非洲狮和亚洲狮为什么不能繁殖（亚洲狮和非洲狮能杂交产生后代）

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杂交是两个不同物种的繁殖行为，在自然界中，不同动物杂交的情况是很少发生的，这是因为物种间有生殖隔离的约束，生殖隔离是物种的生殖屏障，它是指两个地缘接近的物种不会发生交配行为或者不易交配成功的机制。

在生殖隔离的定义中，不易交配成功包括了交配后生殖细胞无法结合、生殖细胞结合后很难发育成胚胎以及产生后代之后后代几乎不具备生育能力。我们常说的骡子虽然是驴和马杂交的产物，但这不代表驴和马突破了生殖隔离，因为骡子高度不育。

当然，同一物种的不同亚种是不受生殖隔离约束的，比如东北虎和孟加拉虎、非洲豹和远东豹，它们都是可以正常繁殖的，而亚洲狮和非洲狮以及亚洲象和非洲象杂交的秘密其实就藏在它们彼此的差异中。

相比较非洲狮，亚洲狮并不太为人熟知，甚至许多人认为亚洲没有野生的狮子，但其实，曾经亚洲狮的分布地从地中海西岸一直延伸到印度北部，有着庞大的种群数量。只不过，在人为影响下，亚洲狮的数量逐渐的减少，到了20世纪初，野生的亚洲狮就仅剩下了13头，之后它们被放入了印度吉尔国家森林公园中，经过上百年的努力，如今的亚洲狮数量已经达到了600头。

亚洲狮与其他的狮子有着三个较大的不同之处：第一亚洲狮虽然也是群居动物，但是狮群中通常没有雄狮，雄狮通常只有在发情期才会短暂的加入狮群；第二，雄性亚洲狮虽然也有鬃毛，但是相比较非洲的狮子，它的鬃毛既少又短；第三，相比较喜欢栖息在开阔的草原上的狮子，亚洲狮更喜欢茂密的森林。

雌性亚洲狮和幼崽

亚洲狮与非洲狮其实是为了好区分地理分布而出现的笼统叫法，事实上，在猫科豹属下，狮子仅有一种，它就是狮（Panthera leo），其他的都是狮的亚种，早在20世纪比较统一的亚种分类是由博物学家斯密瑟提出的，一共有2个亚群12个亚种分化，包括我们常听到的巴巴里狮、马赛狮、开普狮、南非狮、喀麦隆狮、西非狮以及亚洲狮等等。

进入21世纪后，科学家们通过对这些狮子的基因检测和对比，主张将如今的狮子分为两个亚种，不过，并非亚洲狮和非洲狮，而是南方狮和北方狮。

早期狮子的分类

其中南方狮泛指所有生活在非洲东部与南部的种群，而剩下的所有狮子，包括亚洲狮均属于北方狮。之后，科学家们通过基因谱系以及化石分析了南北两个亚种的狮子形成的过程，发现最初南北分家是发生在距今约20多万年前，当时的间冰期环境变化使得原本栖息地连在一起的古狮被分割开来。

经过十几万年的时间，它们彼此之间没有了基因交流，再加上栖息环境有所不同，所以逐渐的形成了不同的亚种，而亚洲狮是部分北方狮迁徙到亚洲形成的，时间约在距今5000年前，正是这一支迁徙的北方狮，形成了如今亚洲的亚洲狮。

从狮亚种的演化我们可以看出，亚洲狮其实也是北方狮的一个亚支系，它与生活在非洲中北部的狮子分道扬镳的时间只有几千年的时间，连亚种都算不上，而它与南方狮也只是不同亚种的关系。

一个物种的亚种通常是由地理隔离形成的，它们有着共同的祖先只是由于迁徙或者环境的变化，基因交流从有到无，但基因的差异还远远没有达到形成独立种的程度，所以，亚洲狮无论与哪一种生活在非洲的狮子都没有生殖隔离。（PS：非洲狮并不是狮子的亚种，它是所有生活在非洲的狮子的统称）

亚洲象和非洲象在自然环境下也没有相遇的机会，所以它们首先存在地理隔离，这导致了它们相遇的机会只能是在动物园中，由于大象是动物园的标配，数量比较多，所以在动物园中亚洲象和非洲象同框是常见的现象，这使得它们打破了原本的地理隔离。

但是，尽管如此，亚洲象和非洲象成功杂交的案例也屈指可数，而且多数的杂交，要么是没有后代产生，要么是后代生下来不久就夭折了，举个例子，1978年，英格兰的切斯特动物园，一头名为“Motty”的杂交象出生了，它的父亲是一头雄性的非洲象，母亲是一头雌性的亚洲象，但Motty仅存活了2个星期就死亡了。

而在北京动物园曾经有一头杂交象，虽然它没有夭折，但成年后的它依然不具备生育能力，显然，这就是生殖隔离的结果，而且通过低成功率和高死亡率看，两种大象存在较为严重的生殖隔离，这到底是为什么呢？答案就藏在两种大象的基因差异上。

亚洲象和非洲象虽然都是大象，但是它们可不是大象的亚种这么简单，它们虽然有着共同的祖先，它们分化的时间太长了，根据目前的研究发现，亚洲象和非洲象可能在500多万年前就已经分开演化了。

如此长的时间没有发生基因交流，再加上它们的栖息环境有着较大的差异，这使得它们的基因差异已经超越了种间差异，上升到了属间差异，所以，非洲象是象科非洲象属下的动物，而亚洲象则是象科象属下的动物，它们的差异就像是狮子和云豹一样。

而在生殖隔离中，跨种杂交的成功率就已经很低了，比如狮子和老虎能成功产下狮虎兽的几率不及万分之一，更不用说上升到属了，这个几率是呈几何倍降低的，在已知的脊椎动物中，除了鸟类、绵羊和山羊（绵羊属和山羊属）外，跨属杂交均以失败告终。

从基因上看，亚洲象其实与已经灭绝的猛犸象基因更接近，它们属于同属下的不同物种，就跟狮子和老虎一样的，而非洲象则与已经灭绝的古菱齿象是近亲，属于同属下的不同物种。

而且虽然亚洲象只有一种（4个亚种），但非洲象却有两个不同的物种：非洲草原象和非洲森林象，它们之间也至少有几十万年没有发生过基因交流了，所以，这两种非洲象也是作为不同的物种存在的，它们之间也跟驴和马一样存在生殖隔离。

生殖隔离在种下的不同亚种间是不存在的，但只要出现了种间差异，生殖隔离就比较明显了（参考狮虎兽），而基因差异越大，生殖隔离越明显。

亚洲狮与非洲狮（泛指非洲的狮子，非学术名词）是同种下的亚种，所以不存在生殖隔离，而亚洲象与非洲象在属就开始分化了，它们的生殖隔离非常明显，具体表现在几乎很难交配成功以及后代的高死亡率上，同时，现存的大象有三种，这三种之间都存在生殖隔离，其中亚洲象与另外两种大象的生殖隔离最为明显，而两种非洲象也不能正常繁殖。