甲骨文德字分析（甲骨文帝字字源的新解读）

甲骨文“帝” 字形为“上铲下木”状。据古文字学家研究，在甲骨卜辞中的“帝”字主要有三类释义：一是上帝，如“帝唯旱我？”（林1· 25·13）、“上帝若王，有祐？”（甲1164）等；二是祭祀或星象，如: “帝于北二犬”（剑44）、“帝于东”（珠612）、 “帝于王亥”（后1·19·1）；等；三是先王，如《甲骨文合集》6664片：“甲辰卜，争贞：我伐马方，帝受我又（祐）一月。”；《甲骨文合集》14201片：“庚午卜，内贞：王乍（作）邑，帝叒（若）。八月。”；《甲骨文合集》14198片：“辛丑卜，壳贞：帝叒（若）王” 。商代最高统治者一般自称“王”或“我”，死后成了先王才称“帝”。

甲骨文“帝”字的演变

目前，学术界关于“帝”字源的解析主要有以下几种：

1. “帝”象架木或束木以焚烧祭天，本义是一种古老的祭礼。《汉字字源》认为“帝”是“禘”的本字，“禘”是古代的一种隆重的对上天或宗庙的祭祀仪式。商甲骨卜辞有“帝于岳”、“帝下乙”等记载。“禘”由祭天而引申为“天帝”之意，后又被引申为“帝王”之称号。

《汉字字源》关于“帝”字的解读

2. “帝”象花蒂的全形，上面象花的子房，中间象花萼，下面下垂的象雌雄花蕊，本义是花蒂。王国维《观堂集林》卷六《释天》认为，“帝”者“蒂”也，象花朵之形状。郭沫若继承此说，并进一步加以发挥。他认为“帝”字象征花蒂，花的子房熟了就会长得很大，而且里面孕育出来的种子，一粒可以化育千万子孙。“帝”之所以用为“天帝”的意思，是因为天帝乃是神人，能化生万物，创造一切东西，而花蒂正有这种化生的作用，所以就借用过来了。

3. “帝”本义是“根蒂”。台湾学者高鸿缙《中国字例》认为，“帝”乃“蒂”之初文，为瓜蒂之“蒂”，后借用为“天帝”之帝，又借为“人王”之称。原始农牧民在长期生活实践中观察了植物种子发芽生根的全过程，理解到植物的生命在于根蒂，万物之生全由根蒂，因此对根蒂就产生了崇高的信仰。以后又把这个意思扩大，把它视为一切东西的来源，并假借为天帝之称呼，因此天帝“能成命百物”。

4. “帝”象鸟飞上天空的形状。章炳麟在《吴清卿〈字说〉手批》中提出，“帝”本从上，谓古文从不，亦可通。不者，鸟飞上去也。古者生曰王，死曰帝，死后则升上天空，飞向远方。

关于“帝”的字源，是否真的如同上述学者的见解呢？

首先，“帝”与“禘”关联的说法大多是依据许慎的《说文解字》，在甲骨文中并未找到两者关联的证据。甲骨文中 “帝”的字形跟禘没有直接关联，“禘”更有可能是甲骨文“帝”字在后世的复杂化，添加了不同部首以精确字意。而且，甲骨文的“帝”字，是无论如何也不像什么架木（束木）焚烧祭天的样子。但就字形中间的“工”，还有上方的“一”，就无法用架起来的木材来解释，有牵强附会之意。

甲骨文中的“帝”字

其次，“帝”的字形与 “花蒂”、“根蒂”、飞鸟上天等的形状并非一致，这些引申释义在甲骨文卜辞中也所未见。郭沫若也在《先秦天道观之进展》中指出，“帝字是蒂的初文。那么以至上神而兼宗祖神的尊贵者为什么用了花蒂的帝来命名呢？……与其拿蒂来象征神，何不就假借果实或根元一类文字呢？这儿的确是一个问题” 。可见，把“帝”解释为花蒂、根蒂是存在疑问的，更别说抽象的飞鸟上天形象，多是根据字形的主观想象臆断。

那么，“帝”字的字源究竟应该如何理解？笔者有着自己的不同见解。

“帝”字极有可能来源于一件远古农耕器具，这就是“耒耜”。石兴邦在《半坡氏族公社》一书中写道：“半坡人用的农具，最初是掘土棒之类的竹木工具，后来将木棒的一端弄尖削平，做成可以掘地翻地的木锹。这些木制工具在原始农业生产方面起着很重要的作用” 。1974年初发掘的浙江余姚河姆渡遗址第四层（距今 7000 年）出土76件骨耜遗物。一般长 20 厘米，刃长 11 厘米，柄部宽1.5 厘米。木柄下端似劈为两半，夹住耜冠两侧的浅槽。浅槽两边还有两个长孔，用来穿绳，捆绑多道，使耜柄固定。骨耜柄部两边均有刻槽，向内凹。刻槽和长孔之间有一定距离，也用来捆绳。经过上下两道捆绑，木柄和骨相连结十分牢固。

河姆渡遗址出土的骨耜及复原图

甲骨文的“帝” ，与原始社会使用的耒耜十分相像。下部为“木”，取甲骨文中的“木” ；中部横工字 为捆绑在木上的脚踏木柄；上部的 来自于骨耜或者石耜，实际上是捆绑木柄上的复合铲刃。

耒耜复原图

至于有些甲骨文的“帝”字上方，还有一横线 ，这是指“天”的意思，耒耜立起来指向天空，可以引申为“上帝”。为什么这么说呢？那我们要弄清楚横线在甲骨文中的意思。“帝”与“地”同音，甲骨文并无“地”字，以“土”通“地”。而甲骨文中的“土” 的字形可以看出是一根横线代表大地，上方为一颗大树。“土”字目前的甲骨文释义也是有疑问的，《汉字字源》认为上方的 字形为“土堆”，这是根本不像的。其实正更像是一棵树的树冠。为什么“土”不直接用“一”来指代，而非要在上面画一棵树呢？极有可能是与计数用的“一”相区别，所以上面长树才是“土”（di）。这里我们可以看出来“一”在下方意为平坦的大地，那把这个横线放在上方呢？是否可以理解为“上天”？笔者认为是完全可以解释的通的。

《汉字字源》关于“土”字的解读

汉代《白虎通》曰：古之人，皆食禽兽肉，至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农因天之时，分地之利，制耒耜，教民农作……”耒、耜等农具提高了生产效率，代表了当时最先进的生产力。因此，笔者进一步认为，“帝”字最初很可能是没有上面一横的，而且铲刃也是向下的，即原始氏族掌握耒耜技术的那个“神农氏”。谁掌握了“耒耜”，谁就掌握了土地耕种的优势地位；谁拥有了“耒耜”，谁就拥有了超过其他氏族部落的先进生产力，谁就是农业富足、人口兴旺的强大部落。

神农氏使用耒耜耕作土地

这个部落的首领，我们暂可以称之为“神农氏”，定会受到本部落，甚至周围部落的推崇和膜拜，成为部落中的权力之王。因此，甲骨文中的“帝”，更像是由农具“耒耜”象形引申出来的一种权力，是一种原始农业先进生产力带来的引申意义，由工具变成了一种权力身份的象征，这与“钺”的演化也很类似。

那么是什么时候上面开始加上一横了呢？笔者认为是源于“帝”字释义的进一步发展和引申。人间有“帝”，上天风雨雷电等自然之力如此强大，是否上天也有一个至高的“帝”？所以“帝”字开始了引申义，即“耒耜”开始向上指天，引为“上帝”，以供人祭祀。同时，人间氏族部落的“帝”死后去了哪里？也是需要祭祀的，所以“帝”也被引申为死去的优秀部落首领和后世夏商的“王”，继续到天国为“帝”，以为后世祭祀先王。这个在西水坡大墓里的龙虎北斗图可以找到证据。后来用于祭祀的“帝”完全代替了“帝”最初部落首领的意思，为了区分，部落首领开始用“王”来自称，商代甲骨文只不过继承了这一引申字意。

西水坡大墓龙虎图