哪个星系是宇宙中最大的星系(比银河系更高一级的天体系统)

我们所处的宇宙既浩瀚又神秘,随着人类对于宇宙的认识越来越深入,我们越来越感觉到宇宙就像是一部“精密的机器”,按照原本的设计,在按部就班的进行运行和演化,宇宙是一个巨大的复杂系统。也就是说,宇宙中的任何一个天体,都不是随意出现在某个区域的,都是运行在这个系统之中,被万有引力和永恒的运动所控制。

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关于“本星系群”

我们把宇宙中的天体因为相互吸引、相互绕转而形成的运行系统,称为“天体系统”,宇宙中的天体系统是多层次的,低层次的天体系统包含在高层次的天体系统之内。如果我们以地球为出发点来研究天体系统,那么最低级别的天体系统就是“地月系”,也就是由地球和月球组成的行星天体系统,月球围绕地球公转。

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太阳系

比地月系高一等级的天体系统是“太阳系”,就是以太阳为中心天体,其他行星、矮行星、小行星、卫星、彗星等天体围绕太阳运行的恒星天体系统。比太阳系高一等级的天体系统是“银河系”,银河系拥有超过1000亿颗以上的恒星,这些恒星系统都在围绕着银河系中心旋转,组成直径在8至10万光年的巨大棒旋星系。

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银河系

比银河系高一等级的天体系统,有不同的说法,一般来说由于银河系以外的区域人类的了解十分有限,所以我们把银河系和其他已知的河外星系共同组成“总星系”,总星系是目前最高级别的天体系统。随着人们对于宇宙认识的深入,我们发现银河系和附近的一些星系距离较近,共同组成了一个星系群体,由于银河系也包含在内,所以我们就命名为“本星系群”

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本星系群示意图

也就是说,我们可以把“本星系群”理解为比银河系高一个等级的天体系统,组成本星系群的星系数量目前已知的大约有50个,实际成员数量可能更多,这些星系分布在宇宙中大约直径1000万光年的范围内。本星系群是一个疏散星系团,没有明显的中心,其中银河系和仙女星系是最大的两个,这两个星系都属于旋涡星系。

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仙女星系

除此之外,本星系群内的其他星系大多都属于“矮星系”,这些矮星系以银河系和仙女星系为中心,组成了两个“星系次群”。这些矮星系中比较著名的有“大麦哲伦星系”,环绕我们银河系运行,距离大约为16.3万光年,个头大约是银河系的五分之一,包含约200亿颗恒星,不过在地球上的北半球大部分地区都难以见到大麦哲伦星云。

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大麦哲伦星系

“本星系群”也处在不停的运动之中,其中银河系和仙女星系的距离又很近,所以很大概率两者在将来将会发生碰撞融合,形成一个巨大的椭圆星系。不过大家不用担心,因为根据科学家推测,银河系和仙女星系相撞的时间将会发生在30亿年之后,两个星系的碰撞和融合还需要10亿年的时间,所以整个碰撞融合完成将会在40亿年之后。

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正在相互融合的NGC 5426和NGC 5427星系

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