非洲的土地为什么是沙漠（非洲为什么以撒哈拉沙漠为界形成黑白分明的人种分布格局）

在我们有些人的传统印象中亚洲人是黄种人、欧洲人是白人、非洲人是黑人，而美洲人则是世界各地移民的混血后代。不过这其实只是一种大致的划分方法，事实上并不是所有亚洲人都是黄种人，而欧洲人同样也并非全都是白人，同样非洲人也不一定就全都是黑人。在世界各大洲中欧洲的人种差异性是相对较小的：高鼻子、卷头发的高加索人种（白色人种）在欧洲占据着绝对的主流地位。

亚洲在人种构成方面就有比欧洲大得多的差异性：中国、朝鲜、韩国、日本以及东南亚国家绝大多数人口属于蒙古利亚人种（黄色人种）；西亚地区的阿拉伯人、波斯人、土耳其人属于高加索人种（白色人种）；生活在中国新疆以及邻近的中亚地区的维吾尔、哈萨克、乌兹别克等民族属于白种人与黄种人之间的混合型；南亚的印度、巴基斯坦、斯里兰卡等国还生活着大约2.17亿达罗毗荼人。

相比之下非洲的人种结构比欧洲略微复杂，但又没亚洲那么大的差异性：埃及、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥等北非地中海国家和欧洲一样以白色人种为主，而撒哈拉沙漠以南的非洲则被称为“黑非洲”。所以并不是所有非洲人都是黑人：撒哈拉沙漠以北的非洲国家就是以白人为主，即使在黑人占人口绝大多数的南部非洲地区南非、纳米比亚等国也有相当一部分白人存在。

除此之外非洲岛国马达加斯加则是一个以黄种人为主的国家，另一个非洲岛国毛里求斯68%以上的人口主要是印度人、巴基斯坦人的后裔。非洲其实是一个黑色人种、白色人种、黄色人种兼而有之的大洲。如果暂不考虑马达加斯加、毛里求斯等岛国，那么在非洲大陆上撒哈拉沙漠几乎就是黑与白的分界线：在撒哈拉沙漠一线以北白人占当地人口的多数，在撒哈拉沙漠一线以南黑人占当地人口的多数。

非洲南北为什么会形成这种黑白分明的种族结构差异呢？如果我们翻开一副非洲气候地图就不难发现作为非洲黑白分界线的撒哈拉沙漠主要属于亚热带和热带沙漠气候；靠近地中海的北非地区人口主要居住在处于地中海气候的边缘地带；位于撒哈拉沙漠以南的大部分非洲地区主要属于热带草原气候，在赤道附近还有一部分热带雨林地区，在非洲大陆最南端也有一小部分地中海气候区。

地中海气候的特点是：夏季炎热干燥，冬季温和多雨。属于这一气候区的除了北非地中海沿岸外还有葡萄牙、西班牙、意大利、希腊等南欧国家以及澳大利亚西南部的珀斯和南部的阿德莱德一带。这些地区的人口基本上都是以白色人种为主。这说明地中海气候区的环境是适合白色人种定居生活的。相比之下主要属于热带草原气候的南部非洲地区则更适合黑色人种生息繁衍。

南部非洲大部分地区常年干旱，太阳直射的时间较长，因此导致紫外线的辐射强度较高，而黑色素恰恰能防紫外线。达尔文的进化论认为包括人类在内的任何物种都是适应环境的产物（物竞天择适者生存）。由于南部非洲人长期生活在强烈的紫外线下，所以他们的身体为适应这种环境就会形成大量的黑色素。黑色素能防止紫外线损伤内部细胞，从而减少因紫外线造成皮肤癌发生的机率。

久而久之南部非洲人为适应生存环境逐渐形成了皮肤黑、鼻低宽、嘴唇厚、嘴裂大这样的体貌特征。在长期自然进化之下南部非洲人的黑皮肤经过一代代遗传导致黑色基因占据了绝对优势：通常南部非洲人在母体内发育时就已合成了大量黑色素。当然在南非、纳米比亚等南部非洲国家也生活有一定比例的白人，不过这些人主要是从大航海时代起涌入非洲的欧洲白人移民的后代。

面积与美国的国土面积大致相当的撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠：东起红海，西至大西洋，南达萨赫勒。撒哈拉沙漠的长度高达5000多公里、宽度也有1800公里。在当时的条件下要穿越如此浩瀚无垠的沙漠是相当困难的。这点我们可以用玄奘西行求法时穿越沙漠的经历进行对比：玄奘曾穿越过位于罗布泊和玉门关之间八百余里的莫贺延碛。那里死寂一片，“上无飞鸟，下无走兽”。

小说《西游记》里收沙僧的流沙河——“八百流沙界，三千弱水深。鹅毛飘不起，芦花定底沉”就是据此想象生发而出。孤身行走在沙漠中的玄奘眼前不断出现各种各样的幻觉，他看见无数妖魔鬼怪袭来，一会儿又见一支军队，还有随风飘扬的旌旗。今天我们知道这就是海市蜃楼。 白天沙漠中的热风，裹挟着黄沙，闷热难耐；黑夜中的莫贺延碛，只有死人的白骨闪烁着磷光。

玄奘要穿越八百余里的莫贺延碛都如此艰难，而穿越撒哈拉沙漠至少需要跨过1800公里（3600里）的距离，事实上直到公元11世纪从北非前往的加纳阿拉伯商队仍常在沙漠中神秘消失，而在此之前撒哈拉沙漠几乎就是一道无法跨越的天堑。在古代的交通条件下要穿越撒哈拉沙漠很不现实，如果要绕过撒哈拉沙漠就只有通过走海运了，可这在航海技术并不发达的古代同样是不现实的。

相比之下从北非到欧洲尽管也需要跨越地中海，然而地中海作为被欧、亚、非三大洲环抱的内海是相对风平浪静的。跨越地中海的难度远远低于穿越撒哈拉沙漠，也低于穿越大西洋或红海。处于陆地环抱中的地中海上的风暴不像辽阔的大西洋中的风暴那样凶猛，所以那些穿越地中海的人们可以在几乎始终能看到陆地的情况下航行到地中海沿岸的所有国家。

在古代北非同欧洲、亚洲的地缘联系远比同撒哈拉沙漠以南的非洲更为密切：古埃及人与亚洲的波斯人、欧洲的希腊人的交流远比同撒哈拉沙漠以南的黑人要多得多；在罗马帝国时代几乎整个北非都处于罗马人的统治之下......事实上位于北非的埃及、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥等国更多是作为阿拉伯国家和地中海国家（而不是非洲国家）的形象出现在人类历史舞台。

事实上人类的古文明集中诞生于亚欧大陆和北非：华夏文明、古印度文明、古埃及文明、古希腊文明、古罗马文明都位于亚欧大陆和北非。在漫长的数千年历史岁月中大部分时间北非地区都是在和各种白人打交道：波斯人、希腊马其顿人、古罗马人、阿拉伯人......相比之下北非地区与南部非洲地区之间的联系在撒哈拉沙漠的阻隔下其实是相当有限的。

南部非洲的文明比起亚欧大陆和北非要落后许多：秦始皇统一中国时古埃及文明已相当繁荣，而这时的南部非洲地区分布着众多的原始部落，唯一过渡到较为成熟的国家形态也就只有努比亚王国。即使是努比亚这个南部非洲文明程度最高的王国在整个古典时代也都是埃及人的学徒：他们亦步亦趋地模仿着埃及人的文明。直到大航海时代欧洲殖民者抵达非洲时南部非洲大部分地区仍处于氏族部落文明阶段。

中国人、印度人、东南亚人、中亚人、欧洲人、北非人历史上都曾经历过复杂的民族融合现象，然而南部非洲地区在15世纪大航海时代到来之前几乎完全处于一种与世隔绝的状态。在1434年葡萄牙航海家希尔·埃亚内斯越过博哈多尔角之前欧洲人出版的地图上就只有亚欧大陆和北非，如今的南部非洲、美洲、大洋洲、南极洲等地在当时都还属于未知地区。

因此在过去的数千年间南部非洲地区几乎与世界上其他地区是不存在联系的，所以南部非洲地区的黑色人种族群也基本上不存在与其他人种混血现象。黑色基因就这样被一代代传承下来。即使当欧洲白人来到非洲之后由于种族隔离制度的存在也不大可能与黑人通婚。南部非洲地区的黑人与白人通婚的现象是近年来才出现的，加之这一地区的白人数量本就相当有限，所以迄今为止南部非洲始终是以黑色人种占多数。