侏罗纪时期动物排行榜（1.6亿年的侏罗兽是所有哺乳动物的祖先）

侏罗纪的“小耗子”竟是人类远祖

图注：侏罗兽的复原图，图片来自网络

我们一直在探寻哺乳动物的起源和演化，最早的哺乳动物在三叠纪时期已经出现，不过我们一直将有胎盘的哺乳动物作为真正的哺乳动物，也就是真兽类，人类属于真兽类下的灵长目。目前已知最早的真兽类动物出现于侏罗纪时期，这种名为侏罗兽的小家伙正是我们人类的远古祖先。

图注：侏罗兽的化石，图片来自网络

中国的辽宁省是世界最著名的恐龙化石产地之一，这里已经发现了包括小盗龙、羽王龙、尾羽龙在内的众多著名古生物化石。在来自建昌县玲珑塔，古生物学家发现了一组保存在石头里的小动物化石，化石很快就被送给古生物学家研究。

图注：侏罗兽的化石及骨骼复原，图片来自网络

图注：著名主持人爱登堡正在展示侏罗兽的化石，图片来自网络

从分类上看，侏罗兽属于哺乳类——真兽亚纲，是目前已知最古老的真兽类哺乳动物。侏罗兽的外形就好像一只小老鼠，其体长约10厘米，体重在13克左右。侏罗兽长有一个尖脑袋，脑袋上有一双明亮的眼睛，它们的视力非常好，即使是在夜晚也能看清周围的一切。侏罗兽的嘴巴很长，嘴中长有两排前后外形和功能不同的小牙齿，这是哺乳动物的典型特征。像老鼠一样，侏罗兽的身体短而有毛，尾巴长，其四肢较长，手脚上长有小爪子。从身体结构上看，侏罗兽应该是一种行动敏捷的小动物，能够快速奔跑和在树上攀爬。

图注：侏罗兽的齿列，图片来自网络

图注：侏罗兽爬树的复原图，图片来自网络

侏罗兽生活在距今1.6亿年前的侏罗纪晚期，其生活在森林当中。侏罗纪是恐龙的时代，与侏罗兽生存在一起的恐龙有近鸟龙、晓廷龙、耀龙等，除了恐龙之外，与侏罗兽同时代的还有许多其他爬行动物和原始的哺乳动物。侏罗兽大部分时间生活在树上，它们以昆虫为食，昼伏夜出。对侏罗兽威胁最大的就是前文提到了几种恐龙，尽管这些恐龙的体型不大，满身羽毛看上去还有点可爱，但却是灵活善于爬树的食肉动物。为了躲避恐龙的追杀，侏罗兽只好藏在树洞里，当夜幕降临之后才外出觅食。

图注：近鸟龙复原图，作者：儒略·斯托尼

图注：侏罗兽在哺乳类演化中的位置，图片来自网络

尽管体型很小而且受到恐龙们的威胁，但侏罗兽却是最古老的真兽类，我们人类以及周围的牛、马、猪、羊、老虎、大象、蝙蝠、鲸等都属于真兽类，所以可以说侏罗兽是我们的“老祖宗”。侏罗兽的发现将真兽类的历史提前了3500万年，其在哺乳动物的起源和演化研究上具有重要的意义，相关的研究成果发表在著名的《自然》杂志上。

小巧侏罗兽的生活正是中生代哺乳动物的缩影，尽管它们生活在恐龙的阴影之下，但是终有一天它们的后代将成为地球上最具优势的动物家族。

图注：（漫画）被恐龙捕捉的哺乳类，图片来自网络

参考资料：

1.Chu, Z.; He, H.; Ramezani, J.; Bowring, S.A.; Hu, D.; Zhang, L.; Zheng, S.; Wang, X.; Zhou, Z.; Deng, C.; Guo, J. (2016). "High-precision U-Pb geochronology of the Jurassic Yanliao Biota from Jianchang (western Liaoning Province,China): Age constraints on the rise of feathered dinosaurs and eutherian mammals". Geochemistry, Geophysics, Geosystems. 17: 3983–3992. doi:10.1002/2016GC006529.

2.Zhe-Xi Luo, Chong-Xi Yuan, Qing-Jin Meng and Qiang Ji (25 August 2011). "A Jurassic eutherian mammal and divergence of marsupials and placentals" (PDF). Nature. 476: 442–445. PMID 21866158. doi:10.1038/nature10291. Archived from the original (PDF) on 10 November 2013. Electronic supplementary material