宁可我负天下勿教天下人负我（宁教我负天下人）

公元188年，何进和袁绍为了清除宦官把董卓引入京城，董卓入京后凭借他在北方的兵力最多最强开始为祸朝廷，控制皇帝，董卓春风得意想招纳曹操作为自己的手下，曹操一看董卓在洛阳的所作所为知道董卓成不了大事，或者说曹操不想寄人篱下，曹操为了避免董卓找自己的麻烦出逃洛阳。

曹操一路逃到了成皋县，成皋县有曹操的老朋友吕伯奢，曹操来到成皋县自然免不了去看望老朋友。不巧的是吕伯奢因事外出不在家，吕伯奢的儿子接待了曹操，曹操打算住一晚再逃往别处。

深夜里，曹操快要入睡的时候听到了磨刀声，曹操本来是逃出来对磨刀声非常敏感，曹操一路风尘仆仆草木皆兵，曹操猜测吕伯奢的儿子要趁他睡着的时候杀了他，然后向董卓请赏，曹操为了活命只要先下手为强，曹操提着刀出门看见谁就砍，吕伯奢的五个儿子均死在曹操的刀下，曹操发现原来吕伯奢的儿子并不是要杀他，曹操把食器的声音听成了磨刀声。

曹操肠子悔青了，大错已经铸成，已经发生的事无法避免，曹操安慰自我说了一句经典语录“宁我负人，毋人负我”。这句话经过后人的传播特别是《三国演义》，形象表达了曹操奸雄的性格特点，但这句话原先的意思和现在“宁教我负天下人，毋教天下人负我”是一样的意思吗？

在古文中“宁”可以理解为难道，“毋”也可以理解为不要，所以“宁我负人，毋人负我”也可以理解为“难道只有我辜负别人吗？别人没有辜负我吗？”曹操错杀好友一家后非常后悔，曹操自认为自己辜负了好友，但曹操不是一般人，他强行为自己解释，所以带着一点自嘲说了“难道只有我辜负别人吗？别人就没有辜负我吗？”，由此看来这样更加合理。在那种情况下说出“宁教我负天下人，毋教天下人负我”绝对是一个无情无义的人，但曹操不是没有感情的人，郭嘉死了他大哭，曹操表达感情异于常人，但不代表他无情无义。曹操有那么多为他拼命之人，也可以佐证曹操并不是无情无义之人，毕竟没有人会死心塌地为一个没有感情的拼命。

曹操无辜杀了吕伯奢一家可谓是声名远扬，曹操从吕伯奢家后来到了牟县，不巧的是曹操被亭长抓了，曹阿瞒本以为自己的一生就此结束。府衙一个小官曹素素来欣赏曹操，他认为曹操是一位英雄，曹操不应该被关在监狱，曹素就偷偷放了曹操。

在《三国演义》中这个故事被魔改，牟县县令陈宫抓了曹操，陈宫认为曹操大有作为所以放了曹操并且和他出逃，在路上发生了曹操杀了吕伯奢一家的故事，陈宫觉得曹操太残忍便弃曹操而去。