未来几年能用肉眼观测的彗星(迄今为止发现的最大的彗星将到访地球)

这颗彗星将在2031年最接近地球,现在,它已经引起了天文学家的极大关注。

未来几年能用肉眼观测的彗星(迄今为止发现的最大的彗星将到访地球)(1)

根据最新的观测结果,伯纳迪内利-伯恩斯坦(Bernardinelli-Bernstein)彗星是迄今为止发现的最大的彗星。

据巴黎天文台天文学家伊曼纽尔·勒鲁奇(Emmanuel Lellouch)领导的一个研究小组报告称,奥尔特云彗星C/2014 UN271,也被称为伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星,测量直径约85英里(137公里),误差10.5英里(17公里)。他们关于这颗巨型彗星的新论文已经被《天文学和天体物理学快报》接受发表。

这些最新的观测结果证实,伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星是迄今为止探测到的最大的奥尔特云物体,因为它几乎是海尔-波普(Hale-Bopp)彗星(1997年观测到)的两倍大,其彗核宽在25到50英里(40到80公里)之间。它也比萨拉巴特(Sarabat)彗星(1729年观测到)大,萨拉巴特彗星的彗核直径约为62英里(100公里)。

伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星目前正从奥尔特云(Ort Cloud)进入太阳系,奥尔特云是太阳系的一个遥远区域,以堆积数十亿甚至数万亿冰天体而闻名。这颗彗星将在2031年最接近地球,届时它将到达距离太阳11天文单位(10亿英里)的范围内,1天文单位是地球到太阳的平均距离。这颗彗星距离土星不远,不太可能被肉眼看到,但天文学家将密切关注,因为它是一个非常特殊的物体。

这颗彗星以其发现者 —— 来自暗能量调查的佩德罗·伯纳迪内利(Pedro Bernardinelli)和加里·伯恩斯坦(Gary Bernstein)命名。它的特殊之处有几个原因。 天文学家第一次探测到这个天体时,它离太阳还很远 —— 大约29个天文单位(27亿英里)。这个距离和海王星的轨道一样远,但天文学家们直到它离太阳不到24个天文单位(22亿英里)时才意识到它的重要性,那时它开始显示出独特的彗星活动。拉斯坎布雷斯天文台的研究人员于2021年6月确认了它的彗星性质。它惊人的亮度表明它是一个巨大的物体,初步估计它的宽度在62到230英里(100到370公里)之间。

在这项新的研究中,天文学家伊曼纽尔·勒鲁奇和他的同事们使用了智利的阿塔卡马大型毫米阵列(ALMA)来精确彗星的大小和反射率(反照率)。他们是在2021年8月8日做到的,当时伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星距离太阳20个天文单位(18.6亿英里)。该团队专注于从彗星核心泄漏出的微波辐射,同时小心地排除了周围尘埃云产生的辐射。

这些热辐射指向85英里(137公里)的直径,下限为75英里(120公里),上限为96英里(154公里)。大的误差条是由于与物体的形状和反射率有关的不确定性。未来的观察将进一步完善这些估计。

目前估计的5.3%的反射率,是迄今为止对彗星反射率的最遥远的测量。现在,原子核的大小得到了更好的定义,天文学家将能够测量出彗星在绕太阳运行过程中会丢失多少物质。

虽然,伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星并不是初步测量得出的230英里长的庞然大物,但它仍然是巨大的。当它接近太阳时,其表面的挥发物,特别是冰,会逐渐升华,直接从固体变成气体。这可能会给彗星一个独特的彗发和彗尾,但我们还需要再等几年才能确定。我们会密切关注的。


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