年兽的传说内容简短概括(年兽的传说)

春节是我国最古老的民间节日之一,距今已有四千多年的文化历史。相传在尧舜时代,将春节称为腊祭。人们在年终腊月时祭祀百神,感谢其保佑使农田获得丰收。

年兽的传说内容简短概括(年兽的传说)(1)

春节的历史虽久,但关于年兽的历史古籍中却没有太多记载。传说中的年兽是何处来的?长相又是如何呢?

01 “夕”

年兽又称“夕”,相传身形如狮子,头上长角,是古代传说中的恶兽之一。每在年末的午夜,“夕”会把整个山林中的动物,甚至是虎、豹吃个精光!在猎物匮乏的时候,还会下山吃人。

因为“夕”在一年之中的最后一天出没,所以人们称其为年兽。

年兽的传说内容简短概括(年兽的传说)(2)

年兽的传说内容简短概括(年兽的传说)(3)

时日一久,人们渐渐发现年兽十分惧怕三样东西——巨大的响声、红色绸布和烟火,所以每当年末时家家户户都会张灯结彩,热热闹闹的过年,目的就是为了驱赶年兽。虽然正史中并没有把“年兽”单独立传记载,仅有流传千年的民间传说故事留存于世。但具体是何样貌,在一些民间古籍中,可以找到一些有意思的推测。

02 “年兽”是猴子?

在古代文献中虽鲜有“年兽”的记载,但有关于兽类害怕火药的说明。其中《神异经》作为古代神话志怪小说集是一本非常珍贵的神话资料。其中提到过类似于年兽的动物——“西方山中有焉,长尺余,一足,性不畏人。犯之令人寒热,名曰年惊惮,后人遂象其形,以火药为之。”最后的那句话,是最早关于火药的记载。与此同时,也道出了传说中驱赶“野兽”的方法,其故事逻辑基本和传说中“年兽”的故事吻合。

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到了南北朝时期,著名学者梁宗懔曾写过一本书,名为《荆楚岁时记》,其中介绍了中国古代楚地(以江汉为中心的地区)过年习俗活动——“鸡鸣而起,先於庭前爆竹,以辟山臊恶鬼。”上述的山臊为山神,人脸猴身。一足,能说人话,善变化,喜吃虾蟹。在近代学者章炳麟的《噀伧文》中也有说明——“毋作山魈,鼠窃狗偷。”

根据描述来看,《荆楚岁时记》中的“山臊”和《神异经》、《噀伧文》中的野兽几乎是同一种,由此推测年兽可能是一种类似猴子的动物。

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03 “天狗”藏獒

民间关于年兽的典籍少之又少,可关于年兽的画像却屡见不鲜。年兽的形象多出现在紫微星画里,在 “紫微高照”图中,画中除了紫微星君外,还有一只被锁在石柱上的猛兽,这只猛兽便是年兽。关于这幅画还有一则故事,相传很多地方都知道了用红色对抗年兽,但有些地方却不知道,因此每年年末年兽还是会出来吃人。这件事情被紫微星君知晓后,便来到民间,用铁链子将年兽锁在石柱上。从此“年”被降服,还成为了镇宅保平安的益兽。

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画像中“年”的形象,参考杜甫《天狗赋》中的描写——“夫何天狗嶙峋兮,气独神秀。色似狻猊,小如猿狖。忽不乐虽万夫不敢前兮,非胡人焉能知其去就。向若铁柱攲而金锁断兮,事未可救”。其中“色似狻猊、铁柱、金锁”都和“紫微高照”画中的信息相吻合,根据此信息,画中的年兽很有可能便是天狗,而天狗就是西北藏獒的原型。

结语

关于年兽的描述,在动物界很难找到准确的原型。也许年兽并不是具体的某种动物,而是人们对自然灾害恐惧的高度抽象化,但“过年”不仅是我国风俗文化,也是古代文明的传承,以神话故事作为推动,一代代流传至今,迎接下一年的丰收。

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祝大家虎年大吉,虎虎生威!

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