最大的马科动物(马科动物知多少)

马科是奇蹄目之下的一个科,其共同特征为:第三趾发达,有蹄,其余趾退化。史前曾经繁盛一时,后随着地质年代的变迁逐渐凋零,如今只余一个马属,种类屈指可数。

即便如此,马科仍然为人类贡献了两员大将:马和驴。在没有机械化的时代,这两位为人类立下了巨大的功勋,时至今日仍在发挥余热。

家马

杜甫诗曰:胡马大宛名,锋棱瘦骨成。竹批双耳峻,风入四蹄轻。所向无空阔,万里可横行。骁腾有如此,真堪托死生。末尾“真堪托死生”一句,把人和马的亲密关系说透了。

最大的马科动物(马科动物知多少)(1)

纯血马

家马,学名Equus caballus,是与人类关系最近的马科成员,也是现存数量最多的马科成员,由欧洲野马驯化而来,二者学名相同。欧洲野马已于1876年灭绝,消失在历史长河之中,如今只余家马。

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英国重型挽重马,70年代值一辆拖拉机

家马的驯化史始于6000多年前,几与人类文明史等同。它对于人类的贡献,无论怎么赞美也不过分,骑乘、挽车、载重、耕种等几乎无所不能,以至后来“马力”成了衡量机器功率的单位。如今家马的用途大为萎缩,除了牧区和某些农村仍然保留役用马之外,很多都已经转行为竞技赛马或宠物马。

最大的马科动物(马科动物知多少)(3)

熏马肠

除此之外,马奶、马肉还是草原游牧民族的重要蛋白来源。至今我国西部部分少数民族仍有食用马肉之习惯,哈萨克族的熏马肠风味独特,堪称天下一绝。

家驴

唐代著名打油诗人王梵志有诗曰:他人骑大马,我独跨驴子。回顾担柴汉,心下较些子。这诗主要反应了诗人“比上不足比下有余”的豁达,其实也反应了一个事实:无马,驴亦可,驴对于人类的贡献,虽逊于马,但也是不容抹杀的。

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家驴

家驴,学名Equus asinus,为马科现存数量排第二位的成员,仅次于家马。驴的形象似马,但个头较小,且头大耳长,颈上鬃毛较短。驴有五德:耐粗放、不易生病、性情温驯、刻苦耐劳、听从使役,所以驴也为人类提供了大量畜力,军用民用皆有之。

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非洲野驴

家驴的野生祖先为非洲野驴,二者共享学名。至今仍有存活,主要分布于东非的草原及其他干燥的地区,但数量稀少,已是濒危动物。

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LV火烧

民谚有云“天上龙肉,地下驴肉”,驴肉口感细嫩而无膻味,其食用价值大大超过马肉,著名的保定以及河间驴肉火烧更是风靡全国,其做法相当考究,驴肉先以大火后以温火炖,配以近20种调料,烹煮时间长,熟度透彻,色泽鲜嫩,肉香而不柴,香味绵长,酥软适口。

普氏野马

除了家马和家驴(以及非洲野驴),马科马属还有五个(或六个)物种,普氏野马是最濒危的一种。

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普氏野马

普氏野马,学名Equus ferus外形似家马,但额部无长毛,颈鬃短而直立。夏毛浅棕色,两侧及四肢内侧色淡,腹部乳黄色;冬毛略长而粗,色变浅,两颊有赤褐色长毛。

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普氏野马

普氏野马于19世纪末被发现,在我国境内有分布,一度濒临灭绝。有人认为它是家马的祖先之一,也有人认为普氏野马也曾经被人类驯化过,现存的都是驯化后又被人类放弃的后代。但不管怎么说,普氏野马和家马亲缘关系确实很近,二者虽然染色体数目不同,但没有生殖隔离,可以产生可育后代。

亚洲野驴

亚洲野驴是一个不太确定的物种,亚种很多,在我国境内有蒙古野驴/E.h.hemionus西藏野驴/E.h.kiang,有时候会被划分为两个物种,以下分别介绍。

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重庆动物园的蒙古野驴

蒙古野驴/Equus hemionus是典型的荒漠动物,外形似骡,个头介于驴和马之间。总体的色调为浅棕黄色,背中央有一条棕褐色的线延伸到尾的基部,颈下、胸部、体侧、腹部黄白色,与背侧毛色无明显的分界线。本种可与家马杂交产仔,后代红白相间,当地人称之为“斑驳马”。

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西藏野驴

西藏野驴/Equus kiang,所有野生驴中体型最大的一种。外形与蒙古野驴相似,全身被毛以红棕色为主,耳尖、背部脊线、鬃毛、尾部末端被毛颜色深,吻端上方、颈下、胸部、腹部、四肢等处被毛污白色,与躯干两侧颜色界线分明。

还有三种斑马

斑马全部生活在非洲,分为普通斑马、山斑马和细纹斑马。三者均为黑白条纹相间的色型,但这不意味着它们有更亲近的亲缘关系,相似的配色更可能是趋同进化造成的。另外,虽然名从马字,但它们实际上似乎更接近于驴。

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普通斑马

普通斑马/Equus burchelli,生存于非洲东部至南部的热带稀树草原及开阔森林,是分布最广、动物园中最常见的斑马,对得起“普通”二字。体型中等,体长200~240厘米,肩高120~140厘米,尾长47~57厘米,体重约350千克。除腹部外,全身密布较宽的黑条纹。

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细纹斑马

细纹斑马/Equus grevyi,主要分布于非洲的肯尼亚和埃塞俄比亚,是三种斑马中体型最大的,体长为2.5-2.75米,肩高1.45-1.6米,体重为350-450千克。其斑纹及间距都十分窄小,一直到蹄部都有,颈部较宽,下腹部和尾根部没有斑纹。青岛动物园曾经进口过一批普通斑马,其中混了一头细纹斑马,这算是赚了,因为细纹比普通珍贵得多。

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山斑马

山斑马/Equus zebra,最早命名的斑马,主要分布于非洲的西南部地区,喜欢栖息在山区。这是斑马中体型最小的一种,其体长210-260厘米,肩高116-150厘米,240-372千克。与其它两种斑马不同的是,它有一对象驴似的大长耳朵,身上条纹细密,臀部条纹很宽,其上方脊柱处有一片铁格架子似的条纹。

三种斑马之间,生境有重叠之处,但在自然状态下并不会互相杂交,在人工混养的情况下有可能。比如普通斑马和山斑马会杂交,杂交后代除了有较大的耳朵之外,样子跟普通斑马近似。如若雄性细纹斑马及雌性山斑马杂交,流产的机会率会较高。

以上七种(或八种),即是现存马科动物的全部阵容,可谓门丁不旺。而且除了家马和家驴,以及普通斑马数量尚多之外,其余都是岌岌可危,如果不严格保护,恐大去之期不远矣。

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