昆虫为什么不属于蜘蛛(连蝴蝶和蜘蛛是不是昆虫都分不清)

日常生活中,无论是蜘蛛、蟋蟀、蝴蝶、蚊子、萤火虫等,这些叫的出名的,我们一般概括为“昆虫”或者“虫子”。在中文语境中,提到“虫子”,脑海立刻浮现一条肉乎乎的蠕动的(甚至是绿绿的)短小幼虫。提到“昆虫”,则会联想到一个修长、有着长长的腿或者触角的身形,比如蝗虫、螳螂等。

但是这些都局限于想象到的画面。“虫子”是口头语,概念比较泛;而严格意义上的“昆虫”概念,并不是众所周知的。当被问到蝴蝶或者蜘蛛是不是昆虫的时候,由于这两者的形态很难去对应“虫子”或“昆虫”的画面感,就很容易让人迷糊。


蝴蝶是昆虫吗

答案是的。蝴蝶属于节肢动物门的昆虫纲鳞翅目。

先从鳞翅目的特征讲起。该目只包括蝶、蛾两类昆虫,体型小至大型,身体可分为三个部分:头部、胸部、腹部。绝大多数种类的头部有虹吸式口器,呈卷曲状,舒展时较长,有利于伸到较长的花柱内汲取花蜜。

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蝴蝶的虹吸式口器图例,不用时盘曲。图片:Hickman / Zoology

在鳞翅目的胸部长有2对翅膀,该目的名称就得益于翅膀上覆盖的鳞毛或者鳞片。翅上的鳞能构成或者反射各种各样的花纹和颜色,是鳞翅目中不同种类的重要分类依据。腹部则为纺锤形或圆筒形,分为多个小节,雌雄腹部分节有别,且形状和功能不一。

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蝴蝶翅膀上密密麻麻的鳞片。图片:Sathya K Selvam / wikimedia commons

鳞翅目的生活史中,要经历完全变态,即幼虫-蛹-成虫的过程。幼虫多为植食性,在农业和生态经济上,鳞翅目的幼虫期有害,数量多时可造成严重经济损失。蛹是休眠和蜕变阶段,破蛹后幼虫形态发生改变,拥有翅膀可飞行。成虫一般无害,且大多以花蜜为食;也有部分害虫以果汁为食,对果实造成损害。成虫是重要的传粉者,是虫媒花繁殖必不可少的媒介。

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白薯天蛾(Agrius convolvuli)的幼虫。图片:Kristian Peters / wikimedia commons

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白薯天蛾(Agrius convolvuli),注意它的口器。图片:Charles J Sharp / wikimedia commons

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黑脉金斑蝶(Danaus plexippus)生活史图解。图片:Hickman / Zoology

昆虫纲的特征

从鳞翅目的特征中,可以提取一些特征对应到大的分类阶元,昆虫纲上。

昆虫的身体分为头、胸、腹三部分,它们的头部具口器(除虹吸式外,还有咀嚼式、刺吸式等类型),胸部有两对翅膀(双翅目如苍蝇,有1对翅膀退化;有些昆虫终生无翅),腹部分节。

除此之外,昆虫纲更具有区分性的特征在于,昆虫的头部具一对触角,而且只有三对足,长在胸部上。同时,昆虫纲的幼虫与成虫在外形、内部甚至食性上具有很大的差距。因为在昆虫的生长周期中,要经历一系列身体内部与外部形态上的变化,即变态过程

昆虫纲是动物界中最大的一纲,不仅种类多,而且数量庞大。而在汉字中,“昆”也是众多的意思。

蜘蛛是“局外虫”

蜘蛛可以被叫成虫子,但不可以称作昆虫,因为它不是。

蜘蛛和蝴蝶虽然都属于节肢动物门,身体分节。但蝴蝶是昆虫纲,蜘蛛是蛛形纲。蜘蛛的身体分节,但只有两部分:头胸部和腹部;而且更为明显的是,蜘蛛有八条腿,但昆虫一定是六条腿的(“残疾虫”除外)。

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橙色金蛛(Argiope aurantia),身体分两部分,八条腿。图片:The Cosmonaut / wikimedia commons

当然,蜘蛛不会有翅膀。在它的生活史中,也不会经历变态过程。蝴蝶的童年不叫小蝴蝶,叫毛毛虫;而蜘蛛的童年,还是小蜘蛛。

总而言之,一只合格的昆虫,应该拥有头胸腹三部分、一对触角、六条腿、还要经历变态过程。所以答案非常明确,蝴蝶是昆虫,而蜘蛛不是。

——“毛毛虫不是很多条腿吗...”我指的是成虫!

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