一个蜗牛能产子吗(100万几率存在的蜗牛)

杰里米是一只有故事的蜗牛,与众不同,因为它的壳是左螺旋的。

什么意思呢?自然界里有很多很多蜗牛,但所有这些蜗牛都有一个共同的特点,它们的壳是右螺旋的。

有人可能会说,那有什么,人类还有左撇子呢。

事情当然不是这么简单,人类左撇子除了生活偶尔有些不便外,其它不会受任何影响。

而蜗牛壳左螺旋问题就大了,鉴于它们的身体结构和生殖器位置,左螺旋壳蜗牛和右螺旋壳蜗牛实际是没法过性生活的。虽然蜗牛是雌雄同体的,但是你懂的,还是需要女朋友才能完成自然界的神圣任务的。

一个蜗牛能产子吗(100万几率存在的蜗牛)(1)

也就是说,杰里米特立独行的左螺旋壳为它带来了蜗生中最大的麻烦,它只能一辈子王老五到死,无法享受爱情的甜蜜了。

这也没什么,人类中多少人还一辈子王老五到死呢。

问题是杰里米特立独行的左螺旋壳引起了科学家们的极大兴趣,自然界为什么会出现左螺旋壳的蜗牛呢?究竟是自然造物的时候偶尔失误,还是一脉相承通过基因遗传下来的?根据科学家们的研究,地球上的左螺旋蜗牛大约只占百万分之一的比例。

一个蜗牛能产子吗(100万几率存在的蜗牛)(2)

当然,不光科学家们有兴趣,我觉得也很是奇怪,是啊,既然蜗牛壳都是右螺旋的,那为什么还会出现左螺旋壳的呢,难道地球上生活着的这些百万分之一的左螺旋壳蜗牛,通过某种神秘的婚配模式,可以找到它的另一个百万分之一伴侣,生下左螺旋壳的蜗牛宝宝?问题这样一来,百万分之一这样的概率就会发生变化,要不了多少代,地球上左右螺旋壳蜗牛的比例就应该都差不多了,或者慢慢地就全部都绝种了啊。所以问题的关键就是,左螺旋壳蜗牛生下的宝宝,它们的壳究竟是左螺旋的,还是右螺旋的。

一个蜗牛能产子吗(100万几率存在的蜗牛)(3)

杰里米是2016年在伦敦发现的,科学家们以英国著名左倾政治家杰里米·科宾的名字为它命名。为了找到这个问题的答案,科学家们行动起来,在社交媒体上发起了为杰里米在全球征婚,寻找国际新娘的运动,连BBC也参与了进来,号召网友们找到左旋蜗牛后与研究者,诺丁汉大学进化遗传学教授安格斯·戴维森(Angus Davison)的团队联系。这场运动炒得如此之热,以致诞生了不少故事、小说和书籍,现在都还有类似主题的漫画出版。

功夫不负有心人,戴维森教授的团队先后收到了45只左螺旋壳蜗牛,三年多来共繁殖了四代,孵出了近15000个卵。在杰里米死前不久,它的一个伴侣终于孵出了56个蜗牛宝宝,其中大约有三分之一可能是杰里米的后代。

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蜗牛杰里米的故事到这里差不多就要结束了,虽然有着怪异的其它蜗牛都不屑的左螺旋壳结构,它终究还是通过全球征婚收获了甜蜜的爱情,没有王老五一直到死。

对了,这个实验的结果是,杰里米的所有新生蜗牛宝宝都是右螺旋壳的,只有来自法国的蜗牛生出的6302个第三代后代中,有17只左旋的。这意味着左螺旋壳蜗牛的出生,是发育中出现的偶然故障,而不是基因遗传的结果。看来杰里米的国际征婚最终还是一场悲剧,好不容易找到了新娘,生出了宝宝,遗传了基因,却没能遗传自己最最重要、与众不同、独一无二的特质,这爸爸当得还真是窝囊啊。

怎么样,是不是有些出人意料?大自然就喜欢开这样的玩笑。

这项研究发表在6月3日《生物快报》杂志上。

参考:

BIOLOGY LETTERS:Internet ‘shellebrity' reflects on origin of rare mirror-image snails

徐德文科学频道公众号:xudewen028,传播最新、最前沿、最有趣的科学,敬请关注。

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