童芷苓言兴朋合影（两大绝美坤伶言慧珠）

言慧珠(1919年-1966年9月11日)，原名义来，学名仲明;蒙族旗人，祖籍北京，京剧表演艺术家，京剧、昆曲旦角女演员。12岁从姜顺仙、程玉菁等学艺。1935年登台初演《扈家庄》，后相继在上海、天津演出，1943年在上海拜梅兰芳为师--能得梅兰芳实授真传者，只有李世芳与她二人;建国后备受排挤，1957年在上海戏曲学校执教，1960年同俞振飞再婚;文化大革命爆发后受到批斗;9月11日凌晨在卫生间悬梁自尽;代表作品有《西施》、《太真外传》、《生死恨》、《春香传》、《霸王别姬》、《凤还巢》、《墙头马上》等剧。

童芷苓 (1922年8月21日一1995年7月6日)原籍江西省南昌市，生于天津，著名京剧表演艺术家，京剧女演员，工旦。童芷苓是著名京剧表演艺术家童祥苓的四姐，童祥苓与二哥童寿苓、四姐童芷苓、五姐童葆苓一起使'童家班'扬名京剧界。童芷苓戏路极宽，不拘成规，表演细腻，善于刻画人物。她的嗓音甜润妩媚，她的唱腔声情并茂，她在唱法上，以'荀派'的爽朗俏丽为基调，适当揉和'梅派'的典雅华贵和'程派'的含蓄委婉，于豪放中有细腻，在柔媚中见端庄，令人感到清新别致，独具一格。她的念白功力深厚、情绪充沛、节奏鲜明、感人肺腑。她的表演不拘成规，善于将传统技巧的运用与人物性格的刻画相结合，塑造各种性格迥异的妇女形象。她多才多艺的非凡才华，一直为世人所称颂。

1942年，言慧珠和李宗义到青岛演出，回北平时已值仲秋。这天她正在家休息，忽见一个妙龄女郎挟着一股旋风闯了进来。言慧珠定睛一看，竟是和自己一样身高马大的童芷苓。童芷玲原是津门名伶，因拜了荀慧生先生，举家北迁，在北平宣武门外校场二条租了三间房，恰好与言慧珠毗邻而居，成了言家的小常客。童芷玲不等言二小姐开口，便兴冲冲地告诉言慧珠，上海皇后大戏院张镜寿经理派人来北平邀角，特聘童芷玲挑班，二牌是迟世恭，班底有李宝槐、何佩华、贯盛吉、慈少泉。童芷玲的琴师沈玉才、崔永奎及二哥寿苓皆随同南下。谁知言慧珠听了笑弯了腰说，天底下竟有这等巧事，她和李盛藻也接受了上海的聘约，将挂双头牌合作于黄金大戏院。一对相知的小姐妹竟要在上海滩打起对台来了。

1942年12月23日，冬至一过，童芷苓率先在皇后开锣。她一连贴出两天戏码。头一天是和迟世恭的《四郎探母》，第二天贴双出，前面是和迟世恭、裘盛戎的《二进宫》，大轴是和高盛麟的《武松与潘金莲》。从这两天的戏码来看，童芷玲用心良苦，她特意挑选了铁镜公主、李艳妃、潘金莲这三个迥然不同的角色，意在全面显示自己青衣、花衫、花旦兼泼辣旦的才华，她童芷玲可不是只会纺棉花。

12月24日，以梅派青衣美艳坤伶为号召的言慧珠在黄金打炮，戏码竟也是《四郎探母》。言慧珠后发制人，其用意路人皆知，要和皇后的《探母》一比高下。她知道童芷苓的铁镜公主扮相俊俏，嗓音脆亮，一口京片子如呖呖莺啭，很受观众欢迎。但看门道的内行听惯了梅兰芳、黄桂秋的正宫青衣韵味，对童芷苓的唱功仍不免评价说，若从大青衣角度要求，童芷苓的唱难得高分。而她言慧珠的铁镜公主，可是有口皆碑。论唱念，梅派琴圣徐兰沅亲授，梅韵醇厚；论做表，朱桂芳实授的梅派，举手投足，不离规范。曾经和言慧珠、童芷苓长期搭档的正宫须生纪玉良曾对人说，《四郎探母》唱过无数回，台上合作的公主，唯独慧珠最佳。听她的那口京白才是正宗满人旗味，唯独她演的才够铁镜公主，遍及南北哪一个坤伶好角也比不了言慧珠。再加上芙蓉草的萧太后，人称菊坛无二的活太后，在台上这种帝后气派，帅得令人叫绝。这一老一少的母女拍档，数十年来无人望其项背。当年看过言慧珠演出的老人回忆说，言慧珠那口唱，真是一句一个好，正宗的梅味。这第一回合言慧珠算是占了上风。

第二天12月25日，言慧珠仍以梅派正宗为号召，推出梅派名剧全部《霸王别姬》。据说言慧珠每次化妆，旁边必搁上一张梅兰芳的剧照，虞姬的扮相，她一既按梅派的路子，头戴如意盔，身穿浅黄色的秀团凤披，上缀玫红小广片，别姬一场改披鱼鳞甲。这身戎装穿在风姿卓约的言慧珠身上，愈发显得光彩照人。虞姬的剑套子从头至尾都是由朱桂芳手把手教的，把虞姬苍凉的心情通过凄美的剑舞，完全的表现出来。第三天贴的仍是梅派戏，言慧珠和梅兰芳的老搭档姜妙香演出了一出《玉堂春》。这三天打炮戏，可见言慧珠是摸准了上海人看戏的心理脉络，沪上虽然海派观众居多，但人们的普遍心里始终以京派为上品。

而皇后的老板却有些沉不住气了，童芷苓在演了《红娘》、《红楼二尤》、《大英杰烈》、《玉堂春》等荀派戏后，皇后先是贴了《大名府玉麒麟》、《秦淮河贪欢报》的预告，海报上特地标明河南坠子、京韵大鼓、流行歌曲、洋洋大观，十六个字，充斥着商业味道。紧接着抛出杀手锏《新纺棉花》，其实童芷苓的荀派戏颇有特色，至少能上八九成座，特别是全本《玉堂春》、《红娘》一贴就满。而老板的胃口是个无底洞，他知道童芷苓1940年初闯上海滩，一出《纺棉花》，名闻遐迩，令人欲罢不能，胜过当年的吴素秋。如今只要使出这招杀手锏，就能保住皇后的营业久盛不衰。故此不但在《纺棉花》的广告词上加上一个新字，而且广告词的内容也是不断翻新，猎奇刺激。老板恨不得童芷苓使出三头六臂，十八般武艺。

童芷苓一连两天都贴双出，头天先在全本《杨家将》里扮青莲公主，扎上大靠威风一下；接下来身穿特地定制的风流款式的旗袍，足蹬豪华精美的高跟儿鞋，烫一个上海滩最时髦的发型，一出场就是个碰头好，当开口念道，当家的不在家，终朝每日思想他时，一个媚眼儿，又是一个满堂彩。

第二天先在全本《珠帘寨》里饰二皇娘，戏份虽不重，却很讨巧。紧接着又是《纺棉花》，白天学会什么新鲜离奇的玩意儿，晚上准立马就放进戏里。两场纺棉花把老板纺得眉开眼笑，童芷苓正踌躇满志，黄金那边早有了新的动作。

言慧珠在”黄金”贴的是双出。前面是全部《双姣奇缘》，后面是全部《龙凤呈祥》。把两出大戏放在一个晚上演，除了“麒麟童”之外，很少有人敢做此举。报纸上的广告通常就会看到这样的广告词：买足力气。在《双姣奇缘》里，言慧珠又来个一赶二，前饰孙玉姣，后饰宋巧姣。一个是花旦应工，扮相娇艳欲滴，做表细腻传神，把一个青春少女演得或灵活活现；一个是青衣应工，大段成套的西皮唱腔，显示了言慧珠在声腔艺术上的功力。加上李盛藻的赵廉、袁世海的刘瑾、孙盛武的贾桂、“芙蓉草”的后刘媒婆、刘斌昆的刘公道，各有绝活，把一出《双姣奇缘》唱的十分火热。后面的《龙凤呈祥》，言慧珠饰演孙尚香，头戴凤冠，身披宫装，在八个宫女并列两厢站定后，她踩着西皮慢板的“过门”款款上场，雍容大方的台风，把郡主庄重的身份和新婚的喜悦表现得恰如其分。这一晚言慧珠连饰三个身份、地位和性格截然不同的角色，全方位地展示了她京派艺术的功力。上海滩热衷“京朝派”艺术的戏迷，无不大呼过瘾。那晚令言慧珠大开眼界的是“芙蓉草”扮演的后刘媒婆。在赵桐珊（“芙蓉草”）之前，后刘媒婆一角也由丑角应工，俗称“彩旦”。由花旦反串刘媒婆，起于“芙蓉草”作俑。言慧珠从不放过任何“偷”戏的机会，尤其是“芙蓉草”先生的精才绝艺，是言慧珠拓宽戏路、兼容南北的最好样板。她见“芙蓉草”的刘媒婆，内穿紧身袄裤，外穿坎肩，身材修长，诙谐的身段表情，京味儿十足的唱念，加上那杆二尺长的旱烟袋，简直叫人不敢想象，原先那个八面威风的萧太后转眼变成了俗不可耐的市井妇人。言慧珠看傻了。她在侧幕边眼睛看、脑子记，“偷”了先生的这招绝活。后来再贴《双姣奇缘》，言慧珠就首创一赶三了。

言慧珠是个聪明人。大角的目光穿越时空，笼罩社会各个阶层。“北宗矩度，南取灵动”，是言慧珠为自己设定的艺术走向。

不知什么原因，童芷苓的《纺棉花》只唱了两场就收了。接下来贴了荀派戏全部《香罗带》。岁末最后一天，童芷苓也贴了双出，前面是和迟世恭的全部《薛平贵和王宝钏》，正正规规的大青衣戏批；后面是和裘盛戎的《秦淮河贪欢报》，海报上写着：“南腔北调，流行歌曲，各类杂耍，应有尽有。”言慧珠则坚持专演梅派戏，贴了《廉锦枫》、《樊江关》、《凤还巢》、《西施》。在这八天里，言慧珠贴戏十出，全部是梅派经典和传统骨子老戏。从市场角度看，言慧珠固然是以己之长攻人之短；从文化角度看，却也彰显了民族文化在日寇铁蹄践踏的沦陷区依然保持了足够的自尊。

细心的人都会发现，言慧珠的戏路正在起着变化。如果说《拾玉镯》、《打渔杀家》、《得意缘》还属于花旦、刀马一路的话，那么，《大战宛城》中的邹氏，历来以筱（翠花）派为代表，戏中有不少思春的“粉”戏，正宗梅派青衣是从不涉足这类剧目的。至于《大劈棺》一路的戏，梅派更不染指。这至少说明两点：从艺术规律而言，言慧珠希望自己兼收并蓄，广开戏路；从市场规律而言，言慧珠不能不考虑海派观众的口味。如若不然，眼前的这场擂台赛她十有八九要落败。

《善宝庄 叹骷髅 蝴蝶梦》就是人们俗称的《大劈棺》。故事见于《警世通言》、《今古传奇》及《蝴蝶梦》传奇。叙说庄周得道，路遇一新孀不住用扇扇坟。庄问其情由，才知新孀扇坟是为了坟干而以便早日改嫁。庄周偶得启示，回家便伪装病死、成殓，幻化成风流倜傥的楚王孙来试探妻子田氏对己是否忠贞。田氏一见楚王孙，顿生爱意，两情缱绻。洞房之夜，楚王孙忽叫头痛，说是必须是用初死之人的脑髓方可治愈。田氏于是手持斧头劈棺欲取庄周之脑。不想庄周突然从棺中跃起，痛斥田氏。田氏羞愧自尽，庄周遂弃家而走。该剧是花旦“祭酒”筱翠花屡演不衰的剧目。其中“田氏思春”一折有细腻的心理描绘，“劈棺取脑”一折的扑跌功夫更是令人叫绝。当然，其中的色情和凶杀表演也是显而易见的。言慧珠宗梅，何曾学过这类戏，定然是为了和芷苓对擂，现学现卖。估计当时能为言慧珠传授这出戏的，唯艺兼南北之长的“戏篓子”“芙蓉草”先生。而刘斌昆先生的“二百五”原是上海滩一绝。他扮的纸人飘飘悠悠，一站数十分钟，使人莫辨真假。有此二人鼎立相助，言慧珠如鱼得水。

市场向言慧珠抛出了赏心悦目的曲线，同时也潜伏着使人感到危机的斜线。点、线、面形成的诸多要素之间相辅相成的互生关系，构成了人们的生存空间。

“黄金”使出了年身解数，“皇后”岂能善罢甘休？老板张镜寿对童芷苓说：“童小姐，您不要忘了大敌当前，李盛藻、言慧珠在‘黄金’随时能把您打败。”童芷苓什么话都能听得，就听不得一个“败”字。她虽说是二闯上海滩，却还没有败在谁手里过。凭她多年来积累的剧目和“造魔”的本事，什么活不敢接，什么戏不敢演？于是，除了元旦那日，童芷苓白天和迟世恭等合演了全本的《四郎探母》，晚上演了全本的《红娘》外，接下来的几天都演双出以观众。2日贴了全部《穆桂英》和《武松与潘金莲》；3日白天贴了《辛安驿》和《大溪皇庄》（芷苓反串），夜场是全部《潘巧云》和《秦淮河贪欢报》；4日贴了全部《贩马记》和《新纺棉花》；5日贴了全部《杨家将》和《新纺棉花》；并也贴出了“惊人预告”：《善宝庄蝴蝶梦 大劈棺》“醒世剧目，即将公演”。

两个美女拼上了，拼实力也拼谋略。

果然，言慧珠的《蝴蝶梦》还没唱过瘾，童芷苓的全部《大劈棺》登场了，而且在《大劈棺》前面还搭上一出《拾玉镯》。要说“劈”、“纺”这一路线，言慧珠原非童芷苓对手。言慧珠宗荀（慧生），兼收筱（翠花）的路子，表演泼辣洒脱，加上她京剧的底子，话剧的念白，生活化的表演，到了台上善于即兴发挥，把一出《大劈棺》演得火爆炽烈。当年看过童芷苓《大劈棺》的老人，至今还能历历如绘地描述童芷苓《劈棺》一折的精彩表现：一身火红的袄裤，用腰襟子在腰部狠命一勒，嘴里咬着一缕头发，手持利斧，惶悚的眼睛瞪得比田螺还大；虽然不及筱翠花的扑跌功夫（筱演劈棺，从桌子上“抢背”下来，然后走一排“乌龙绞柱”），但童芷苓表演田氏劈棺取脑时的复杂心态和近乎变形的恐怖表情，叫人看一回就能记住一辈子。联想童芷苓在电影《夜店》中扮演的赛观音，撒泼打滚，性格化的演技，赢得电影界包括黄佐临先生在内的高度赞美。无怪乎多少坤伶演“劈”、“纺”，除了童芷苓谁也称不上“王”。

“皇后”那边的《大劈棺》演火了，言慧珠立马以《男女戏迷转》为号召招徕观众。戏里有言少朋的大戏迷当场操琴；言慧珠的戏迷医生当场边唱边挥毫；袁世海的老戏迷学演梅派《霸王别姬》的“舞剑”；“芙蓉草”的戏迷妈妈学唱麒派《追韩信》；另有言少朋的二戏迷，集百余老戏之精粹，学诸大名伶之绝艺，个个惟妙惟肖。尤其是慧珠反串言派老生的《让徐州》的唱腔，得自家承，最为传神，一曲方罢，满堂彩声。上海滩的演出市场为伶人们提供了充分展示自己才艺的空间。

“黄金”三天的《男女戏迷转》还未唱罢，“皇后”的《新戏迷小姐》也在紧锣密鼓中登场了。报纸上的广告词更加弹眼落睛：“旧式家庭忽变伟大剧场；摩登小姐霎时如癫如狂；顽固母亲大唱西皮二黄；乡下姑娘竟然加入票房；生旦净丑梆子歌曲大鼓；大戏小曲共有五百余出……”

十里洋场是销金窟。要在歌台舞榭站住脚，没有一点看家本事是很难征服观众的。演员们是经过了长期的生活磨练和市场考验才找到了属于自己的生存路数。

言慧珠见童芷苓紧跟着贴了《新戏迷小姐》，立即勒转马头，贴出了梅派经典《花木兰》。言慧珠知道自己再“劈”再“纺”，也不是童芷苓的对手。不如重祭梅派大旗、京派上品，说不定还能“皇后”打个平手。《花木兰》文武并举，还要反串小生。不是文武昆乱不挡的全才，是很拿得起这出戏的。言慧珠的《花木兰》得益于朱桂纺芳的传授，尽得梅派真谛。紧接着言慧珠又陆续推出了全本《生死恨》，全本《洛神》，头、二本《太真外传》，《红线盗盒》等梅派经典。全部《双娇奇缘》和《龙凤呈祥》并演上座不错，不惜翻头再演。

“皇后”那边依然如故，《大劈棺》、《纺棉花》、《新戏迷小姐》《十八扯》不断翻头。接着又推出了本新戏“玉堂春”《三审刘秉义》，一看便知是一出噱头戏。芷苓还把白玉霜遗作，《海堂红》改编为京剧，时装登台，集南腔北调之大成。《杀子报》的广告更为触目：“童艺员特饰王徐氏一角，改变作风：泼辣，狠毒，香艳，浪漫……”和言慧珠不同，童芷苓似乎更注意契合上海市民的审美心理，以她的俗，与“京朝派”的雅分庭抗礼。

上海人就涂个热闹。但像言、童对擂这般越发的热闹和有趣，菊坛倒是难得几回闻。到了元月中、下旬，双方的比拼几乎到了惊心动魄的程度。言慧珠贴出梅派名剧全本《生死恨》；童芷苓便贴《四郎探母》、《新戏迷小姐》双出。言慧珠贴全本《洛神》；童芷苓便在《群英会借东风》里反串周瑜，后面再以《新戏迷小姐》登场。言慧珠贴全部《红线盗盒》；童芷苓便贴《薛平贵与王宝钏》、《大溪皇庄》双出。言慧珠贴头、二本《太真外传》；童芷苓便贴全部《鸳鸯泪》，前饰冯素蕙，后反串杜文学。言慧珠贴《大翠屏山》、《男女戏迷转》双出；童芷苓便贴《蝴蝶梦大劈棺》、《新纺棉花》双出。言慧珠贴《双姣奇缘》、《龙凤呈祥》双出；童芷苓继续以《蝴蝶梦大劈棺》和《新纺棉花》应战。言慧珠贴《善宝庄叹骷髅 蝴蝶梦》；童芷苓则贴《武松与潘金莲》、《新戏迷小姐》双出。言慧珠也以《善宝庄叹骷髅 蝴蝶梦》和《男女戏迷转》双双出手；童芷苓仍以《蝴蝶梦 大劈棺》、《新纺棉花》抗衡。言慧珠贴《打渔杀家》、全部《孔雀东南飞》双出；童芷苓便贴全部《宋十回》、《新戏迷小姐》双出。言慧珠干脆也贴《纺棉花》，九腔十八调，包罗万象；童芷苓则贴全本《红娘》和《新纺棉花》。

多变的市场诱发无限的欲望。两个美女都演疯了。

等到报纸上出现“情商”“挽留”这样的字眼，意味着最精彩的时刻到了。中国自古有“凤头、猪肚、豹尾”的说法。不论何种意义上的竞赛，何种形式的擂台，决赛阶段都是最刺激的。因为这是决战双方的全面素质的最后比拼，何况眼前擂台上站着的是当时人气指数最高的两位美艳坤伶。

元月29日，言慧珠贴《纺棉花》：学河南梆子《王二姐摔镜架》；学谢瑞芝亲授单弦快书《风雨归舟》；学四大名旦及言门本派；并有梆子、京韵大鼓等等包罗万象；更有刘斌昆之张三妙到秋毫。童芷苓则以《蝴蝶梦大劈棺》和《新纺棉花》双出应对。30日，言慧珠贴了《善宝庄叹骷髅 蝴蝶梦》和《男女戏迷转》双出。童芷苓又以《连环套》反串黄天霸和《新戏迷小姐》双出争胜。31日，言慧珠白天贴《纺棉花》，夜戏贴全本《四郎探母》和《男女戏迷转》双出，传统骨子老戏和娱乐玩笑戏同时登场，以此为她在“黄金”三十九天的演出画上一个圆满的句号。不想童芷苓剑走偏锋，突发奇招，白天“劈”、“纺”同时登场，晚上连贴三出：先是在全本《杨家将》里扮青莲公主；中间是《戏迷小姐》；后面竟贴了《三本铁公鸡》，童芷苓反串张嘉祥。这种不按常理出牌的路数，令上海观众在瞠目结舌之余，也领略了“童大胆”的才艺和智慧。

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