。把猪肉皮熬成皮冻,与焖得烂熟的羊后腿肉煮在一起,冷却后,羊肉和猪肉皮凝固成块状,再切片装盘。饭桌上,热炒、冷盘、暖锅交相辉映,一家团圆,其乐融融。

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商代晚期 三羊尊 高52厘米,口径41.2厘米,重51.3kg 故宫博物院藏

冬至之于苏州人,还有另一段独一无二的回忆——冬酿酒。

冬酿酒,又称分冬酒,取苏州产的香糯米,加入桂花酿造。唐代,大诗人刘禹锡曾任苏州刺史。某年十月,正逢苏州人家酿酒的日子。刘禹锡想到好友白居易也曾刺苏州,便精选吴地糯米,寄给远方的好友。白居易用吴米酿得好酒,又特地赋诗赞美:

柳枝谩蹋试双袖,桑落初香尝一杯。

金屑醅浓吴米酿,银泥衫稳越娃裁。

舞时已觉愁眉展,醉后仍教笑口开。

惭愧故人怜寂寞,三千里外寄欢来。

白居易《刘苏州寄酿酒糯米,李浙东寄杨柳枝舞衫,偶因尝酒试衫,辄成长句寄谢之》

“金屑醅浓”四字,用来形容苏州的冬酿酒,最合适不过了。桂香淡淡,米香绵绵,浅尝一口,唇齿间便有清甜丝丝袭来。它度数较低,哪怕平时不胜酒力的人,也能在席间陪饮几杯。

说来奇怪,冬至夜喝冬酿酒的,似乎只有苏州,连邻近的无锡、常州乃至上海都没有喝冬酿酒的习俗。苏州的冬酿酒也只在冬至前的十天半月售卖,冬至夜一过,第二天就消失不见,就是想喝也喝不到了。

早年的冬酿酒放在大瓮中酿造,需要各家各户拿着各种各样的容器排队打酒,称为“零拷”,后来才出现了保存携带较为方便的瓶装冬酿酒,但无论是口感,还是酒中寄托的情结,零拷冬酿酒显然都更胜一筹。

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零拷冬酿酒,图自《苏州日报》2020年12月11日

如今,排队零拷冬酿酒的壮观景象每年仍在上演。从冬酿酒开售起,直到冬至夜,店门口每天都大排长龙。不少人排队晚了,没有买到这一年一度的“独家记忆”,店家只好抱歉地说:“开年(明年)再来吧。”于是,一别经年,世界上又多了一些为冬酿酒执着的人。

毕竟,这一年只有一次的仪式感,如何珍惜都不为过。

过了冬至,进入所谓“冬九九”,或称“连冬起九”,再数九九八十一天,则寒尽春来。有道是:“一九二九,伸不出手;三九四九,冻死猫狗;五九六九,隔河看柳;七九河开,八九雁来;九九寒尽,春暖花开。”三九、四九这种“冻死猫狗”的日子里,老苏州们常掰着手指算,盼着快些走出严冬。

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清乾隆 缂丝加绣九阳消寒图,苏州绣制,故宫博物院藏。图上有三名童子与九只小羊嬉戏。三名童子寓意“三阳开泰”,九只小羊寓意“九阳消寒”

苏州人讲究滋补御寒,素来身子弱的,在数九寒天还要请大夫开方调理,补品一直吃到开春才停下。文人士绅在暖阁中举办诗画文会,喝酒品茶,以诗画会友,引以为佳话,称“消寒会”。还有一项颇为文气的活动,就是贴绘“九九消寒图”。

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故宫养心殿道光帝御书“九九消寒图”,图自故宫博物院官网

九九消寒图的形式有很多,最简单的是画纵横九栏格子,每格中间再画钱形,共得八十一钱,每天涂一钱。或者选择九个九画的字联成一句,如“庭(亭)前垂柳珍重待春风”,放在格中,日涂一笔。

更有一种雅图,是用墨线勾勒梅花一枝,花瓣计八十一朵,自冬至次日起,每天为一片花瓣上色,还可以用简单的花纹标记当天的天气,如阴晴雨雪等。

不过事实上,与冬九九的天气相比,苏州人似乎更重视冬至当天的天气。民谚云:“干净冬至邋遢年,邋遢冬至干净年。”意思是冬至当天如果有雨雪、天气不好,等到过年(春节)的时候,就会是好天气,反之亦然。这种带有占卜意味的说法,似乎还颇为灵验。一旦冬至下雨下雪,苏州人就会高兴地说:“好哉好哉,今年过年有个好天气哉。”毕竟,过年有长假,天气好了,才方便出去玩耍,不浪费珍贵的假期。

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北宋 燕文贵《仿王维江千积雪图卷》局部 台北故宫博物院藏

与春节的举国欢庆不同,冬至似乎是习俗更多样、地方色彩更浓郁的一个节日。过不过,如何过,都折射出千百年来一方水土积淀的历史底蕴。平日的苏州,如吴侬软语般细腻,如园林亭台般精致,而在“冬至夜”,当忙碌了一天的苏州人踏进家门,看到桌上热腾腾的冬至夜饭,闻到甜丝丝的冬酿酒味道,此时的苏州城,仿佛又多了一些羊肉锅般的暖意和冬酿酒般的甜蜜。毕竟,对于历史与文化,苏州人始终心怀敬畏;对于绵延几百上千年的冬至习俗,苏州人始终坚持初心。

参考资料:

1. [东汉]崔寔著,石声汉校注:《四民月令校注》,中华书局2013

2. [南朝梁]沈约:《宋书》,中华书局2018

3. [南朝梁]宗懔:《荆楚岁时记》,中华书局2018

4. [宋]周密著,李小龙、赵锐评注:《武林旧事》,中华书局2007

5. [清]褚人获辑撰,李梦生校点:《坚瓠集》,上海古籍出版社2012

6. [清]顾禄:《清嘉录》,上海古籍出版社1986

7. [清]彭定求编:《全唐诗》,中华书局1960

8. 王稼句:《姑苏食话》,苏州大学出版社2004

9. 沈建东:《苏州风俗“冬之篇”——鱼羹稻香庆丰年 弹指流光又一冬》,《江苏地方志》2016年第6期

10. 陈栋:《元大昌:冬酿酒的百年往事》,《现代苏州》2009年第24期

11. 周恬羽:《苏州清代竹枝词研究》,苏州大学2019年博士论文

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