嫩芽很好吃（春天的嫩叶好吃吗）

摄影：MELANIE HUFF

春回大地，

中国北方大部地区已长满嫩嫩的树叶，

田野绿了，森林绿了，街道，也绿了！

但这么多嫩叶，它好吃吗？

说到这里，

最最好吃的“树叶七兄弟”便不能缺席——

（※欢迎各地小伙伴在评论区补充更多好吃的树叶品种，让更多人大开眼界——仅限木本植物哦！）

炸香椿芽

《寻味顺德》中的桑叶鲮鱼丸汤

凉拌花椒叶

柳树芽煎饼

榆钱窝窝头

槐树叶拌红烧肉

枫叶天妇罗

某种意义上——

人能吃的树叶，

跟猴差不多。

吼猴，作为新大陆猴中最大，也是其中唯一的食叶猴，原产于中美洲、南美洲，行动迟缓，叫声响亮——为了吃口树叶，它们牺牲了作为猴子的超强灵活性。

摄影：JOEL SARTORE

以食叶灵长目的吼猴举例——它们只偏爱未成熟的嫩叶（跟人类的选择相似），森林里的树叶大多包含生物碱等毒素，吼猴却有很好的辨别能力，总能选出最适合食用的叶柄、嫩叶和成熟果实；嫩叶更易咀嚼、有更高的蛋白质和能量、毒素也较成熟树叶含量低得多——灵长目果然会吃。

对人类而言，绝大部分树叶，

仅限于“婴儿”时期可供人类食用，

成熟后就不好吃、甚至不能吃了，

比如香椿变老后硝酸盐会累积，

且口感会发苦；

而苦味植物大部分都或多或少存在毒素，

那是植物在借此警告你：

“不要吃我！”

※冷知识：几乎所有植物都有毒，只是可食用的那些其毒性已微乎其微（如很多蔬菜中含有极微量亚硝酸盐），这也是解毒能力较弱的儿童不爱吃菜的原因之一。

摄影：DARLYNE A. MURAWSK

在动物学中，有一种专门吃树叶的食草动物，名叫“食叶动物”，它们并不都像灵长目那样善于选择，却排除万难、付出高昂代价，终于吃上了各种各样、无论“长幼”的树叶。

摄影：MICHAEL MONFORE

首先要知道，就算对食叶动物而言，叶子也不是那么“好入口”的东西——首先，成熟叶子含有更高比例难以消化的纤维素；其次，很多树叶含有不同程度毒素。而作为食叶动物，它们往往有较长消化道、特定消化系统和较慢新陈代谢（叶子能量低）；还要有特定菌群参与，才能释放叶子的营养。

考拉

澳大利亚昆士兰州比尔瓦（Beerwah），一只被救助的考拉在动物医院吃桉树叶。

摄影：JOEL SARTORE，NAT GEO IMAGE COLLECTION

考拉不懂“变通”——桉树叶是它们唯一口粮。一只成年考拉一晚上可吃1公斤左右桉树叶；此外，考拉居然会吃自己的便便，甚至会在幼年时吃母亲的便便（母考会从盲肠中排出一种软质食物），因为它们的食物——桉树叶有毒，幼小的考拉宝宝不具备分解毒性的菌群，所以只能吃母亲专门为它们拉出的、富含解毒菌群的、黄绿色“半流食”，且连吃数周，以帮助建立解毒菌群。

考拉母亲养育后代，是真正意义上的“一口屎一口屎把你喂大”。

澳大利亚新南威尔士郊区睡觉的考拉

摄影：FARHAD VEDAD

人吃桉树叶会怎样？

人不能食用桉树叶，误食会导致昏睡。桉树叶含有“次生代谢物”，摄入量过大将对大多数哺乳动物致命。桉树叶有驱蚊、抑菌、防腐等特性；医学上可治疗感染、发热。

澳大利亚研究人员证实，根深蒂固的桉树会从地下矿床窃取黄金，并将其运送至叶子中。

摄影：BILL HATCHER

树懒

摄影：Sam Trull

小树懒通过舔妈妈的嘴唇来学习该吃什么，而所有树懒吃得最多的叶子是号角树属（Cecropia）叶子，该树主要生长在南美洲、中美洲热带地区。树懒行动异常迟缓，且“懒”到平均5—7天才会上一次厕所，一次拉出的便便重达体重1/3；一只成年树懒体重约10公斤，便后变成7公斤。

哥斯达黎加，一只树懒在孤儿动物保护中心打盹。

摄影：IGNACIO CANALES

人吃号角树属叶子会怎样？

这依然不是给人当饭吃的，但一项研究证明，号角树属下的Cecropia glazioui，其叶子在鼠类实验中被发现具有抗抑郁功能。

大西洋热带雨林中，号角树属下的Cecropia glazioui

图源：Eurico Zimbres,Wikipedia

霍加狓（pī）

《集合啦！动物森友会》中的霍加狓（pī）“Papi”。

供图：Peytonkay Jubo

它们像马、也像斑马、还有点像长颈鹿，更有人称其为“非洲独角兽”；在游戏《集合啦！动物森友会》中，它们的英文名叫Papi，真名却是霍加狓（pī，Okapia johnstoni）；

霍加狓

摄影：JOEL SARTORE

现实生活中，霍加狓被世界自然保护联盟（IUCN）列为濒危物种。食物方面，霍加狓不止吃树叶，食谱中更多达100多种植物，主要吃各种木本和双子叶植物，但其中有很多对人类来说有毒。

摄影：JOEL SARTORE

人吃了霍加狓爱吃的叶子会怎样？

比如，霍加狓的“主食”之一双子叶植物纲爵床科（Acanthaceae），其提取物对人类而言多为药用，或用作农业杀菌剂；其叶子中多含有苷类、黄酮类、三萜类和萘醌等等。

爵床科植物下有250属、4000种植物，如具有药用价值的穿心莲（一年生草本）即在科内，其叶子中含二萜内酯、黄酮类等多种化合物。

图源：wikimedia

麝雉

只有很少一部分鸟会选择吃树叶；分布在南美洲亚马孙河、奥里诺科河流域的麝雉就是其中之一。它们不用遵循“早起的鸟儿有虫吃”，但也因选择树叶付出相当大代价。

麝雉（Opisthocomus hoazin）

摄影：JOEL SARTORE

麝雉没有牙齿，因此它独一无二的消化系统要兼职“粉碎机”功能，其位于肠道前部的菌群可以分解树叶；此外，其消化系统内还拥有棱纹状角质硬皮，依靠强壮的肌肉，能像砂纸一样将树叶研磨成细小微粒；麝雉拥有类似能反刍的牛的消化系统，却更胜一筹。但它们为了吃树叶，也付出代价——这种鸟不善于飞行，吃树叶难以支撑长时间飞行的高体能消耗是原因之一。

摄影：Francesco Veronesi,Wikipedia

此外，就因为吃树叶它们还被人起了个难听外号——“臭鸟”，树叶的纤维素在它们的发酵腔内被微生物分解，使之变成可吸收的营养，并消减毒性；然而，这个过程会产生源源不断的臭气。

吃树叶，

或许是自然界最事倍功半的行为之一——

难嚼、难咽、难消化，营养能量都很低，

还伴随不同程度毒性；

动物要配备强大消化系统，

再花费很多能量去分解消化它们，

回报却少得可怜，

故此，树叶也实难成为人类餐桌主角。

然而另一方面，

大到大象、长颈鹿，

小到蚂蚁，甚至细菌，

食物链的绝大部分都有树叶的功劳，

并使“链条”生生不息。

身高体胖的长颈鹿每天能吃30公斤树叶，并为了吃树叶长出长脖子，但为什么树不因此长高呢？因为，树木将混合矿物营养的水分从根本上送到树梢叶片中，需耗费一定动力；树长太高，费水费力又费劲，这在干旱的非洲稀树草原显然不切实际。

摄影：Joel Sartore，National Geographic Creative

渺小的切叶蚁，从树木等植物上切下叶子，将叶片用来种植真菌，并用长出的真菌喂养幼虫；成虫则吸食叶片汁液。

供图：Alexander Wild

这种蚂蚁拉丁学名为Atta cephalalotes，芭切叶蚁的一种，它会利用叶子在地下巢穴里种“蘑菇”。

摄影：Eduard Florin Niga

吃的是叶子，却身披“岩石盔甲”——在中美洲，科学家首次发现一种顶切叶蚁（Acromyrmex echinatior）外骨骼竟由镁含量很高的方解石构成，非常坚硬，而且这种护甲是顶切叶蚁独有；这类生物晶体未来可能会在制造业中得到应用。

摄影：Eduard Florin Niga

为了吃上易于获得的树叶，或者低头啃草就能填饱肚子，牛进化出4个胃；马不惜把后槽牙磨平；吼猴放弃了灵活性；麝雉放弃了展翅高飞且甘愿一身臭气；考拉宝宝一出生就要吃妈妈的便便；树懒用最懒洋洋的方式保持宝贵能量，却使猎食者更容易得手；霍加狓“尝尽百草”，终于做到与毒素和平共处。在生存之路上，大家付出的代价都不便宜；作为人类，还是踏踏实实煮饭吃菜吧。（我们吃的大部分菜，原来是植物界的狗）

摄影：Michelle Sherwood

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