阿里巴巴的人工智能有用吗（阿里巴巴和人工智能少数派）

作者 | 金旺

出品 | 锌产业（公众号：xinchanye2021）

人在跑步时，想要通过摆动起来的双手去按跑步机上的调速按键，通常没有那么方便。

这个问题困扰了潘岩君很多年，这是一个行业的大问题，直到AliGenie的出现。

就跑步机这个场景而言，用语音控制开关机、精准调整速度和坡度，对于用户来说是有很大价值的。

这一点，潘岩君深有体会。

潘岩君在跑步机行业已经摸爬滚打了十几年，是跑步机领域不折不扣的“老炮”，他一手建立的亿健如今也已经是家喻户晓的运动健康科技品牌。

2021年年初，亿健开始对旗下所有产品进行智能化升级，其中一个很重要的改变，就是在交互模式上加入了智能语音交互。

01 AI风起与人才困境

2014年11月，亚马逊推出一款全新概念的便携式音箱——Echo，这款产品的出现，让智能助手逐渐开始流行，也由此引爆了消费硬件的智能化升级浪潮。

作为人工智能技术一个重要分支，彼时，国内各大互联网巨头也都投入了大量资源在对话式智能语音技术研发上。

智能音箱大战让所有人看到了对话式AI为消费硬件带来的魔力，不过，对话式AI实际上结合了语音、语义和多模态感知，已经超出了单一语音智能范畴。

就这一技术的长期价值而言，有两个截然不同的发展方向：

一个是和超级硬件组合，成为“下一个智能手机”，就像曾经的智能音箱、今天的汽车座舱；

另一个则是将其作为一种交互模式，和尽可能多的硬件形态去结合，以适应更多的用户行为。

2016年，阿里人工智能实验室自内部孵化而来，随之而来的还有一个全新的品牌——天猫精灵。

后来在智能音箱领域三分天下有其一的天猫精灵，自成立之初投入最大的其实是AliGenie交互系统，这一系统背负的正是构建消费AIoT产业服务的使命。

也因此，主动在各行业中寻找标杆合作伙伴，就成了天猫精灵对人工智能技术价值验证的重要环节。

天猫精灵了解到我们在技术、用户研究上一直都有投入，觉得我们是认真做产品的团队，于是双方一拍即合，开始合作研发新产品。

回忆起2018年和天猫精灵的合作契机，潘岩君如是说。

智能手机的飞速迭代让我们这代人被推着进入到了移动互联网时代，移动互联网的便利让我们对消费硬件提高了心理预期，不够便利的传统“老旧”设备开始在我们这代人中遭到各种嫌弃。

我们国家一直在号召全民健身，疫情进一步让人们意识到了健身的重要性，但很多人还是没能养成健身的习惯，这其中很重要的一个原因是健身设备做得不够好，不够智能。

站在设备厂商角度，潘岩君这样反思。

实际上，很多厂商都意识到了这个问题，然而要解决这一问题，还必须迈过横亘在中间的人才困境。

相较于互联网行业而言，传统运动设备领域人才稀缺度很高。即便是在这一行业中深耕多年的潘岩君，也只见过三个“技术牛人”。

“传统行业的转型有痛点，而且超级痛。”潘岩君说，“像我们的折叠跑步机，就算我们像特斯拉一样将专利公开、不设防，也很难有其他厂商能做出来。”

这是传统制造产业的真实现状，这样的产业现状也决定了仅仅依靠企业自身的研发力量已经很难再实现产品和业态的革新。

这时，向外寻求合作就成为了一个不错的办法。

在与背靠阿里的天猫精灵合作后，亿健开始尝试进行智能化升级。

天猫精灵不是跑步机专家，最初在为跑步机加入语音功能时，双方团队发现，这一场景的独特性对二者都提出了很高的要求。

对亿健研发团队而言，运动中的用户存在很多细微需求，例如希望更方便地控制档位或调整运动模式，过去，他们需要停下来手动操作。

而在有了天猫精灵的语音能力加持后，停下来的问题便得到了解决，但跑步机运行过程中存在噪音，这会影响机器对人声捕捉的精准度。

为此，亿健联合天猫精灵在跑步机降噪上下了不少功夫。

对于天猫精灵团队而言，由于全国各地都有各自的方言，有些人普通话说得不标准，导致前期产品的识别率有些低。

为此，亿健联合天猫精灵在基于更广泛的用户在语义识别层面做了不少优化，经过反复修正调试，产品识别率在后期有了很大的提升。

就这样，双方团队经过三个多月的联合研发，第一款搭载智能语音功能的跑步机亿健精灵ELF在这一年正式投产。

从后来的销售数据来看，自2018年上市后，亿健精灵ELF累计销量已经超过93万台，多次夺下电商平台销冠，成了跑步机领域的明星产品。

亿健精灵ELF是跑步机领域头部厂商亿健联合天猫精灵进行智能化转型的开始，与此同时，传统消费硬件智能化浪潮开始风起云涌。

02 造芯工程

要想降低智能化成本，并将人工智能技术高效、标准地落地到终端硬件中，芯片研发就成了必不可少的一环。

然而，要为某一消费场景定制一颗专用芯片谈何容易，这其中不仅需要大量专业技术人才，动辄百万的开模、流片费用就让很多中小体量的厂商望而却步。

更何况，这中间还有场景理解与AI技术深度融合的问题。

如果只是做一款自有硬件，其实完全没有必要趟入复杂的集成电路领域，然而，对于背负着构建消费AIoT产业服务的天猫精灵而言，自研语音芯片则是进一步拉伸自身业务垂度的可能性。

2020年双十一前夕，科沃斯对外发布了一款搭载天猫精灵语音系统的地宝T8 Max智能语音版扫地机器人，由于当时的技术所限，双方一直未能攻克扫地机器人本体机械噪声对语音识别的干扰问题。

正因如此，地宝T8 Max被迫将语音模组集成到了基站中。尽管大家都清楚，这样的设计对于用户来说并不友好。

不过，双方针对高噪音场景下语音识别技术的研发并没有随着这款产品问世而止步。

为了进一步攻克高噪音环境下语音识别算法优化难题，达摩院、天猫精灵、科沃斯三方当时成立了一个联合工作小组，继续沉下心来进行了一年的技术攻关。

最终，在2021年发布的科沃斯地宝N9 上，双方终于将智能语音模组集成到了扫地机器人机身上，这让习惯了语音控制设备的用户不用再特意跑到扫地机器人基站附近对机器人发号施令。

作为智能语音技术领域的集大成者，这一年，天猫精灵针对消费硬件对于高集成、低功耗、离线语音等需求，发布了多款智能语音芯片，与平头哥等厂商合作定制的“猫芯”也就此问世。

实际上，科沃斯并不是唯一一家用上“猫芯”的厂商，据锌产业了解，仅仅是在2021年双十一期间，就有60多款智能硬件新品内置了“猫芯”。

这一年，“猫芯”开始快速进入各大合作厂商的终端设备中。

“猫芯”的快速普及，一个重要原因是其可以极大地降低合作方智能化升级中的研发成本。

早年间，一个新的产品品类要想实现智能化，通常需要投入上千万的研发成本，通过使用“猫芯”，这样的产品研发成本直接被压缩到了50万以内。

以天猫精灵2021年发布的TG6210A为例，该方案将智能语音模组成本降低了24%，某硬件厂商通过对TG6210A芯片二次开发，替换原有的MCU芯片，与天猫精灵首次合作便节省了20多万的研发成本。

同样用上“猫芯”的，还有净水器头部企业沁园。

03 闭环服务新需求

2022年5月，国内净水器头部企业沁园发布了小水钻PRO系列新品，这已经不是沁园第一次将“猫芯”内置到净水器新品中。

沁园成立于1998年，是国内老牌净水器厂商，与天猫精灵的合作，最早出于用户对水质监测、滤芯寿命监控和更换滤芯的需求。

为此，双方合作推出了智能厨下净水器。

沁园集团全球高级产品经理胡克称：

相较于净水器和用户传统的交互方式，天猫精灵可以处于一个始终与用户交互的状态，从而接收到更多用户需求信息，例如'今天水质怎么样'、'今天喝了多少水'、'滤芯寿命还有多久'。

因而，天猫精灵是沁园与消费者之间一个很好的连接载体。

语音交互代替传统的触控交互，这是沁园净水器用户能够感受到的智能化带来的便利，除此以外，更深层的改变也在悄然进行。

据胡克透露，沁园内部已经通过IoT平台同步规划了自己的智能化路线图，这其中，一个很重要的布局就是2018年开始绘制的一份全国水质地图。

中国国土辽阔，各地区由于环境不同，水质也会千差万别，水质的不同又会对净水器的净水效率、滤芯使用寿命构成直接影响。

胡克从两方面解释了水质地图的重要性：

• 一方面，水质地图方便了沁园对全国各地水质的理解。

拿到全国水质分布情况后，我们可以在自己的实验室配置出能够广泛代表全国水质的「原水」，也就是我们研发净水器的测试用水。

这样的话，我们在净水器产品导入时，就可以基于「原水」进行测试，以确保消费者不会因为当地水质低于平均水平而缩短净水器的使用寿命。

• 另一方面，我们希望以此推广个性化换滤芯理念。

如果用户所在区域水质足够好，我们鼓励用户净水器滤芯使用更长时间，以此节省用户使用成本；

如果水质比较差，我们在保证用水安全的前提下，会提醒用户及时换新。

由此，沁园还开发了滤芯寿命管理系统（FMS），根据每个家庭不同水质的TDS值、余氯值、浊度和家中使用人数四个维度来科学估算滤芯使用情况及寿命，设定滤芯提醒周期。

这是沁园这两年的智能化进程，然而，随着用户对智能化能力需求度越来越高，沁园正在筹划为净水器加入更多新功能，打造一站式闭环服务能力。

当用户的滤芯寿命已经到达极限，除了提醒用户更换滤芯，我们能否通过天猫精灵连通天猫自身的电商渠道，提供更便捷的滤芯购买服务，从而实现一站式服务。

这样的闭环服务，也对作为沁园与消费者“连接载体”的天猫精灵提出了更高的要求。

随着垂直行业的定制化需求越来越多，天猫精灵在前不久进行了一次架构——在原有天猫精灵自营业务之上，将集团其他消费AIoT业务端口整合到了一起，形成了一个新的一级组织，「智能互联」。

2022年7月20日，在天猫精灵生态合作伙伴大会上，阿里智能互联总裁彭超表示：

在过去5年里，天猫精灵已经沉淀了一个大规模的智能交互网络，阿里每年千亿级的技术投入也收获了很多技术成果。

我们希望可以把这些能力和技术成果融合起来，再和阿里体系内的国内数字商业板块、海外数字商业板块一起协同，并与合作伙伴一起把更加丰富的人工智能产品提供给消费者，把更好的服务提供给消费者。

这次天猫精灵的升级，能否破解消费电器产业的低谷？

04 不可逆的智能化进程

当你每天晚上用语音控制开关灯一周后，你就再也不想去拍墙上的开关按键。

这是在家里装配了越来越多智能设备的年轻人的一个切身体会。

自2014年国内智能硬件兴起后，硬件智能化就已经是一个不可逆的进程。

以这些年颇为流行的眼部按摩仪为例，早年间，倍轻松眼部按摩仪只能提供按摩功能，戴上按摩仪后，在黑暗中听到的是按摩仪的充气声、震动声，“大家慢慢会觉得这个声音是噪音。”

随后，倍轻松开始在按摩仪中内置放松的瑜伽音乐，加入与心理学博士研究的缓解情绪的音乐，但是这些功能远远无法满足用户的个性化需求。

加入智能语音功能是倍轻松产品研发的一个转折点，倍轻松电商事业部总经理刘志华称，“与阿里天猫精灵合作，真正帮助我们与用户实现了完美的连接，通过洞察用户需求，解决了越来越多的用户个性化需求。”

一方面，硬件企业近年来在积极进行智能化转型，另一方面，全国各地也在政策上指明了方向。

2021年10月28日，杭州印发《杭州市人工智能产业发展“十四五”规划》。

规划中指出，到2025年， 杭州人工智能产业营业收入要达到3000亿元以上，人工智能社会融合应用项目达到200个以上， 聚焦视觉智能、智能计算、智能家居等优势产业领域，培育人工智能相关企业达到1000家以上。

2022年6月30日，合肥印发《合肥市“十四五”家电产业发展规划》。

规划中指出，到2025年，全市力争初步形成世界级智能家电产业集群，包括配套产业、智能家居产业在内的产业链产值总规模力争突破2000亿元。

实际上，如今的智能硬件产业已经颇具规模。

仅以天猫精灵构建的AIoT产业生态为例，天猫精灵已与慈溪小家电、中山照明、金华五金/运动器械、嵊州集成灶、顺德家电、福安按摩、汕头玩具、中山门锁、天津二轮车等16大产业带进行了合作，累计完成上千家传统制造业客户的智能化服务。

其中，福安按摩产业带智能化产值已经突破10.2亿元，集成灶产业带智能化产值超过168亿，照明产业带智能化产值更是突破了1250亿。

从服务用户量和设备连接量来看，经过三年开放服务，AliGenie已经接入4000万家庭用户、1000家物联平台和4.6亿终端，在22个品类中渗透率超过了15%。

随着越来越多的消费电器/消费硬件被智能化，智能化进程不断加速，十年后，人类将会拥有怎样的生活体验，现在想想，倒是令人颇为期待。

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