最早发现的恐龙种类（恐龙名称的由来）

“恐龙”这个词代表了一类巨大而不可思议的动物，它们曾经在地球上生存了1亿6000多万年之久，但是在开始介绍不同属种恐龙的学名由来和意义之前，我们先来介绍“恐龙”这一名词的由来。

虽然恐龙生活在距今亿万年前的中生代时期，但是截至到1840年年底，英国的古生物学家已经在英格兰南部的岩层中发现了许多禽龙、巨齿龙等好多奇特物种化石。这些动物化石的特别之处吸引了一位杰出科学家的注意，他就是当时任大英自然历史博物馆自然历史部总监的理查德·欧文（Richard Owen）。

那么汉语中的“恐龙”又是从何而来呢？这可能要从日本的明治维新说起。19世纪后期，全面革新的日本成为东亚第一个接受西方先进文明的国家，其中就包括古生物学。东京大学理学部的横山又次郎和饭岛魁两位教授留学德国归来之后就专注于古生物学的引进和研究，他们分别将“Dinosauria”一词翻译成“恐竜”与“恐蜥”。由两位教授发起的两个学派也因为“Dinosauria”的翻译而争论了几十年之久。后来静冈大学文学部的荒川纮教授在著作《竜的起源》中写到：“蜥蜴太过贫弱，竜更加给人以心理上的震撼，所以恐竜的译法更合适。”

那么在恐龙发现历史上第一种被命名的恐龙又是谁呢？它就是巨齿龙。

巨齿龙的外形特征

巨齿龙是一种体形较大的肉食性恐龙，体长7～9米，高约3.5米，体重1.5吨。早在150年前英国举办的工业技术博览会上，科学家就第一次对巨齿龙进行了复原，把它复原成一种四肢爬行、尾巴拖地的大怪兽。

19世纪早期的巨齿龙形象图，可以看出它们的样子很特别，像是蜥蜴与鳄鱼的混合体

最早发现的属于巨齿龙的骨骼及《牛津郡的自然历史》

巨齿龙的命名者，牛津大学的地理教授威廉·巴克兰

巨齿龙的食物

与世界上许多著名的化石发现地不同，台英顿石灰岩组地层中的化石并不丰富。除了巨齿龙之外，古生物学家还发现了两种植食性恐龙，它们分别是鲸龙和锐龙。很明显，吃植物的鲸龙和锐龙曾经是巨齿龙的猎物，体长达9米的巨齿龙绝对是当时的霸主。面对鲸龙和锐龙，巨齿龙更喜欢选择谁作为它的盘中大餐呢？

鲸龙是一种大型的植食性恐龙，它们是巨齿龙的主要猎物

首先是鲸龙。正如其名，鲸龙的体形很大，体长18米，体重超过20吨。鲸龙是早期的蜥脚类动物，长有小脑袋、长脖子和长尾巴，依靠强壮的四肢支撑沉重的身体。然后是锐龙。与鲸龙相比，锐龙真的很小，它们体长不超过6米，体重在1吨以下。别看身材小，锐龙可是剑龙的亲戚，背上长有骨板，尾巴上长有成排的尖刺，偶尔也能好好教训一下馋嘴的巨齿龙。

锐龙

从上面的对比看，虽然锐龙个头小，但是并不好惹，巨齿龙在捕猎它们的时候要冒很大的风险。而体形巨大的鲸龙就不一样了，成群的巨齿龙正好可以发挥集体的优势，杀死比自己体形更大的鲸龙。