出去吃饭的英语短语（自从背了英语短语）

你当然知道表示“吃”的英语单词是eat。但是当你背过表示“吃饭”的英语短语have dinner后，你有些茫然。因为一个重要的文化背景知识可能干扰你：dinner通常指一日三餐中比较正式的两餐：中餐或晚餐，尤其是晚餐。

绝对吗？当然不。

dinner的维基百科词条里标红线的这句话很重要：However, the term "dinner" can have different meanings depending on cutlure, as it may mean a meal of any size eaten at any time of day.

中文翻译：然而，“dinner”这个用语在不同文化里可以有不同含义，因为它可能意味着一天中任意时间享用的任何一餐，规模不限。

我们不妨找个对应的汉语概念“正餐”来翻译dinner。“正餐”在汉语文化里同样也不完全取决于时间。

这样，你才能看到以下一些标题不晕菜。

一会儿是breakfast for dinner：

一会儿又是dinner for breakfast：

崩溃不？

这其实等于帮我们做禅修，就是把事物的“名”和“实”分离。把吃的内容和吃的时间分离。让我们不执着。

• breakfast for dinner：直译为“早餐当正餐”，就是在正餐（多数时候指晚餐）时吃早餐的食物。
• dinner for breakfast：直译为“正餐当早餐”，就是在早餐时吃正餐（多数时候指晚餐）的食物。

前一种是美国流行的健康饮食方法，即晚餐尽量轻食，用一个比喻是“要吃得像贫儿（pauper）”。

后一种是某些美国家长的育儿奇招，即早餐尽量厚重，把孩子塞饱，让ta一天的玩耍和学习都精力充沛。那就是“要吃得像国王（king）”。

这样，你不会再用时间去判定哪一餐该叫dinner了。只要吃得正式﹑隆重﹑丰盛，那一餐都可以叫dinner。

那我们随便拿个标题试验一下：

Why you should eat dinner for breakfast是什么意思？

中文翻译：为何你应该在早餐时吃正餐（食物）？

厘清了dinner的文化概念后，我们再回头看have dinner，就不再拘泥于到底哪顿饭能用它，而是用它泛指“用餐”，即常规时间里正式吃饭。

然后另一个执念又跟上来了，我们以为只能说have dinner，而不能说eat dinner，对吗？可是你看看这些书名：

一些书名加了物主格代词形成eat my dinner，eat your dinner，或eat their dinner。这不难理解，我们也会用汉语说：吃你的饭吧（eat your dinner），别管闲事。这么多正式出版物都说明eat dinner这个用法完全正确。

那have dinner和eat dinner有什么区别？

答：没区别。朗文搭配词典里用斜杆并列这两个动词：

那为何需要have dinner？

因为英语文化不像中国文化那样重视吃，喝点tea或coffee，加点小零食也经常被视为一顿饭。这时eat这个动词就太狭隘，不如have，包括吃也包括喝（drink)。

但源头归源头，在如今的使用上，have dinner和eat dinner毫无差别。

其实汉语的饭食餐饮的概念表达又何尝贫乏过？我们不妨从母语出发去理解英语：

动词eat或have可以与dinner，a meal，food随意组合。汉语就算有一些微妙的意境变化，也不妨碍我们借其对英语做基本理解。比如汉语会说吃个早点，做顿午饭，共进晚餐。“点”﹑“饭”和“餐”，它们的正式性不断递增。英语里虽然没有“点”的具体对应词汇（snack或可勉强对应），但“饭”对应meal，“餐”对应dinner，两者的正式性略有差异。“food”最没有时间或规模限制，你随时可以have food。

• We have/eat dinner every day.

（中文翻译：我们每日用餐。）

• We have/eat three meals every day.

（中文翻译：我们一天吃三顿饭。）

• We can have/eat food anytime.

（中文翻译：我们可以随时进食。）

你现在一提到用英语表达“吃饭”还举棋不定吗？回到母语！

（本文完）

作者简介：

• 不间断以英语为工作语言在中国工作15年
• 曾受雇于新东方﹑中央电视台英语频道﹑中国国际广播电台轻松调频Easy FM﹑视觉中国集团﹑华纳唱片等
• 担任过英语老师﹑英语动画电影制片人﹑编剧﹑导演﹑记者﹑主持人等

,