成年亚洲象和犀牛没有天敌（发情期的大象有多可怕）

2019年12月24日，长沙生态动物园内的一头雄性大象，在准备进入驯养场展示时突然发狂，猛烈攻击驯一名驯养员。虽然现场另外5位驯养员将大象控制住了，但是被攻击的驯养员还是因为伤势过重，经抢救无效后死亡。

事发后，警方在动物专家的协助下对事故原因进行调查，专家表示这很可能是大象发情狂躁所致，因为大象一般情况下是比较温顺的，只有在发情期时才会展现出强烈的攻击性。

雄性大象发情时的攻击性远比人们想象的要强烈，有时连阿尔法雄象（雄象群首领）都要暂避锋芒，把交配权让出来。一些狂躁的发情公象如果找不到合适的母象，它们甚至会把犀牛当作发泄对象！

下面我们就来聊一聊与大象有关的话题，了解一下发情公象究竟有多可怕？为什么阿尔法雄象会让出交配权？

大象是陆地上体型最大的动物，它们曾一度在全球范围内广泛分布，不过今天大象的分布范围已经被大大压缩，只剩下亚洲象、非洲草原象和非洲丛林象三种。在我国，商代的时候亚洲象的分布范围曾一直延伸到黄河流域，但是随着气候的变化和人类的活动，它们目前在我国的分布仅限于云南的沧源和西双版纳，数量大约只有200头。

相比亚洲象，非洲象的体形更大，亚洲象体重约3～5吨，而非洲大象最重的达到了8吨左右。不过大象绝对不是四肢发达、头脑简单的家伙，它们是动物界里最聪明的动物之一。

大象具有从体积到结构都非常发达的大脑，平均重达4.8千克，这使得它们不仅具有超强的记忆力，并且毫无疑问地具有复杂的感情，也有自己的行事逻辑。科学研究表明，大象的智商相当于人类四到五岁的水平，这在动物世界是十分惊人的。

相信大部分朋友都知道，大象一般都是成群结队生活的，它们是群居动物。大象群体一般有两种情况，一种是由母象和幼象组成的母系氏族群体，另一种是由成年雄性或者全雄性组成的“男人帮”。

大象的母系氏族特征非常稳定，群体成员之间往往是具有亲缘关系的家族群体，象群通常由一只雌性首领和它已经成年的女儿，以及它们的所有未成年后代组成。象群首领通常是最年长的雌性，它的生活经验丰富，负责整个家族的生存方针，规划每天活动的时间、行动路线、觅食地点和栖息场所等。

象群成员也有地位高低之分，年龄和体形最大的母象处于最高地位，而体形和年龄最小的则处于最底层。群体里的未成年雄性，通常会通过撞头来决定地位，不过它们一旦成年，就会被驱逐出群，以避免近亲繁殖。离开群体的公象也不会独自流浪，而是组成松散的“男人帮”，这是非常不稳定的组织，而且公象群存在明确的等级。阿尔法雄象领导整个雄象群体，它走在队伍的最前面，占据最好的资源位置，并震慑任何挑战者。

当两头雄象为了争夺领导位置时，免不了要发生一场争斗，它们会高高的仰起头，张开耳朵，做出威胁的姿势，让对方知难而退。如果两头大象都不准备退让，它们会扬起鼻子大声吼叫，然后发起一轮冲锋。但是当它们即将撞到一起时，很可能会突然停下来，因为这依旧是一场气势较量，并不会有实质性冲突，以免双方都受到伤害。

一旦雄象群体的地位等级确认下来，它们之间就很少再发生奋力搏斗的情况，地位较低的雄象会一个个轮流向阿尔法雄象致意，以表示尊敬和顺从。

以上就是有关大象群的基本情况，人们见到的大象群，并不会出现夫妻在同一个群体的情况，它们要不就是雌性为主的母系氏族，要不就是全雄性大象的“男人帮”。

大象的寿命是比较长的，野生大象一般可以活到60～70岁以上，养殖的甚至能活到80岁以上。公象在18岁时性成熟，在此之前它们会被赶出母象群体，加入“男人帮”。刚被赶出群体无论是体形上还是年龄都无法与那些早已经成年的公象相比，它们在雄象“男人帮”中的地位往往较低。

公象在大部分时候都是比较温顺的，也不会轻易攻击人类，但是当进入发情期的时候，会变得非常暴躁和难以预测。因为发情大象的性激素睾酮水平会急剧上升，含量是平时的50倍。这种激素会使动物的性冲动和攻击性增强到影响理智的程度。

但是，并非每一头发情的年轻公象都能找到合适的交配对象，于是这些性激素爆棚的公象无处宣泄会狂躁不已，它们有时会把体形相对较小却依旧是庞然大物的犀牛当成发泄对象。当然了，大树干、大石头，甚至汽车都有可能成为发情公象的宣泄对象。文章开头提到的大象攻击驯养员，就是因为大象进入发情期，狂躁不已，难以抑制，失去理性才攻击人类。

面对一头失去理智的发情公象，“男人帮”的首领阿尔法公象都会退让，让发情公象暂时成为群体中等级地位最高的个体。由于等级地位暂时提高，这些“上位”的发情公象很可能会交配成功，要知道阿尔法公象是拥有交配优先权的。

总之，发情的公象是十分恐怖的，试想一下重达6吨的庞然大物狂躁不已的场景就明白了，“男人帮”公象群的领袖阿尔法公象都要暂避锋芒，可见发情公象有多么恐怖！

阿尔法公象是雄象群体的首领，是通过战斗而得来的最高地位，不仅享有优质资源的选择权，还享有优先交配权。但是当阿尔法公象面对发情公象时，大多数时候会暂时让出最高地位，这相当于让出了交配权，这在动物界中是十分反常的。

那么为什么为什么阿尔法公象会把最高地位让给发情公象呢？主要有以下三个方面的原因：

1、发情公象攻击性太强

前面我们提到，公象进入发情期后，激素水平是平时的50倍，这让它狂躁不已，攻击性非常强。那么面对这样一头完全失去理智的发情公象，阿尔法公象不想与之正面冲突，暂时让位也是害怕受伤，大象之间的冲突可不是闹着玩的。

2、雄象没有固定的发情起始时间

与多数食草动物在固定的季节进入繁殖期不同，雄象并没有固定的发情起始时间，也没有固定的持续时间。也就是说公象群中的某个成员进入发情期时，其他成员并未发情，这也是阿尔法会让出交配权的原因之一。

3、大象寿命太长

大象可以活到60～70岁，公象群体中的地位很可能在它们还是童年的时候就已经确定了，也就是说阿尔法公象可以在最高位置上做的相当久，几年，十几年，甚至更久。

如果阿尔法公象一直掌握着交配权，那么会出现两个方面的问题：一是其他公象会为了获得交配权而设法挑战阿尔法公象的权威，那么群体中的争斗就会非常频繁；二是阿尔法始终掌握交配权，会使得整个栖息地都是它的后代，这对遗传多样性是十分不利的。

也就是说，阿尔法暂时让出地位给发情公象的这种机制，对整个种群的繁衍是有利的，是对象群其他成员的一种补偿机制，也有利于阿尔法公象始终保持优越地位。

大象大部分时候是温顺的，但发情的公象是极其危险的，它们的行为是失去理智的。发情公象的激素水平极度升高，是大象漫长演化的结果，这迫使阿尔法公象暂时让出优势地位，放出交配权有利于整个大象种群的不断繁衍。

关于这个问题，你怎么看？